Σε ένα από τα πιο επικερδή πεδία δράσης των εμπόρων ναρκωτικών αναδεικνύονται τα προαύλια των σχολείων της Βικτώριας, τα οποία εξελίσσονται σταδιακά σε ιδανικές αγορές για παράνομες και επικίνδυνες ουσίες.
Σύμφωνα με πηγές της αστυνομίας, τις οποίες επικαλέστηκε σε χθεσινό της ρεπορτάζ η εφημερίδα «Τhe Age», κάθε εβδομάδα σημειώνονται κατά μέσο όρο δύο συλλήψεις στα σχολεία της Βικτώριας, κάτι που έχει ωθήσει την κυβέρνηση Andrews στην απόφαση να θεσπίσει ειδική νομοθεσία για την πώληση της κρυσταλλικής μεταμφεταμίνης (του γνωστού «ice») σε μαθητές, στο πλαίσιο του πολέμου κατά των ναρκωτικών που έχει κηρύξει ο πρέμιερ.
Τα στοιχεία της Υπηρεσίας Στατιστικής για την Εγκληματικότητα καταγράφουν διπλασιασμό των συλλήψεων στα δημόσια και ιδιωτικά σχολεία της Βικτώριας κατά την τελευταία πενταετία, ενώ τα αδικήματα που σχετίζονται με χρήση και κατοχή ναρκωτικών φαίνονται αυξημένα κατά 30%, φτάνοντας των αριθμό των 573 περιστατικών.
Παράλληλα, οι εγκληματικές ενέργειες που απορρέουν από την χρήση και διακίνηση ναρκωτικών εμφανίζουν αύξηση της τάξης του 40%. Όσο ανησυχητικά και αν είναι αυτά τα στοιχεία, δεν αποτελούν παρά μέρος του προβλήματος, κατά τα φαινόμενα, καθώς δεν είναι υποχρεωτικό για τους διευθυντές των σχολείων να καταγγέλουν επισήμως τέτοιου είδους δραστηριότητες.
Πολλοί εξ αυτών αποφεύγουν τις καταγγελίες, προτιμώντας να εστιάσουν στην εκπαίδευση των μαθητών για την αποτροπή των περιστατικών, καθώς και στην παροχή κατάλληλης υποστήριξης για τους μαθητές που εμπλέκονται στα περιστατικά. Κατά συνέπεια, το Υπουργείο λαμβάνει ενημέρωση για περίπου 14 περιστατικά τον χρόνο, αριθμός που υπολογίζεται ότι αφορά ένα στα εκατό σχολεία. Αυτό έχει καταστήσει εξαιρετικά δυσχερή την σαφή καταγραφή της συνολικής εικόνας, επιτρέποντας παράλληλα στο Υπουργείο Παιδείας να υποτιμά το μέγεθος του προβλήματος, παρουσιάζοντας τα κρούσματα ως μεμονωμένα περιστατικά εξαιρετικής σπανιότητας. Κι αν αυτό συμβαίνει στα δημόσια σχολεία, η εικόνα είναι ακόμη πιο θολή για τα ιδιωτικά και τα καθολικά σχολεία, όπου υπάρχουν ακόμη λιγότερα στατιστικά στοιχεία, καθώς οι αρμόδιοι εποπτικοί οργανισμοί – ο Catholic Education Melbourne και ο Independent Schools Victoria – δεν συλλέγουν στοιχεία για αδικήματα σχετικά με την χρήση ναρκωτικών.
Σύμφωνα με τις στατιστικές, το 65% των περιστατικών λαμβάνουν χώρα τις ώρες του σχολείου, απορρίποντας την θεωρία του Υπουργείου Παιδείας ότι είναι εξωσχολικοί οι παραβάτες, ενώ παράλληλα επιβεβαιώνεται και το ότι τα προαύλια προσελκύουν διακινητές και χρήστες ναρκωτικών τις απογευματινές ώρες και τα σαββατοκύριακα. Οι επικριτές της στάσης που τηρεί η κυβέρνηση για το θέμα καταγγέλουν ότι τα ναρκωτικά και οι συμμορίες έχουν ήδη μπει στα σχολεία και η άρνηση του των αρμοδίων αποτελεί μέρος του προβλήματος.
Κι ενώ είναι ακόμη άγνωστο ποια μέτρα θα λάβει η κυβέρνηση Andrews, στο πλαίσιο του σχεδίου δράσης εναντίον του Ice που εξήγγειλε, αξιοποιώντας κονδύλιο 45,5 εκατομμυρίων δολαρίων, το Υπουργείο Παιδείας απορρίπτει το ενδεχόμενο χρήσης εκπαιδευμένων σκύλων για την αναζήτηση ναρκωτικών στα σχολεία, τονίζοντας ότι τα εκπαιδευτικά ιδρύματα της Βικτώριας είναι προσανατολισμένα σε μία εκπαιδευτική προσέγγιση της πρόληψης των ναρκωτικών, εστιάζοντας στην προαγωγή της ασφάλειας των μαθητών και στην παροχή πληροφοριών που θα βοηθήσουν τους νέους να κάνουν τις κατάλληλες επιλογές στην ζωή τους.
