H επίσημη ανακοίνωση του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού που θα γίνει αύριο (Τρίτη), προβλέπεται ότι δεν θα περιλαμβάνει μεγάλες εκπλήξεις. Αυτό οφείλεται κυρίως στο ότι -αντίθετα με το συνηθισμένο- αυτή τη φορά έχουν λάβει χώρα αρκετές διαρροές όσον αφορά τα αναμενόμενα και εκτιμήσεις με σοβαρή βάση. Μεταξύ αυτών οι κυριότερες αναφέρονται στους παρακάτω τομείς:
– Φόρος τραπεζικών καταθέσεων, με την προοπτική να χρησιμοποιηθεί ως δίχτυ ασφαλείας, σε περίπτωση κατάρρευσης του τραπεζικού συστήματος.
-Περαιτέρω περιορισμός φοροαπαλλαγών των πρόσθετων παροχών (fringe benefits).
-Φόρος προστιθέμενης αξίας (GST) σε εισαγόμενα αγαθά κάτω των $1.000, αλλά και σε αναλήψεις προγραμμάτων από το διαδίκτυο.
-Επιχορήγηση ύψους $250εκ. στην Αυστραλιανή Στατιστική Υπηρεσία για τεχνολογική αναβάθμιση με στόχο να διασωθεί η απογραφή πληθυσμού.
-Ανατροπή των περικοπών στη νομική βοήθεια (Legal aid) που είχαν ανακοινωθεί στον τελευταίο προϋπολογισμό.
-Αλλαγή αξιολόγησης περιουσιακών στοιχείων με αποτέλεσμα την κατάργηση μερικής ή ολικής σύνταξης σε εύπορους συνταξιούχους.
-Αύξηση σύνταξης σε ορισμένες κατηγορίες συνταξιούχων.
– Ανάληψη των οφειλών διδάκτρων από πτυχιούχους που διαμένουν στο εξωτερικού.
– Προβλέπεται να εξοικονομηθούν $3 δις από το Σχέδιο Φαρμακευτικών Αποδοχών.
– Επίσης, $5 δις θα εξοικονομηθούν με ειδικά μέτρα όπως είναι η μείωση της τιμής στα φάρμακα και ο περιορισμός εκείνων που πωλούνται χωρίς συνταγή γιατρού.
– Όσον αφορά τους εμβολιασμούς $26 εκ. θα διατεθούν για να εντοπιστούν από τους γιατρούς παιδιά τα οποία δεν έχουν εμβολιαστεί.
Οι γονείς δε οι οποίοι αρνούνται να εμβολιαστούν τα παιδιά τους δεν θα έχουν δικαίωμα σε επιδόματα και άλλες κρατικές παροχές.
– Η Δ. Αυστραλία θα λάβει $499 εκ. για την κάλυψη του κενού που δημιουργεί η “μικρότερη μερίδα” του GST.
– Η αυτοκινητοβιομηχανία θα λάβει $500 εκ. ενίσχυση.
– Οι μικρές επιχειρήσεις θα τύχουν φοροαπαλλαγών ύψους 1,5%, ενώ ενίσχυση θα δοθεί και στις νέες επιχειρήσεις που δημιουργούνται.
– Υπολογίζεται ότι θα διατεθούν $100 εκ επιπλέον για την μακροπρόθεσμη προστασία του Great Barrier Reef.
– Για ψυχασθένειες θα διατεθούν $300 εκ. ενώ μεγάλες μεταρρυθμίσεις προβλέπονται στο χώρο παιδικής φροντίδας.
– Αυστηρότερα μέτρα για εργαζόμενους γονείς οι οποίοι ζητούν οικονομική ενίσχυση για την φροντίδα των παιδιών.
$327 εκ. ενίσχυση, για παιδική φροντίδα, σε γονείς που μένουν σε απομακρυσμένες ή/και υποβαθμισμένες περιοχές.
– Η στρατιωτική παρουσία της Αυστραλίας στο Ιράκ υπολογίζεται να στοιχίσει πάνω από $400 εκ. ετησίως.
– Η Εξωτερική Βοήθεια (Foriegh Aid) που είχε ελαττωθεί κατά $1 δις πέρυσι, υπολογίζεται ότι θα ακολουθήσει την ίδια οδό.
ΤΙ ΑΠΟΚΛΕΙΕΤΑΙ ΝΑ ΣΥΜΒΕΙ
Εκτιμάται ότι οι ευαίσθητοι χώροι οι οποίοι θα μείνουν ανέπαφοι είναι οι εξής;
– Φόρος στο Google
– Αύξηση φόρων στο εφάπαξ
– Συνεισφορά στο Medicare
– Επέκταση του ορίου επανόρθωσης του ελείμματος
– Μείωση των συντάξεων.
