Άνοδο σημειώνει ο αριθμός των μακροχρόνια ανέργων στην Αυστραλία, οι οποίοι αποτελούν το 75% του συνόλου των ανέργων στην χώρα. Αυτό προκύπτει από τα στοιχεία του Συμβουλίου Κοινωνικών Υπηρεσιών, σύμφωνα με τα οποία τα τρία τέταρτα των πολιτών που εισπράττουν επίδομα ανεργίας, περνούν περισσότερο από ένα έτος σε αναζήτηση εργασίας.
Εξάλλου, τα τελευταία στοιχεία της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας αποκαλύπτουν ότι οι μακροχρόνια άνεργοι έχουν αυξηθεί κατά 10% το τελευταίο έτος, ενώ το 69% των ανθρώπων που εισπράττουν το Newstart Allowance συμμετέχουν στο πρόγραμμα για περισσότερους από δώδεκα μήνες.
Οι ειδικοί αποδίδουν την αύξηση του ποσοστού στη σταδιακή αδρανοποίηση των θεσμών του κράτους πρόνοιας τόσο από την παρούσα κυβέρνηση, όσο και από την προηγούμενη, και θεωρούν ότι οι ενδείξεις θα έπρεπε να προκαλέσουν ανησυχία στους ιθύνοντες, όσο και στους πολίτες της χώρας. Η μακροχρόνια ανεργία προκαλεί επιπλέον εμπόδια σε όσους αναζητούν δουλειά, καθώς τους απομακρύνει από την αγορά εργασίας, στερώντας από τους ανέργους την πρόσφατη επαγγελματική εμπειρία που μπορεί να τους βοηθήσει στην αναζήτηση εργασίας, ενώ δημιουργεί χάσμα ανάμεσα στις δεξιότητες που διαθέτουν και εκείνες που απαιτεί η αγορά.
Επιπλέον, θα πρέπει να προστεθούν οι ψυχολογικές επιπτώσεις της ανεργίας καθώς και το στίγμα που συνοδεύει τους ανέργους – και το οποίο ενισχύεται από την ρητορική των ΜΜΕ και της κυβέρνησης για «τεμπέληδες» που ζουν εις βάρος των φορολογουμένων. Σχεδόν 884 χιλιάδες άνθρωποι εισπράττουν επιδόματα ανεργίας -το Newstart ή το ‘youth’ allowance- οι περισσότεροι από τους οποίους είναι μακροχρόνια άνεργοι. Πολλοί από αυτούς (περίπου το 25%) είναι άνθρωποι με αναπηρίες ή πρώην δικαιούχοι άλλων επιδομάτων τα οποία καταργούνται, κάτι που τους εντάσσει στην στρατιά των ανέργων, αντιμέτωπους με την δυσκολία εύρεσης εργασίας, επιπλέον των άλλων ευθυνών τους. Σύμφωνα με το Αυστραλιανό Συμβούλιο Κοινωνικών Υπηρεσιών, η άνοδος της μακροχρόνιας ανεργίας είναι δομικό φαινόμενο της Αυστραλίας και πρέπει να αντιμετωπιστεί με επενδύσεις στην κατάρτιση των ανέργων και την υποστήριξή τους στην απόκτηση δεξιοτήτων και στην ανεύρεση της ανάλογης θέσης εργασίας.
