«Δίνουν προτεραιότητα στους ποδηλάτες και όχι στους πελάτες». Με αυτό τον τρόπο εκδηλώνει την πικρία της μία Ελληνίδα ιδιοκτήτρια καταστήματος επί της οδού Sydney στο Brunswick, όταν την ρωτάμε για τις αλλαγές που αποφάσισε η κυβέρνηση της Βικτώριας. 

Ο πρόσφατος τραγικός θάνατος ενός 25χρονου Ιταλού ποδηλάτη από αυτοκίνητο στον κεντρικό δρόμο της πάλαι ποτέ ελληνοκρατούμενης συνοικίας της Μελβούρνης ήταν ο κύριος λόγος που η κυβέρνηση αποφάσισε να δώσει προτεραιότητα στην ασφάλεια των ποδηλατών. 

Ωστόσο, πολλοί καταστηματάρχες της περιοχής διαφωνούν σφοδρότατα με τις αλλαγές αυτές, που πιστεύουν ότι θα οδηγήσουν σε μαρασμό τα μαγαζιά. Την ίδια ώρα, η πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου της περιοχής, Βίκυ Λυκούδη, μας είπε ότι οι αλλαγές θα αποβούν «ολέθριες». 

Σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία, από το 2008 μέχρι και το 2013, έγιναν 138 δυστυχήματα, 2 άτομα έχασαν τη ζωή τους και 24 τραυματίστηκαν σοβαρά, όλα τους ποδηλάτες ή πεζοί.

ΟΙ FAST-TRACK ΑΛΛΑΓΕΣ 

Σε λίγο καιρό, οι ποδηλάτες θα έχουν προτεραιότητα στους φωτεινούς σηματοδότες (όπως έχουν τα τραμ ή τα λεωφορεία σε διάφορους δρόμους της Μελβούρνης), θα δημιουργηθούν νέες ποδηλατικές λωρίδες και θα τοποθετηθούν «σαμαράκια» για τη μείωση της ταχύτητας των οχημάτων. 

Δεκαεπτά θέσεις στάθμευσης θα απομακρυνθούν και 25 νέες θα δημιουργηθούν σε παράπλευρες οδούς. Η είσοδος από τα αριστερά στις οδούς Edward, Hope και Union Streets θα απαγορευτούν. Το ανώτατο όριο ταχύτητας θα είναι παντού 40 χλμ. την ώρα. Αργότερα φέτος θα τοποθετηθούν 20 ηλεκτρονικές επιγραφές που θα δίνουν προτεραιότητα σε πεζούς και ποδηλάτες. 

ΤΙ ΛΕΝΕ ΟΙ ΕΛΛΗΝΕΣ ΕΜΠΟΡΟΙ

Πολλοί επιχειρηματίες που δραστηριοποιούνται στην περιοχή είναι ανάστατοι με τις τελευταίες εξελίξεις. 

Η Νίτσα Τριάντου μας δείχνει ένα ερωτηματολόγιο που της δόθηκε πριν από μερικούς μήνες για τις τυχόν αλλαγές επί του δρόμου. «Όταν τους ρώτησα, δεν γνώριζαν να μου πουν τι αλλαγές ετοιμάζονται. Το συμπλήρωσα και περίμενα να έρθουν να το πάρουν μέχρι τις 8 Απριλίου. Έχει μπει ο Μάης και ακόμα το έχω στα χέρια μου» και μας το δείχνει συμπληρωμένο. 

«Πιστεύω ότι ήδη ο δρόμος είναι στενός και δεν χρειάζονται περισσότερες αλλαγές. Αν γίνουν, αυτό ήταν, τελείωσε!» δηλώνει πικραμένη η καταστηματάρχης που διατηρεί την επιχείρησή της στο Sydney Road εδώ και 45 χρόνια. 

«Οι ‘Γκρίνιδες’ μας έχουν τρελάνει. Πρέπει να υπάρχει συνεργασία των δύο μερών -ποδηλατών και αυτοκινητιστών- για να επιλυθεί το πρόβλημα» λέει η ίδια, αναφερόμενη στο κόμμα των Πράσινων που έχει αυξημένη εκλογική δύναμη στην περιοχή. 

Ο Κρις Σαραντάκος που δραστηριοποιείται στον τομέα των ακινήτων, πιστεύει ότι οι αλλαγές θα εμποδίσουν τον κόσμο να έχει πρόσβαση στα καταστήματα. 

«Θα πρέπει να στρίψει μόνο δεξιά και να παρκάρει το αυτοκίνητό του δύο με τρία τετράγωνα παρακάτω». Και συμπληρώνει: «Το μέτρο θα έχει επιπτώσεις σε αυτούς που κατεβαίνουν στην περιοχή για ψώνια, αλλά δεν θα επηρεάσει όσους χρησιμοποιούν το τραμ». 

Ο Γιάννης Σάμπος μας είπε ότι ο δρόμος έχει ήδη πάρα πολλή κίνηση. «Αυτοκίνητα, τραμ, ποδήλατα είναι ήδη πολλά. Αν προχωρήσουν τα μέτρα, το κυκλοφοριακό θα οξυνθεί». 

Επίσης, κάποιοι επιχειρηματίες δεν γνωρίζουν για τις αλλαγές και θα περιμένουν να δουν τις εξελίξεις και τις τελικές αποφάσεις που θα πάρει η κυβέρνηση. 

«ΠΡΟΣΒΑΣΙΜΟΣ ΣΕ ΟΛΟΥΣ»

«Χρειάζονται αποφάσεις εδώ και τώρα, συμφέρουσες για όλους» δηλώνει στο «Νέο Κόσμο» η πρόεδρος του Εμπορικού Συλλόγου Sydney Road, Βίκυ Λυκούδη. «Το Sydney Road είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός δρόμος του Νοτίου Ημισφαιρίου, και επειδή συνδέει τη Μελβούρνη με το Σίδνεϊ, για την τύχη του αποφασίζει η πολιτειακή κυβέρνηση και όχι το τοπικό δημοτικό συμβούλιο», λέει η κ. Λυκούδη, που είναι η ίδια ιδιοκτήτρια επιχείρησης στην περιοχή. 

Σύμφωνα με την ίδια, η απομάκρυνση των θέσεων πάρκινγκ, χωρίς μάλιστα να δοθεί κάποια εναλλακτική λύση για τους αυτοκινητιστές, θα έχει ολέθριες συνέπειες για τις επιχειρήσεις. 

«Ο Σύλλογός μας έχει πιέσει το Δημοτικό Συμβούλιο να παραχωρήσει δωρεάν θέσεις στάθμευσης ή με ανώτατο όριο χρέωσης τα $5». Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει ανταπόκριση. Και καταλήγει: «Το Sydney Road είναι βασικά ένας εμπορικός και όχι ένας δρόμος με νυχτερινά μαγαζιά και για διασκέδαση και γι’ αυτό απαιτείται να υπάρχει μεγαλύτερης διάρκειας πρόσβαση στους αυτοκινητιστές» τονίζει η κ. Λυκούδη.