ΤΟ ΜΕΓΑΛΟ ΕΡΩΤΗΜΑ
Το μεγάλο ερώτημα, εντούτοις, παραμένει αν ο “καλοήθης” ή “ανώδυνος” προϋπολογισμός, όπως αναμένεται, θα δώσει πνοή ζωής στην εμπιστοσύνη των οικογενειών και επιχειρήσεων στην οικονομία.Ίσως, εκτιμάται, οι Αυστραλοί εκείνο το οποίο πραγματικά αναζητούν είναι μία δυναμική διακυβέρνηση της χώρας από μία κυβέρνηση η οποία είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει τις νέες προκλήσεις που δέχεται η οικονομία αυτή τη χρονική στιγμή.
Γνωρίζουν -οι περισσότεροι τουλάχιστον- ότι ο προϋπολογισμός βρίσκεται σε μία κατάσταση μακροχρόνιου ελλείμματος, καθώς επίσης και το ότι η κυβέρνηση απέτυχε να συγκροτήσει μία πολιτικά αποδεχτή λύση στο οικονομικό πρόβλημα της χώρας.
Εξίσου σημαντικό, ότι η οικονομία, επί του παρόντος, απέτυχε να κάνει ομαλή προσγείωση από την εντυπωσιακή μεταλλευτική έκρηξη σε μία ευρύτερου βεληνεκούς και μεγαλύτερης σταθερότητας ανάπτυξη. Επιπλέον, οι πολίτες βλέπουν με κάποιο σκεπτικισμό την τελευταία – άνευ προηγούμενου – πτώση των επιτοκίων, αμφιβάλλοντας αν η κίνηση αυτή της Αποθεματικής Τράπεζας θα κάνει αισθητή διαφορά.
Το φως πάντα επί των ψηφοφόρων, ακούνε με μικτά αισθήματα, επαναλαμβανόμενες εκκλήσεις των οικονομολόγων προς την κυβέρνηση για οικονομική μεταρρύθμιση η οποία θα δώσει ώθηση στην παραγωγικότητα και ανάπτυξη, εκείνο όμως το οποίο βλέπουν είναι ένας πρωθυπουργός ο οποίος φοβάται (το πολιτικό κόστος) να ταράξει τα νερά.
Η βασική μεταρρύθμιση που ο κάθε πολίτης γνωρίζει είναι εκείνη που προσφέρεται στο χώρο της φορολογίας.
Γνωστό ότι ο Tony Abbott υποσχέθηκε ‘μία σοβαρή, εκτενή, παναυστραλιανή συζήτηση επί του θέματος’, εκείνο το οποίο όμως είναι εμφανές είναι ότι από την δημοσιοποίηση της κυβερνητικής μελέτης, δεν έχει προβεί σε καμία απολύτως κίνηση που θα έδινε κάποια βαρύτητα στις υποσχέσεις του. Αντίθετα, φαίνεται να είναι ένας χώρος που τον αποφεύγει συστηματικά, προφανώς υπό την απειλή του πολιτικού κόστους.
Εκείνο το οποίο καλείται να λάβει υπόψη του, έστω και αυτήν την ύστατη στιγμή, είναι ότι αν δεν επιδείξει αυτοπεποίθηση και ικανότητα να αντιμετωπίσει τα οικονομικά προβλήματα της χώρας, τότε όλη η αβεβαιότητα και η ανησυχία των ψηφοφόρων που τους ώθησαν προς τον Συνασπισμό το 2013, θα επανέλθουν στην επιφάνεια.
Αν ο προϋπολογισμός αύριο (Τρίτη) επιβάλλεται να είναι “καλοήθης”, ο Abbott θα πρέπει να πείσει τους ψηφοφόρους ότι ο ίδιος και η κυβέρνησή του δεσμεύονται για την υλοποίηση μεταρρυθμίσεων σε νευραλγικούς τομείς, όπως είναι ευρύτερη οικονομία, η υγεία και η παιδεία.
Η αντίληψη βέβαια που επικρατεί είναι ότι η οικονομική μεταρρύθμιση έχει πολιτικό κόστος. Το ρίσκο εντούτοις είναι απείρως μεγαλύτερο όταν οι ψηφοφόροι είναι στο σκότος και δεν μπορούν να δουν τις κινήσεις της κυβέρνησης για τη λύση του προβλήματος.