Οι οδηγοί θα κληθούν πληρώσουν τη “νύφη”, το κόστος δηλαδή συντήρησης οδικού δικτύου και κατασκευής δρόμων σε περιφερειακές και αγροτικές περιοχές. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς, το επιπλέον κόστος κάθε φορά που θα γεμίζει ο οδηγός με βενζίνη το ντεπόζιτο του αυτοκινήτου του θα φτάνει τα $3. 

Το νομοσχέδιο της κυβέρνησης Abbott, το οποίο υπερψήφισαν και οι Εργατικοί, και αφορά την αύξηση του φόρου καυσίμων, θα κοστίσει στον μέσο οδηγό $325 στα επόμενα 4 χρόνια. Θα γίνονται δύο αυξήσεις στη βενζίνη το χρόνο (Φεβρουάριο και Αύγουστο) και σε συνάρτηση με τον πληθωρισμό. Η αύξηση αυτή του φόρου θα αποφέρει στα ταμεία πάνω από $23 δις στην επόμενη δεκαετία. Οι δήμοι θα λάβουν $1,1 δις κατά τα επόμενα δύο χρόνια για τη συντήρηση και την κατασκεύη νέου οδικού δικτύου. Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι αυτό θα δώσει ώθηση στις τοπικές οικονομίες και θα δημιουργηθούν νέες θέσεις εργασίας.

Η κυβέρνηση, και κατ’ επέκταση και οι Εργατικοί, υποστηρίζουν ότι ένα τυπικό αυστραλιανό νοικοκυριό καταναλώνει 50 λίτρα βενζίνης την εβδομάδα και με τις νέες αυξήσεις στο φόρο καυσίμου θα πληρώσει 40 σεντς επιπλέον την εβδομάδα. 

ΑΝΤΙΘΕΤΕΣ ΓΝΩΜΕΣ

Όμως, διάφορα σωματεία αυτοκινητιστών προβλέπουν ότι το επιπλέον κόστος θα φτάσει τα $3 περίπου σε κάθε γέμισμα του ντεπόζιτου. Η Ένωση Αυτοκινητιστών Αυστραλίας (Automobile Association Australia) χαρακτήρισε το μέτρο ως άδικο. O διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης, Michael Bradley, δήλωσε ότι “οι Αυστραλοί οδηγοί πληρώνουν σήμερα πάνω από $15 δις σε φόρους καυσίμων ετησίως. Μάλιστα, κατά τη διάρκεια των δύο τελευταίων δεκαετιών, λιγότερο από το μισό του ποσού αυτού έχει δεσμευτεί για τη χρηματοδότηση έργων υποδομής”. 

– Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης Bill Shorten είχε περιγράψει παλαιότερα το μέτρο ως ένα “μεγάλο φόρο για τα πάντα” και ως μία “σάπια ιδέα”, όμως τώρα δηλώνει ότι το κόμμα του έπρεπε να κάνει αυτή τη “δύσκολη” επιλογή.

– Ο πρόεδρος της Αυστραλιανής Ένωσης Δήμων (Australian Local Government Association) Troy Pickard, δήλωσε ότι η συμφωνία είναι ευπρόσδεκτη αφού τα δημοτικά συμβούλια έχασαν $925 εκατομμύρια από τις περικοπές του προϋπολογισμού. Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση είχε παγώσει την τιμαριθμική αναπροσαρμογή της χρηματοδότησης προς τους δήμους της χώρας. 

Η αύξηση του φόρου στη βενζίνη είχε “παγώσει” για σχεδόν 15 χρόνια.