Τη νομιμότητα της επιλογής της να ναυλώσει ελικόπτερο για να ταξιδέψει από την Μελβούρνη στο Geelong, δαπανώντας έτσι το ποσό των $5.227 υπερασπίστηκε η Πρόεδρος της Βουλής, Bronwyn Bishop, τονίζοντας ότι το υπερβολικό κόστος την οδήγησε στο συμπέρασμα ότι η επιλογή της ήταν λανθασμένη, γι’ αυτό και δέχθηκε να επιστρέψει το ποσό. “Το γεγονός είναι ότι όλα έγιναν στο πλαίσιο των δικαιωμάτων μου, αλλά, όπως είπα, το ποσό ήταν ξεκάθαρα υπερβολικά υψηλό και γι’ αυτό το επιστρέφω” δήλωσε η Πρόεδρος της Βουλής, η οποία πρότεινε στο Υπουργείο Οικονομικών να ελέγξει και τα υπόλοιπα περιστατικά στα οποία ναύλωσε πτήσεις τσάρτερ.
Στο πλαίσιο των αποκαλύψεων των εξόδων μετακίνησης της κ. Bishop, η εφημερίδα the Age δημοσίευσε χθες την είδηση ότι η Πρόεδρος της Βουλής δαπάνησε χίλια δολάρια ημερησίως για την χρήση λιμουζίνας, το δεκαπενθήμερο που βρισκόταν στην Ευρώπη, επίσκεψη η οποία κόστισε στους Αυστραλούς φορολογούμενους 90 χιλιάδες δολάρια.
Αναλύοντας το ποσό, η εφημερίδα αποκάλυψε ότι 42 χιλιάδες δαπανήθηκαν σε πτήσεις και 25 χιλιάδες σε έξοδα σίτισης της Προέδρου της Βουλής και της συνοδείας της – τα υπόλοιπα μέλη του Κοινοβουλίου που συμμετείχαν δαπάνησαν πολύ μικρότερα ποσά στο ίδιο ταξίδι, το οποίο αποσκοπούσε, μεταξύ άλλων, στην προώθηση της υποψηφιότητας της κ. Bishop για την Προεδρία της Δια-κοινοβουλευτικής Ένωσης, ενός πολιτικού οργάνου με έδρα την Ελβετία. Το γεγονός ότι αυτά τα ταξίδια της Προέδρου της Βουλής δεν σχετίζονται άμεσα με τον θεσμικό της ρόλο (το ταξίδι στο Geelong ήταν για την πολιτική εκστρατεία ενός βουλευτή του Φιλελεύθερου Κόμματος), ενισχύουν τις φωνές που καλούν την κ. Bishop να παραιτηθεί του αξιώματός της. Η ίδια αρνείται κατηγορηματικά να συζητήσει κάτι τέτοιο τονίζοντας ότι “δεν παραιτείται κάποιος λόγω εσφαλμένης κρίσης, η οποία συνέβη εντός νομίμων ορίων”.
Η αντίδραση της Προέδρου της Βουλής έδωσε λαβή στον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης να εξαπολύσει επίθεση στον πρωθυπουργό, τονίζοντας ότι αυτό το περιστατικό έχει θέσει σε δοκιμασία τις ηγετικές ικανότητες του Tony Abbott. “Η αλαζονική κατάχρηση των χρημάτων των φορολογουμένων πρέπει να τεθούν υπό εξέταση”, δήλωσε ο κ. Bill Shorten. Από την μεριά του, ο πρωθυπουργός στήριξε την Πρόεδρο της Βουλής, λέγοντας: “Το σημαντικό είναι ότι η Bronwyn παραδέχθηκε ότι προέβη σε σφάλμα και επέστρεψε τα χρήματα”.
