Την αύξηση των εργατικών ατυχημάτων αναμένεται να έχει ως συνέπεια η αύξηση των ορίων ηλικίας για συνταξιοδότηση, ενδεχόμενο που προκαλεί ανησυχία σε πλήθος φορέων αρμόδιων για την αποζημίωση των εργαζομένων, καθώς εντείνεται η πίεση για περικοπές στις σχετικές δαπάνες.
Σύμφωνα με την διαγενεαλογική έκθεση της κυβέρνησης, μέχρι το έτος 2051, το ποσοστό των εργαζομένων ηλικίας άνω των 65 ετών αναμένεται να αυξηθεί σε 17,8%, από 12,9% που είναι σήμερα.
Η κυβέρνηση Abbott, διά στόματος του υπουργού Οικονομικών, Joe Hockey, προέβλεψε, στην παρουσίαση της έκθεσης, ότι το όριο ηλικίας συνταξιοδότησης, το οποίο η προηγούμενη κυβέρνηση ανέβασε από τα 65 χρόνια στα 67, θα χρειαστεί συν τω χρόνω να ανέβει στα 70. Αυτή η πρόβλεψη, σε συνδυασμό με τις σχεδιαζόμενες περικοπές στα προνοιακά επιδόματα και ειδικότερα στις δαπάνες για αποζημίωση εργατικών ατυχημάτων στην αυστραλιανή επικράτεια, θορυβεί ιδιαίτερα τους δικηγόρους που ασχολούνται με το εργατικό δίκαιο και τις αποζημιώσεις.
“Ένας ηλικιωμένος εργάτης έχει περισσότερες πιθανότητες να υποστεί έναν μικρό τραυματισμό στο χώρο εργασίας και να πέσει σε χαμηλότερη κατηγορία κάλυψης και είναι πιθανό να δεχτεί μικρότερη υποστήριξη ή ακόμη και να αποκλειστεί από τα επιδόματα σχετικά με το εισόδημα, την ιατρική κάλυψη και την εργατική αποζημίωση” δήλωσε ο κ. Andrew Stone, πρόεδρος της Ένωσης Αυστραλών Δικηγόρων (Australian Lawyers Alliance – ALA), καλώντας την κυβέρνηση να εκπονήσει ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για την υποστήριξη των τραυματισμένων εργατών.
Οι ανησυχίες των ειδικών ξεκινούν από τη νομοθεσία που έχει ήδη εφαρμοστεί στη Νέα Νότια Ουαλία, όπου οι εργαζόμενοι βλέπουν να δυσκολεύουν τα κριτήρια για τους δικαιούχους επιδομάτων αναπηρίας και τραυματισμού, με αποτέλεσμα να αναγκάζονται να βασιστούν μόνο στο Centrelink, το Medicare και τις αναπηρικές συντάξεις.
Προς το παρόν, οι ηλικιωμένοι εργάτες που υφίστανται τραυματισμούς ως αποτέλεσμα εργατικού ατυχήματος, δικαιούνται εβδομαδιαίας αποζημίωσης ίσης με το μισθό τους για ένα χρόνο μετά τον τραυματισμό που τους εμποδίζει να εργαστούν, ενώ για σοβαρούς τραυματισμούς προβλέπεται θεραπεία αποκατάστασης και χορήγηση σχετικών επιδομάτων εφ’ όρου ζωής. Αυτό αναμένεται να αλλάξει, αν οι Πολιτείες και οι Επικράτειες της Αυστραλίας αποφασίσουν να περικόψουν τη χρηματοδότηση του εθνικού προγράμματος ασφάλειας τραυματισμών, επιλογή που θα έχει σημαντικές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στη φροντίδα των ηλικιωμένων πολιτών στις επόμενες δεκαετίες, εκτιμούν οι ειδικοί.
