Σε μία ιστορική απόφαση για την δίωξη της πειρατείας ταινιών προέβη το ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σίδνεϊ που εκδίκασε την υπόθεση αγωγής των παραγωγών της ταινίας «Dallas Buyers Club» εναντίον έξι εταιριών παροχής διαδικτυακών υπηρεσιών (iiNet, Dodo, Internode, Amnet Broadband, Adam Internet και Wideband), οι οποίες αναγκάζονται να δώσουν στους ενάγοντες τα στοιχεία των πελατών τους, οι οποίοι φαίνεται ότι προέβησαν σε παράνομο κατέβασμα της ταινίας. 

Η υπόθεση αναφέρεται σε περισσότερους από 4700 Αυστραλούς χρήστες διαδικτύου, οι ηλεκτρονικές διευθύνσεις των οποίων εμφανίζονται να μπαίνουν σε ιστότοπους διανομής αρχείων τύπου torrent, στους οποίους διακινούνται παράνομα ψηφιακά αρχεία εικόνας, βίντεο ή ήχου – εν προκειμένω, η υπόθεση αφορά στην πρόσβαση στον ιστότοπο BitTorrent, αλλά η σχετική απόφαση αναμένεται να επηρεάσει και άλλους ανάλογους, όπως το διαβόητο Pirate Bay, αυξάνοντας την πιθανότητα να απαγορευτεί η πρόσβαση σε χρήστες από την Αυστραλία, κάτι που ήδη προβλέπεται από το νομοσχέδιο για την προστασία πνευματικής ιδιοκτησίας που παρουσίασε ο υπουργός Επικοινωνιών, Malcolm Turnbull. 

«Θα επιτρέψω στους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου να αποκαλύψουν τα ονόματα και τις διευθύνσεις των πελατών τους που σχετίζονται στα αρχεία τους με καθεμία από τις 4726 ηλεκτρονικές διευθύνσεις της υπόθεσης», δήλωσε ο πρόεδρος του δικαστηρίου, Nye Perram, ανακοινώνοντας την απόφασή του, η οποία χαρακτηρίζεται ιστορικής σημασίας για την προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων των δημιουργών οπτικοακουστικών έργων, προκαλώντας όμως και την ανησυχία από πλευράς των πολιτών, για το κατά πόσον προστατεύονται από τους παρόχους υπηρεσιών διαδικτύου. Αμφιβολίες εξάλλου εκφράζονται για την σκοπιμότητα της δίωξης και ειδικότερα από το γεγονός ότι δεν κατατέθηκε αντίστοιχη αγωγή κατά των μεγάλων παρόχων όπως είναι η Telstra ή η Optus, οι οποίες προσφέρουν στους πελάτες τους νόμιμη πρόσβαση σε ταινίες. 

Η ταινία Dallas Buyers Club, παραγωγής 2013, ήταν υποψήφια για όσκαρ καλύτερης ταινίας, ενώ χάρισε τα σχετικά βραβεία Α’ ανδρικού και Β’ ανδρικού ρόλου στους πρωταγωνιστές Mathew McConaghey και Jared Leto, στην απονομή του 2014, . Έκτοτε, η Εταιρία Περιορισμένης Ευθύνης Dallas Buyers Club LLC και η παραγωγός εταιρία της ταινίας Voltage Pictures έχουν επιδοθεί σε έναν αγώνα διεκδίκησης διαφυγόντων κερδών από παράνομη θέαση. Στις περισσότερες χώρες που εκδικάστηκαν σχετικές αγωγές, όπως στις ΗΠΑ και την Σιγκαπούρη, η υπόθεση έκλεισε με συμβιβασμό ανάμεσα στους παραγωγούς και τους παρόχους ίντερνετ, με τους τελευταίους να πληρώνουν αποζημίωση για την παράνομη χρήση που έκαναν οι πελάτες τους. 

Η απόφαση του δικαστηρίου του Σίδνεϊ, όμως, αλλάζει σημαντικά τα δεδομένα, ανοίγοντας τον δρόμο για περισσότερες και πιο άγριες διώξεις, καθώς εκτιμάται ότι παραγωγοί και άλλων ταινιών θα ακολουθήσουν τον ίδιο δρόμο, με χιλιάδες αγωγές να κατατίθενται εναντίον των χρηστών που προβαίνουν σε παράνομο κατέβασμα οπτικοακουστικού υλικού, διεκδικώντας αποζημιώσεις που μπορεί να ανέρχονται σε χιλιάδες δολάρια. Εκπρόσωποι οργανισμών για την προστασία των καταναλωτών θεωρούν ότι, στο όνομα της προστασίας πνευματικής ιδιοκτησίας, είναι πολύ πιθανό οι παραγωγοί οπτικοακουστικών έργων να επιδοθούν σε ένα κυνήγι μαγισσών, στέλνοντας αγωγές στους πολίτες, ανεξαρτήτως του αν εκείνοι έχουν παρανομήσει. 

Οι ειδικοί εκτιμούν, άλλωστε, ότι είναι πολύ πιθανό, θύματα τέτοιων υποθέσεων να σταθούν οι πιο ηλικιωμένοι πολίτες που δεν είναι σε θέση να ελέγξουν την ασφάλεια της σύνδεσής τους, ή εκείνοι που έχουν από επιλογή ανοικτό δίκτυο ασύρματου διαδικτύου, στο οποίο μπορεί να έχει πρόσβαση ο οποιοσδήποτε. Αναγνωρίζοντας τον κίνδυνο, ο ομοσπονδιακός δικαστής πρότεινε οι σχετικές υποθέσεις να περνούν πρώτα από την έγκριση του δικαστηρίου προτού εκδικαστούν. Οι εταιρίες παροχής διαδικτύου προτείνουν, εξάλλου, σε οποιονδήποτε χρήστη γίνει αποδέκτης αγωγής, να συμβουλευτεί δικηγόρο προτού κάνει οτιδήποτε.