Δύσκολες και επιζήμιες για τη δημοτικότητα του Αρχηγού της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης Bill Shorten, αλλά και του Εργατικού Κόμματος, αναμένεται να είναι οι επόμενες τρεις εβδομάδες, καθώς, όπως έγινε γνωστό, η πρώτη ευκαιρία που θα δοθεί στον κ. Shorten να καταθέσει μπροστά στην Βασιλική Επιτροπή που ερευνά τη διαφθορά στον χώρο των Συνδικάτων, θα είναι η 8η Ιουλίου.
Τα δύσκολα για τον κ. Shorten ξεκίνησαν πριν δέκα μέρες και τώρα συνεχίζονται καθώς στο στόχαστρο της Βασιλικής Επιτροπής μπαίνει και η πρώην, πάμπλουτη σύζυγός του Deborah Beale.
Πριν από 10 μέρες και, σύμφωνα με δημοσιογραφική έρευνα του εκδοτικού οίκου Fairfax, έγινε γνωστό ότι ο αρχηγός του Εργατικού Κόμματος, που πριν μπει στην πολιτική ήταν γενικός γραμματέας του Αυστραλιανού Συνδικάτου Εργαζομένων (ευρύτερα γνωστό ως Australian Workers Union – AWU), έκανε κρυφές συμφωνίες με εργοδότες όπως την εταιρία Thiess / John Holland που κατασκεύασε την οδική αρτηρία Eastlink στην Μελβούρνη.
Όπως ανέφερε η Fairfax Media, ο κ. Shorten δέχθηκε να θυσιάσει προνόμια των εργαζομένων στην κατασκευή του Eastlink που σχετίζονταν με τις συνθήκες και το ωράριο εργασίας τους, με αντάλλαγμα μία παχουλή επιταγή από την εταιρία και για το ταμείο του ΑWU, ύψους $300,000.
Την ύπαρξη αυτής της συμφωνίας δεν την αρνήθηκαν ούτε ο κ. Holland από την εταιρία Thiess / John Holland ούτε ο αρχηγός της Αξιωματικής Αντιπολίτευσης. Και οι δύο πλευρές ανέφεραν ότι δεν υπάρχει τίποτα μεμπτό για την συμφωνία και ότι απ’ αυτή ωφελήθηκαν όλοι, δηλαδή οι εργαζόμενοι, το συνδικάτο, αλλά και η κατασκευαστική εταιρία. Ο κ. Shorten, μάλιστα, ζήτησε από την Βασιλική Επιτροπή όχι μόνο να καταθέσει αλλά και να επισπευσθεί η κατάθεσή του, κάτι που έγινε.
Το γεγονός ότι τώρα η Βασιλική Επιτροπή, για της οποίας την έρευνα εμείς οι φορολογούμενοι θα πληρώσουμε συνολικά $61 εκατ., στρέφει την προσοχή της και στα οικονομικά της πρώην συζύγου του κ. Shorten, ενισχύει τους ισχυρισμούς του Εργατικού Κόμματος και του συνδικαλιστικού χώρου που για καιρό τώρα δήλωναν ότι η συγκεκριμένη έρευνα έχει πολιτικά κίνητρα και ξεκίνησε προκειμένου να επωφεληθεί πολιτικά η παρούσα κυβέρνηση του Συνασπισμού.
Μέχρι σήμερα η έρευνα της Επιτροπής εστιάστηκε στις πολιτικές και συνδικαλιστικές ενέργειες του κ. Shorten και όχι στις προσωπικές του σχέσεις και στα οικονομικά μελών της οικογένειάς του, γεγονός που εγείρει ερωτηματικά και για το κατά πόσο η συγκεκριμένη ερευνητική γραμμή, συνάδει με τα θέματα που εξετάζει η έρευνα.
Αξιωματούχος της Επιτροπής ερωτώμενος για το αν είναι θεμιτή και σύμφωνη με το πλαίσιο της έρευνας η εξέταση της πρώην συζύγου του κ. Shorten, είπε ότι η ανάκριση οποιουδήποτε ατόμου από την Επιτροπή είναι στα πλαίσια των ερευνών της ενώ την ίδια στιγμή αρνήθηκε να επιβεβαιώσει αν θα κληθεί για εξέταση η πρώην σύζυγος του κ. Shorten.
Τέλος, να αναφέρουμε ότι η κ. Beale προέρχεται από μία ιδιαίτερα πλούσια πολιτική οικογένεια. Είναι κόρη του πρώην βουλευτή των Φιλελευθέρων, Julian Beale, ο οποίος διετέλεσε βουλευτής των Φιλελευθέρων για 12 χρόνια και αποχώρησε από τον πολιτικό στίβο το 1996.
Ο κ. Shorten γνωρίστηκε με την πρώτη του γυναίκα όταν και οι δύο σπούδαζαν για το μάστερ τους. Παντρεύτηκαν λίγο καιρό αργότερα, όταν αυτός κατείχε την θέση του γεν. γραμματέα του Συνδικάτου AWU και ήταν ακόμα παντρεμένος με την κ. Beale, όταν το 2007 εισήλθε στην πολιτική. Ο γάμος τους έληξε το 2008. Μετά τον χωρισμό του με την κ. Βeale, παντρεύτηκε την Chloe Bryce, κόρη της πρώην γεν. Κυβερνήτη της Αυστραλίας Quentin Bryce.
