Ανατριχιαστικές λεπτομέρειες για τη δράση των καθολικών ιερέων που κατηγορούνται για περιστατικά παιδεραστίας στο Ballarat, έρχονται στο φως κατά την διάρκεια της ακρόασης από τη Βασιλική Επιτροπή θεσμικής αντιμετώπισης της κακοποίησης παιδιών. Η Επιτροπή έχει ήδη διεξαγάγει 27 ακροάσεις στην αυστραλιανή επικράτεια, ερευνώντας τον τρόπο με τον οποίο η Καθολική Εκκλησία αντιμετώπισε τις κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών από ιερείς στις εκκλησίες και τα καθολικά σχολεία. Μέχρι στιγμής, ενώπιον της Επιτροπής έχουν παρουσιαστεί εξακόσιες υποθέσεις, ενώ εκκρεμεί η ακρόαση 1.400 ακόμη καταγγελιών.
Στη δεύτερη ημέρα των ακροάσεων στο Ballarat, εκτός από την αφήγηση περιστατικών που προκαλούν φρίκη, εγέρθηκαν σημαντικά ερωτήματα για τις προσπάθειες της καθολικής εκκλησίας να συγκαλύψει τα εγκλήματα, προκειμένου να αποφύγει το σκάνδαλο, με τα πυρά να φτάνουν μέχρι και τον καρδινάλιο George Pell, ο οποίος την δεκαετία 1973-1983 διακονούσε στην περιοχή του Ballarat, ενώ στη συνέχεια έγινε αρχιεπίσκοπος τόσο της Μελβούρνης όσο και του Σίδνεϊ, προτού αποσπαστεί στο Βατικανό τον Φεβρουάριο του 2014, αναλαμβάνοντας το χαρτοφυλάκιο των Οικονομικών της Καθολικής Εκκλησίας. Τώρα καλείται να δώσει εξηγήσεις για την στάση του την περίοδο που διαπράττονταν κατά συρροή βιασμοί ανηλίκων από καθολικούς ιερείς, οδηγώντας σε τουλάχιστον δώδεκα καταγεγραμμένες αυτοκτονίες που συνδέονται με τα περιστατικά.
Καταθέτοντας στην επιτροπή, ένα από τα θύματα, ο Andrew Collins, 46 ετών σήμερα, περιέγραψε τέσσερα διαφορετικά περιστατικά κακοποίησής του από καθολικούς ιερείς. Ένας τού είπε ότι έφταιγε ο ίδιος που του συνέβη αυτό, άλλος τον απείλησε ότι, αν μιλήσει, θα υποστεί το ίδιο και η αδελφή του, ενώ τρίτος ότι ο πόνος που υφίσταται τον φέρνει πιο κοντά στον Θεό.
Όταν εν τέλει, κατήγγειλε το περιστατικό στους γονείς του, εκείνοι τον τιμώρησαν, αρνούμενοι να πιστέψουν τις κατηγορίες εναντίον ανθρώπων του Θεού. Μέλος της ομάδας υποστήριξης “Ballarat Survivor”, ο Collins διεκδικεί αποζημιώσεις από την πλευρά των θυμάτων, καλώντας την Εκκλησία να πληρώσει για ιατρικά έξοδα, καθώς και για την οικονομική ενίσχυση άπορων θυμάτων, οι οποίοι δυσκολεύονται να εργαστούν λόγω των ψυχικών προβλημάτων που τους έχει δημιουργήσει η κακοποίησή τους. Στην προσπάθειά του να αποφύγει την καταβολή αποζημιώσεων, ο επίσκοπος Ballarat, Paul Bird, κατηγόρησε τον Collins και τα άλλα θύματα, ότι επιθυμούν την οικονομική καταστροφή της Εκκλησίας, λέγοντάς τους ότι, αν η Εκκλησία προχωρούσε στην οικονομική αποκατάσταση των θυμάτων, θα βρισκόταν αντιμέτωπη με την χρεοκοπία.
