Η Βασιλική Επιτροπή που συστάθηκε για να ερευνήσει την υπόθεση των σεξουαλικών κακοποιήσεων παιδιών από ιερείς της Καθολικής Εκκλησίας ξεκίνησε τις δημόσιες ακροάσεις στο Ballarat.
Μερικοί από τους πλέον διαβόητους παιδεραστές της Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένων των Gerald Ridsdale, Robert Best και Edward Dowlan, θα καταθέσουν, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, για τη «δράση» τους τα χρόνια της παντοδυναμίας τους, από τη δεκαετία του 1950 έως και του 1980.
Ο επικεφαλής της Επιτροπής δικαστής Peter McClellan προειδοποίησε τους δικηγόρους, τα μέσα ενημέρωσης, τον κλήρο, την αστυνομία και τα θύματα ότι θα ακουστούν όλες οι ιστορίες μία-μία και πολλές θα σοκάρουν. Στην πρώτη, μάλιστα, κατάθεση, ακούστηκε ότι από τους 33 μαθητές σε μία τάξη του δημοτικού σχολείου St. Alilius, σήμερα οι 12 δεν είναι στη ζωή. Ο μάρτυρας κατηγορίας πιστεύει ότι τα άτομα αυτά πιθανότατα αυτοκτόνησαν εξαιτίας των ψυχολογικών προβλημάτων από την σεξουαλική κακοποίηση από τους Καθολικούς ιερείς – δασκάλους τους.
