Περισσότεροι από εξήντα εκπρόσωποι των γραμμάτων και των τεχνών της Αυστραλίας συναντήθηκαν προχθές με στελέχη του Εργατικού Κόμματος και των Πράσινων, προκειμένου να συζητήσουν τις προωθούμενες αλλαγές στον τρόπο χρηματοδότησης του πολιτισμού.
Σύμφωνα με τον προϋπολογισμό του 2015, κονδύλια ύψους 105 εκατομμυρίων δολαρίων μετατίθενται από το Συμβούλιο για τις Τέχνες σε ένα νέο «Εθνικό Πρόγραμμα Αριστείας για τις Τέχνες» το οποίο θα τελεί υπό την διακριτική ευχέρεια του Υπουργού Πολιτισμού (και Δικαιοσύνης) George Brandis.
Η κίνηση αυτή έχει βάλει την κυβέρνηση Abbott στο στόχαστρο της καλλιτεχνικής κοινότητας της Αυστραλίας, η οποία διαμαρτύρεται έντονα τις τελευταίες εβδομάδες εκφράζοντας ανησυχίες για αυθαιρεσία στο σύστημα κρατικών επιχορηγήσεων και φόβους για διακοπή χρηματοδότησης οργανισμών ή και ολόκληρων τομέων του πολιτισμού.
Η συγκέντρωση των εκπροσώπων του πολιτισμού, οι οποίοι προσήλθαν από όλες τις Πολιτείες και τις Διοικητικές Περιοχές της Αυστραλίας, έγινε ύστερα από κατάθεση κοινής αντιπρότασης από τους Εργατικούς και τους Πράσινους προς την Γερουσία. Στην συνάντηση έδωσε το παρών και ο σκιώδης υπουργός πολιτισμού του Εργατικού Κόμματος, Mark Dreyfus, ο οποίος κάλεσε τον George Brandis να υποχωρήσει: «Δεν είναι αργά, να ανακαλέσετε αυτές τις αλλαγές».
Εκπροσωπώντας τον χώρο της λογοτεχνίας, η συγγραφέας και συνιδρύτρια του λογοτεχνικού περιοδικού «Kill your darlings» (το οποίο λαμβάνει κρατική επιχορήγηση), Hannah Kent τόνισε ότι τα σχέδια του Υπουργού Πολιτισμού έχουν συναντήσει την αντίδραση «όχι μόνο των καλλιτεχνών, αλλά γενικότερα των Αυστραλών.
Οι Αυστραλοί αγαπούν τον πολιτισμό. Ξοδεύουν σημαντικά ποσά στις τέχνες, συγκριτικά με το ποσό που δαπανά η κυβέρνηση».
Ο Υπουργός Πολιτισμού, παρ’ ότι προσκλήθηκε στην συνάντηση, δεν δέχθηκε να παραστεί.
