Για να είμαι ειλικρινής, δεν είμαι πολύ της εκδρομής, ιδίως όταν πρόκειται για οργανωμένες, εκείνες που μπαίνεις σε ένα πούλμαν (έστω πολυτελείας) και έχεις συγκεκριμένο προορισμό, με συγκεκριμένες στάσεις, προγραμματισμένες καταστάσεις και καθορισμένες θέσεις. Τότε θα φτάσουμε, εκεί θα σταματήσουμε και θα μείνουμε μισή ώρα για καφέ, θα μείνουμε στο τάδε ξενοδοχείο και το πρωινό θα είναι στις 8.
(Σύμφωνα με τη θεωρία μου, πριν πάω εκδρομή με τους εξ Ημαθίας), είναι καλύτερα να πάρεις το αυτοκίνητό σου, να ξεκινήσεις ό,τι ώρα θέλεις, να σταματάς όπου γουστάρεις για καφέ, για πρόγευμα και δεν συμμαζεύεται.
Αναθεώρησα τις απόψεις μου γρήγορα. Την απόφαση την πήραμε στο τσάκα-τσάκα όταν μάθαμε (από την συνάδελφο, Έφη Τσουκάλη) πως ένα ζευγάρι δεν μπορούσε να πάει και υπήρχαν δύο διαθέσιμες θέσεις, στο πολυτελές πούλμαν του κ. Γιώργου Παπαδομανωλάκη, ο οποίος, εκτός από καλός οδηγός, είναι και άψογα καταρτισμένος ξεναγός.
Προφασιζόμενος ότι έκανα το χατίρι της συμβίας που ήθελε να επισκεφτεί, διακαώς, το Bright (Μπράιτ) δέχτηκα να βρεθώ στις 7 το πρωί (λες και θα πήγαινα κυνήγι) στον τόπο που θα μας παραλάμβανε το πούλμαν. Ξεκινήσαμε και την ώρα που βολεύτηκα στην θέση μου, απλώνοντας νωχελικά τα πόδια μου, σκέφτηκα τη θεωρία μου και άρχισα να αναθεωρώ τις απόψεις μου, μουρμουρίζοντας… από μέσα μου.
«Τώρα θα έπρεπε να προσέχεις το δρόμο μη σου πεταχτεί κανένας νεαρούλης Σουμάχερ και θα έπρεπε να προσέχεις και πόσο τρέχεις για να μη σε φωτογραφήσει κάποια κάμερα. Άραξε, λοιπόν, Κωστάκη στο ωραίο κάθισμά σου και απόλαυσε τη φύση και το τσιπουράκι που σου προσφέρει η κ. Μέλπω».
Η κ. Μέλπω είναι η σύζυγος του οδηγού-ξεναγού και ιδιοκτήτη του πούλμαν και θα έπρεπε να αναφερθεί πρώτη, γιατί, πραγματικά, είναι η «ψυχή» της εκδρομής και φίλη όλων ανεξαιρέτως των εκδρομέων. Ρυθμισμένα και προγραμματισμένα όλα σχετικά με τη διήμερη εκδρομή, πριν ξεκινήσουμε, ανακοινώθηκαν με λεπτομέρειες από τη δραστήρια πρόεδρο του συλλόγου, κ. Στέλλα Καριοφυλλίδη και τον κ. Γιώργο.
Όμορφες μικρές πόλεις όλες όσες επισκεφτήκαμε. Καθαρές, ήσυχες, αρχοντικές και τις γίνονταν ομορφότερες από το φως του ήλιου και το… χαμόγελο του καταγάλανου ουρανού. Το πράσινο απ’ τα πλατάνια και τους ευκαλύπτους, το «χρώμα» του φθινοπώρου και η αντίθεση κάποιων μικρών «υπερήφανων» δέντρων με κόκκινα φύλλα, «κυλούσαν» και μας υποδέχονταν, όπως διαβαίναμε το κατώφλι της κάθε πόλης. Βright, Mount Beauty, το φράγμα στο Lake Hume Village, Albury, και στο χωριό του Ned Kelly το Glenrowan. Λίγες ώρες μ’ ένα σφίξιμο στην καρδιά (ποικίλης μορφής) περάσαμε στην γνωστή, σε άλλους λίγο σε άλλους πολύ, Bonegilla.
Κάνω μια παρένθεση εδώ, για να αναφερθώ σε ένα γράμμα που δημοσιεύθηκε στην έκδοση της περασμένης Δευτέρας με τίτλο «Περιπετειώδης εκδρομή», με φρικτά παράπονα εναντίον του οδηγού του εκδρομικού αυτοκινήτου και της οργανώτριας. Στη δική μας διήμερη εκδρομή είχαμε και παραπάνω απ’ ό,τι προέβλεπε το λεπτομερές πρόγραμμα. Είχαμε την ανθρώπινη ελληνική συμπεριφορά της… όμορφης υπερβολής, της τόσο ευχάριστης. Οι συνταξιδιώτες (οι κυρίες ή οι κύριοι) σηκώνονταν κάθε τόσο να προσφέρουν κάτι στους άλλους. Μπισκότα, σοκολατάκια, καραμέλες και ένα μικρό ποτηράκι αγνό τσίπουρο.
Έκπληξη από τον οδηγό η ανακοίνωση: «Εδώ πιο κάτω θα σταματήσουμε να απολαύσουμε ένα υπέροχο τοπίο, να ξεκουραστούμε λίγα λεπτά και να πιούμε ελληνικό καφέ που θα μας φτιάξει η Μέλπω».
Ο ίδιος, μας μίλησε, για το φράγμα, για το μεγαλύτερο ποτάμι της Αυστραλίας, γιατί αυτή την περίοδο διατηρούν τη στάθμη του νερού χαμηλά, γιατί αφήνουν τα δέντρα μέσα στο ποτάμι και τόσα άλλα. Ξέρετε πού βρήκαν το χρυσάφι οι Κινέζοι και αγόρασαν το Chinatown στο Little Burke Street; Ρωτήστε έναν από μας που πήγαμε στην εκδρομή, μας το είπε ο κ. Γιώργος.
Το βράδυ της διανυκτέρευσης, άνετοι και χαλαροί και αφού ξεκουραστήκαμε και καλλωπιστήκαμε στα δωμάτιά μας, είμαστε καλεσμένοι στο δείπνο που μας προσέφεραν, ο κ. Γιώργος, ο οδηγός και ξεναγός μας, και η σύζυγός του η κ. Μέλπω. Κρέας κάθε λογής, σαλάτες και ό,τι βάζει ο νους σας για να κλείσει η πρώτη μέρα της εκδρομής της μεγάλης φιλικής συντροφιάς.
Η Κυριακή, η δεύτερη ημέρα της εκδρομής μας, δεν θέλαμε να διαβεί γρήγορα και μόνο μετά τις 4 άρχισε να δραπετεύει λίγο το μυαλό, κυρίως των ανδρών, από τα αστεία, τη μουσική, το όμορφο τοπίο και τα ενδιαφέροντα της ξενάγησης από τον κ. Γιώργο και να ψάχνει για την πορεία του μεγάλου ποδοσφαιρικού αγώνα.
Μπράβο στην πρόεδρο και στο ζεύγος Παπαδομανωλάκη.
