Ένας κινηματογράφος ορόσημο για τον ελληνισμό της Μελβούρνης, που λόγω της μακροχρόνιας σχέσης του με την παροικία, είναι γνωστός με το όνομα Old Greek (Παλιός Ελληνικός), κινδυνεύει να θυσιαστεί στο βωμό του οργασμού δόμησης διαμερισμάτων στα εσωτερικά προάστια της Μελβούρνης.
Ο ομογενής Νίκος Ψαλτόπουλος (πρώην συνεργάτης του “Νέου Κόσμου”) δημιούργησε ειδική σελίδα στο κοινωνικό δίκτυο Facebook που φέρει το όνομα “Save The Greek” καλώντας όσους γνώρισαν τον κινηματογράφο αλλά και την ευρύτερη παροικία και κοινότητα να μοιραστούν τις ιστορίες τους και να ενώσουν τη φωνή τους μαζί του ώστε να αποφευχθεί η κατεδάφιση της πρόσοψής του, που είναι το μόνο τμήμα του κτιρίου που παραμένει ακόμα άθικτο. Το υπόλοιπο τμήμα του κτίσματος έχει αλλάξει και αυτή τη στιγμή λειτουργεί ως χώρος εμπορικών καταστημάτων.
Η κινητοποίηση του κ. Ψαλτόπουλου έρχεται μετά την απόφαση της κατασκευάστριας εταιρίας Little Projects να προσφύγει στο Διαιτητικό Δικαστήριο VCAT προκειμένου να ανατρέψει την απόφαση του Δήμου Yarra που ακύρωσε τα σχέδιά της για την ολοκληρωτική κατεδάφιση του κτιρίου προκειμένου στη θέση του να αναγερθεί πολυκατοικία 14 ορόφων, συνολικού κόστους $70 εκατ.
«Για μένα αλλά και για χιλιάδες άλλους συμπάροικους, αυτό το εμβληματικό κτίριο κουβαλά αναμνήσεις και αντιπροσωπεύει μία πτυχή της σχέσης μας με την Ελλάδα όταν ήμασταν ακόμα παιδιά» λέει ο κ. Ψαλτόπουλος προσθέτοντας ότι το Old Greek είναι επίσης μία σελίδα της κοινωνικής ιστορίας του Richmond και της Μελβούρνης γενικότερα. Εκείνο που επιδιώκει είναι η οποιαδήποτε αλλαγή στην πρόσοψη του κτιρίου να γίνει με σεβασμό στην ιστορία του και σύμφωνα με τη γνώση τόσο του Δήμου όσο και των κατοίκων της περιοχής.
Το κάποτε National Theatre (Εθνικό Θέατρο) που βρίσκεται στο Bridge Road του κεντρικού προαστίου της Μελβούρνης Richmond, φιλοξένησε στους χώρους του χιλιάδες συμπαροίκους, εκατοντάδες ελληνικές ταινίες, συναυλίες ελληνικής μουσικής και ελληνικές θεατρικές παραστάσεις και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της νιότης και της διασκέδασής τους.
Μετονομάστηκε από τον κόσμο της περιοχής και
έγινε ευρύτερα γνωστό, όπως προαναφέραμε, ως Old Greek γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο.
Το National Theatre του Richmond χτίστηκε το 1921 αντικαθιστώντας έναν θερινό σινεμά που βρισκόταν στο συγκεκριμένο σημείο.
Από το 1961 έως και το 1983 ήταν ένας χώρος αποκλειστικά αφιερωμένος στον ελληνικό κινηματογράφο ενώ μετά το 1983 στους χώρους του φιλοξένησε πολλές συναυλίες Ελλήνων αλλά και ξένων, τραγουδιστών και συγκροτημάτων. Στις αρχές του 1990 έπαψε να λειτουργεί ως συναυλιακό κέντρο και οι χώροι του μετατράπηκαν σε καταστήματα.
