Άγνωστη παραμένει η τύχη μίας βάρκας, στην οποία σύμφωνα με ακτιβιστές υπέρμαχους των δικαιωμάτων των αιτητών ασύλου, επέβαιναν περίπου 30 μετανάστες από το Βιετνάμ και εθεάθη από το πλήρωμα ενός τάνκερ 150 περίπου χιλιόμετρα στα ανοικτά του Dampier, της Δυτικής Αυστραλίας.
Σύμφωνα με τις ίδιες μαρτυρίες, λίγο μετά τον εντοπισμό της βάρκας και της αναφοράς του πληρώματος για την ύπαρξή της στις Αρχές, στον τόπο όπου αυτή εθεάθη κατέφθασε, σκάφος της υπηρεσίας Border Force, η οποία έχει επιφορτιστεί την ευθύνη αστυνόμευσης
των θαλασσίων συνόρων της χώρας, το οποίο ανέλαβε να συνοδεύσει την βάρκα σε τοποθεσία που μέχρι χθες παρέμενε άγνωστη.
Ο πρωθυπουργός Tony Abbott αρνήθηκε κατηγορηματικά να απαντήσει σε ερωτήσεις δημοσιογράφων για το πώς η βάρκα κατάφερε να φθάσει τόσο κοντά στις ακτές της Αυστραλίας δεδομένης της δράσης της Border Force, την οποία η κυβέρνηση πριν από λίγο καιρό «διαφήμιζε» ως άκρως αποτελεσματική.
Την ίδια στιγμή, ο πρωθυπουργός αρνήθηκε να απαντήσει και σε ερωτήσεις που αφορούσαν την τύχη των αιτητών ασύλου, αλλά και το αν η αυστραλιανή κυβέρνηση διαπραγματευόταν την επιστροφή τους στο Βιετνάμ.
«Επαναλαμβάνω ότι αυτή είναι η μόνιμη πρακτική της κυβέρνησης στο θέμα. Δεν σχολιάζουμε τις επιχειρήσεις των αρχών στα χωρικά μας ύδατα» απάντησε ο πρωθυπουργός δημιουργώντας περισσότερες ερωτήσεις από την απάντηση που έδωσε.
Η εικασία ότι η αυστραλιανή κυβέρνηση διαπραγματεύεται την επιστροφή των 30 περίπου Βιετναμέζων μεταναστών στο Βιετνάμ προκύπτει από το γεγονός ότι κάτι παρόμοιο συνέβη πριν από μερικούς μήνες, τον Απρίλιο συγκεκριμένα, όταν 45 περίπου Βιετναμέζοι αναζητητές ασύλου (μεταξύ αυτών και ανήλικα παιδιά) αφού εντοπίστηκαν και μεταφέρθηκαν από την βάρκα που επέβαιναν σε πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού της Αυστραλίας στη συνέχεια επεστράφησαν στο Βιετνάμ.
Επίσης πριν από περίπου ένα μήνα κατά την έναρξη των επιχειρήσεων της νέας θαλάσσιας δύναμης Border Force, ο πρωθυπουργός είχε αναφέρει ότι ανάμεσα στις αρμοδιότητες της θα είναι και η επιστροφή αυτών που εισέρχονται παράνομα στα αυστραλιανά χωρικά ύδατα στη χώρα προέλευσής τους.
Το γεγονός ότι η κυβέρνηση έχει «εξαφανίσει» την βάρκα και τους επιβαίνοντές της και αρνείται να αναφέρει που αυτοί βρίσκονται έχει σηκώσει σωρεία αντιδράσεων από οργανώσεις που προασπίζονται τα δικαιώματα των αναζητητών ασύλου, που την καλούν να μην επιστρέψει τους αναζητητές ασύλου πίσω στο Βιετνάμ γιατί αυτοί κινδυνεύουν να τιμωρηθούν σκληρά από τις εκεί αρχές.
Το Μάιο κατά την διεξαγωγή έρευνας για την τύχη των αναζητητών ασύλου που επέστρεψαν στο Βιετνάμ, στην οποία κατέθεσαν αξιωματούχοι που επέβλεψαν την όλη διαδικασία, αναφέρθηκε ότι πριν την επιστροφή τους η κυβέρνηση του Βιετνάμ διαβεβαίωσε τις αυστραλιανές αρχές ότι οι αναζητητές ασύλου που στάλθηκαν πίσω στο Βιετνάμ δεν πρόκειται να διωχθούν. Εντούτοις, οι αξιωματούχοι του αυστραλιανού υπ. Μετανάστευσης παραδέχθηκαν ότι το υπουργείο δεν είναι υποχρεωμένο να ερευνήσει τι απέγινε με τους αναζητητές ασύλου, αφού αυτοί επεστράφησαν στην χώρα τους.