Ο Collins καταγγέλλει ότι, σε συνάντησή του με τον Bird, το 2013, ο επίσκοπος τού είπε: “Η Εκκλησία έχει αντέξει χιλιάδες χρόνια και σε σαράντα χρόνια που εσείς θα έχετε πεθάνει, όλα αυτά θα έχουν ξεχαστεί και η Εκκλησία θα συνεχίσει να ζει για χιλιάδες χρόνια ακόμη”. Στα χρόνια που πέρασαν, η Επισκοπή Ballarat άρχισε να καλύπτει τα ιατρικά έξοδα των θυμάτων, ενώ στο πλαίσιο των ακροάσεων της Βασιλικής Επιτροπής, ο επίσκοπος Bird κάλεσε όλες τις Ενορίες να προσευχηθούν προκειμένου να βρουν ειρήνη τα θύματα.
ΑΠΟΠΕΙΡΑ ΔΩΡΟΔΟΚΙΑΣ
“Η Βασιλική Επιτροπή βοηθά τους επιζώντες να νιώσουν ισχυροί” δήλωσε ένα άλλο από τα θύματα, ο Stephen Woods. “Ελπίζω, τελικά, η Καθολική Εκκλησία να βρεθεί υπόλογη για τις πράξεις της. Έχουμε την ευκαιρία να αλλάξουμε την κοινωνία και πρέπει να την εκμεταλλευτούμε” συμπλήρωσε. Ο Woods υπήρξε θύμα του καταδικασμένου παιδόφιλου Robert Charles Best, ενθυμούμενος ότι ο θύτης τού έλεγε πως όσα συμβαίνουν ήταν δική του υπαιτιότητα γιατί ήταν κακό παιδί και θα πήγαινε στην κόλαση.
Προς μεγάλη του ατυχία, ο Woods κατήγγειλε το περιστατικό στον διαβόητο Gerard Ridsdale, ο οποίος, αφού τού ζήτησε λεπτομερή περιγραφή, τον βίασε με την σειρά του και ο ίδιος. Ο Ridsdale θεωρείται ο χειρότερος παιδόφιλος που έχει δράσει ποτέ στην Αυστραλία, όντας υπεύθυνος για 130 περιστατικά κακοποίησης στις δεκαετίες του ’60, του ’70 και του ’80.
Ένα από τα θύματά του είναι και ο ανιψιός του, David Ridsdale, ο οποίος κατήγγειλε τον βιασμό του στον George Pell, ο οποίος αντέδρασε με την φράση “α, μάλιστα”, ενώ στην συνέχεια επιχείρησε να εξαγοράσει την σιωπή του θύματος, μιλώντας για τις αυξανόμενες οικονομικές ανάγκες της οικογένειας του Ridsdale τις οποίες θα μπορούσε να καλύψει η εκκλησία.
Η απάντηση του David Ridsdale ήταν άμεση και χαρακτηριστική: “Αντε γ—-ου, George, εσύ και όλα όσα αντιπροσωπεύεις” είπε το θύμα, ο οποίος σήμερα λέει: “Μερικές φορές δεν ξέρω με ποιον είμαι περισσότερο θυμωμένος: με τον Gerald που ήταν αυτό το νοσηρό τέρας, ή με τον George, για τον τρόπο που αντέδρασε και θέλησε να διευθετήσει το ζήτημα”.
Ο καρδινάλιος, από την πλευρά του, απέρριψε ως ανυπόστατη την κατηγορία, όσο και την άλλη που του απευθύνεται, ότι βοήθησε τον Ridsdale να αποφύγει τις διώξεις, μεταθέτοντάς τον από την μία Ενορία στην άλλη.
“Τα εγκλήματα που διέπραξαν οι ιερείς και οι αδελφοί μας είναι απεχθή” δήλωσε, λέγοντας ότι συμπονά τον David Ridsdale αλλά δεν έχει καμία ανάμνηση συνομιλίας μαζί του. Από τις ακροάσεις, ωστόσο, ανακύπτει ένα ερώτημα που απασχολεί όλους τους εμπλεκόμενους: πώς είναι δυνατόν να είχε άγνοια ο πατήρ Pell, για ένα θέμα για το οποίο βοούσε η τοπική κοινωνία και ήταν γνωστό στα παιδιά της περιοχής.
Ο δικαστής Peter McClellan, προεδρεύων της επιτροπής, δήλωσε ότι ο καρδινάλιος Pell θα κληθεί να απαντήσει στα σοβαρά ερωτήματα που ήγειραν οι καταθέσεις. Η τελική έκθεση της Επιτροπής θα κατατεθεί στην κυβέρνηση προς τα τέλη του 2017.
