Θερμή υποδοχή επιφύλαξαν περίπου 500 ομογενείς στον φιλέλληνα πρώην πρωθυπουργό της Βικτώριας, Τζεφ Κένετ, κατά την παρουσίαση του βιβλίου «Έλληνες Μακεδόνες στην Ωκεανία» του καθηγητή Αναστάσιου Τάμη.
Ο κ. Κένετ δεν έκρυβε την χαρά του που βρέθηκε ανάμεσα σε «στενούς φίλους» και αναφέρθηκε στους άρρηκτους δεσμούς του με την ομογένεια που ξεκίνησαν από το 1980.
Υπογράμμισε δε πως ο πρώην υπουργός του, Νίκος Κότσιρας, ήταν αυτός που του εξήγησε το Μακεδονικό Ζήτημα και έκτοτε ο κ. Κένετ υπήρξε ο πιο ένθερμος υποστηρικτής των ελληνικών θέσεων. Και θυμήθηκε «τα μεγαλειώδη συλλαλητήρια στη Μελβούρνη του 1990 για το όνομα της Μακεδονίας».
Αναφέρθηκε επίσης στη γνωριμία του με τους Έλληνες πολιτικούς ενώ δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για τον πρώην πρωθυπουργό, Ανδρέα Παπανδρέου, αν και ανήκε σε διαφορετικό «ιδεολογικό» στρατόπεδο.
Ο κ. Κένετ χαρακτήρισε «εξαιρετικό» το βιβλίο του καθηγητή Τάμη.
«Είναι ένα βιβλίο για το μέλλον και είναι ιδιαίτερα σημαντικό που γράφτηκε στην αγγλική γλώσσα» είπε.
Ο κ. Κένετ αναφέρθηκε στη μετανάστευση των 145.000 Μακεδόνων Ελλήνων μεταναστών και των παιδιών τους που ζουν στην Αυστραλία από το 1924. Αναφέρθηκε επίσης στο έργο του συγγραφέα και στα θέματα που περιέχει το βιβλίο και μίλησε εκτενώς για τη συμβολή του ελληνισμού στην κοινωνική και οικονομική ανέλιξή του στην Αυστραλία.
Ο κ. Κένετ τόνισε τη σπουδαιότητα που έχει για την εθνική ιστορία της Αυστραλίας και της Ελλάδας η συγγραφή του βιβλίου αυτού, και τη χρησιμότητά του να καταγράψει και να αναδείξει τον μόχθο και τα επιτεύγματα των Μακεδόνων Ελλήνων στην Αυστραλία, ώστε να γίνουν κτήμα των παιδιών και των εγγονών τους ες αεί.
Το έργο και η δράση των Μακεδόνων Ελλήνων εξελίσσεται μέσα από τις 700 σελίδες του βιβλίου, με 480 σπάνιες φωτογραφίες, χάρτες, και παράρτημα από συνεντεύξεις που έδωσαν Μακεδόνες μετανάστες. Στο βιβλίο αναφέρονται περισσότερα από 3000 ονόματα ατόμων που προσέφεραν υπηρεσίες στα κοινά των Ελλήνων, ενώ παρουσιάζεται αναλυτικότερα η ιστορία μακεδόνων Ελλήνων, επιστημόνων, λογοτεχνών, πολιτικών, δημοσιογράφων, επιχειρηματιών και ευεργετών του Ελληνισμού, με κύρια την ιστορία του ευεργέτη, Ζήση Δαρδάλη. Οι εισπράξεις του βιβλίου, ακόμη και τα δικαιώματα του συγγραφέα, κ. Α. Τάμη, προσφέρονται στην Παμμακεδονική Ένωση Μελβούρνης και Βικτωρίας, όπως τόνισε ο ίδιος ο συγγραφέας.
Για την εκδήλωση, που έγινε ανήμερα της 25ης Μαρτίου, ο κ. Τάμης μας έστειλε την ακόλουθη επιστολή:
«Εκ μέρους όλων όσοι εργάσθηκαν για την επιτυχή, σεμνή και όμορφη βραδιά με την παρουσίαση του βιβλίου Macedonian Hellenes in Oceania θα ήθελα να τους ευχαριστήσω από καρδιάς για την παρουσία τους και την αμέριστη συμβολή τους στην επιτυχία της εκδήλωσης. Μας δώσατε με την παρουσία σας χαρά και μας εμψυχώσατε. Τιμήσατε επί πλέον τη μνήμη όλων των πρωτεργατών που εργάστηκαν για τη Μακεδονία και δεν βρίσκονται πλέον στη ζωή.
Οι 500 και πλέον συμπατριώτες μας, είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν την μαθητική χορωδία του Alphington Grammar να εκτελεί τους εθνικούς ύμνους της Αυστραλίας και της Ελλάδας, να χαρούν το καλωσόρισμα της ευγενούς και Μακεδόνισσας διευθύντριας του σχολείου, να θαυμάσουν τον επαγγελματισμό της Μακεδόνισσας τηλεπαρουσιάστριας να δουν στο πρόσωπο του Μακεδόνα προέδρου της Ελληνικής Κοινότητας να προβάλλει ένα αισιόδοξο μέλλον για τον Ελληνισμό της Μελβούρνης, να χαιρετίσουν τον απλό λόγο και την αυτοπεποίθηση του προέδρου της Παμμακεδονικής, το ευγενή λόγο του εκδότη, κ. Εμμανουήλ Τζιόλα, να θαυμάσουν τον μεστό λόγο του τρίγλωσσου προέδρου της Βουλής να χαιρετά στα Ελληνικά και να διακηρύττει “Μιλώ Ελληνικά τον Μάρτιο”, και να απολαύσουν τον αγαπητό εραστή του Ελληνικού πολιτισμού π. πρωθυπουργό μας κ. Jeff Kennett».
Την εκδήλωση συνδιοργάνωσαν η Παμμακεδονική Ένωση Μελβούρνης και Βικτωρίας, η Ελληνική Κοινότητα Μελβούρνης και Βικτωρίας και το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Μακεδονικών Σπουδών.
