Με την εκτόξευση κατηγοριών εκατέρωθεν, ανακοινώθηκε επισήμως η αποπομπή του υπουργού Εμπορίου και Μικρών Επιχειρήσεων της κυβέρνησης της Βικτώριας, Adam Somyurek. Ήταν η τελευταία πράξη του δράματος που εξελίσσεται εδώ και δύο μήνες, όταν ο πρέμιερ Daniel Andrews διέταξε την διεξαγωγή έρευνας των καταγγελιών για ανάρμοστη συμπεριφορά, τις οποίες υπέβαλε η διευθύντρια του πολιτικού γραφείου του υπουργού, κ. Dimity Paul.
Η κ. Paul κατηγόρησε τον κ. Somyurek για συστηματική επιθετική και εκφοβιστική συμπεριφορά, καταγγέλλοντας ένα τουλάχιστον επεισόδιο βιαιοπραγίας. Σύμφωνα με μαρτυρίες, το εν λόγω περιστατικό συνέβη όταν ο υπουργός έγινε δέκτης παρατηρήσεων από την προσωπάρχη του, με αποτέλεσμα, στη συνέχεια να προσπαθήσει να παρεμποδίσει την έξοδό της από γραφείο, πιάνοντάς την από το χέρι και ακολούθως από το πηγούνι,
κουνώντας το κεφάλι της σε ένδειξη νουθεσίας.
Τις καταγγελίες διερεύνησε ο πρώην δικαστής και επικεφαλής του γραφείου Αστυνομικής ακεραιότητας, Michael Strong, ο οποίος δεν διαπίστωσε ότι υπάρχει λόγος αστυνομικής παρέμβασης ή παραπομπής της υπόθεσης στην Επιθεώρηση Εργασίας (Work Cover). Κρίνοντας ότι η κ. Paul -όπως και ο επίσης υπάλληλος του πολιτικού γραφείου του Υπουργού, Xavier Smith- υπερέβαλε στις περιγραφές της, ο κ. Strong δέχθηκε, ωστόσο τις αιτιάσεις ως αληθινές, εκφράζοντας βάσιμες ανησυχίες για την γενικότερη συμπεριφορά του κ. Somyurek, ο οποίος, στο πλαίσιο της έρευνας, αρνήθηκε κατηγορηματικά ακόμη και περιστατικά τα οποία στην συνέχεια αποδείχθηκαν αληθή.
Η συγκεκριμένη επίθεση χαρακτηρίζεται στην έκθεση ως μεμονωμένο περιστατικό, αλλά εντάσσεται σε ένα πλαίσιο ευρύτερων φραστικών επιθέσεων του Υπουργού προς το προσωπικό του και ειδικότερα προς την κ. Paul, η οποία είναι η νεότερη διευθύντρια πολιτικού γραφείου στην ιστορία της Βικτώριας.
Ωστόσο, στην διάρκεια της έρευνας, ο κ. Strong έγινε αποδέκτης καταγγελιών για αντιστοίχως ανάρμοστη συμπεριφορά της κ. Paul. Σύμφωνα με μάρτυρες, η προσωπάρχης συχνά ύψωνε την φωνή της και μιλούσε επιτιμητικά στον Υπουργό, με τρόπο που δεν αναντίστοιχο της θέσης της και του θεσμικού ρόλου τόσο της ίδιας όσο και του Υπουργού.
ΒΟΛΕΣ ΕΚΑΤΕΡΩΘΕΝ
Ο ίδιος ο κ. Somyurek, όταν πληροφορήθηκε από τον κ. Andrews για την απομάκρυνσή του από το αξίωμα, αρνήθηκε τις κατηγορίες, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως το θύμα ενός πολέμου που μαίνεται εντός του Εργατικού Κόμματος ανάμεσα στην Αριστερή και την Δεξιά Πτέρυγα, καθώς και στα διάφορα επί μέρους κέντρα εξουσίας που σχετίζονται με τα συνδικάτα. Ο κ. Somyurek υπέδειξε ως ιθύνοντα νου της σκευωρίας εναντίον του τον γραμματέας του σωματείου εμποροϋπαλλήλων (Shop, Distributieve and Allied Employees Association), κ. Michael Donovan. Ο Adem Somyurek υπήρξε ένας από τους ισχυρότερους υποστηρικτές των “Shoppies”, το οποίο είναι το ισχυρότερο σωματείο της χώρας, πρόσφατα όμως διαφοροποίησε την θέση του, ενισχύοντας την θέση του στην Δεξιά πτέρυγα του Εργατικού Κόμματος. Πριν την διάρρηξη των σχέσεών τους, ο κ. Donovan είχε προτείνει για την θέση του διευθυντή του πολιτικού γραφείου του κ. Somyurek τον στενό του συνεργάτη Raff Ciccone, ενώ όταν ο Υπουργός αρνήθηκε, είναι αντιδεοντολογικό να βρεθεί συνδικαλιστής στην συγκεκριμένη θέση, τού προτάθηκε ο διορισμός της κ. Paul, η οποία είναι σύζυγος του κ. Ciccone.
Στρέφοντας τα βέλη του εναντίον του Daniel Andrews, ο απελθών υπουργός κατηγόρησε τον πρωθυπουργό ότι είναι υποχείριο του συνδικάτου, λέγοντας ότι ο Michael Donovan υπαγορεύει την πολιτική της κυβέρνησης. Από τα πυρά του δεν γλίτωσε ούτε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, James Merlino, μέχρι πρότινος στενός συνεργάτης και σύμμαχος του κ. Somyurek στην ίδια πτέρυγα του κόμματος. Ο κ. Somyurek κάλεσε τον πρωθυπουργό να απομακρύνει τον κ. Merlino, καθώς και τον προσωπάρχη του, John McLindon.
Ο κ. Andrews αρνήθηκε να απαντήσει σχόλια του αποπεμφθέντος υπουργού, τα οποία χαρακτήρισε προϊόν αστάθειας. Όσο για την κ. Paul, η οποία υπήρξε υποψήφια του Εργατικού Κόμματος στις τελευταίες εκλογές, αν και όχι σε εκλόγιμη θέση, αναμένεται να επανέλθει κανονικά στα καθήκοντά της, ως διευθύντρια του πολιτικού γραφείου του επόμενου Υπουργού Μικρομεσαίων Επιχειρήσεων.
