Πάνω από 360 μετανάστες διασώθηκαν από τη βύθιση του δουλεμπορικού αλιευτικού που τους μετέφερε στην Ευρώπη από τη Λιβύη.
Αλλά εκτός από τους 25 νεκρούς που έχουν ήδη ανασυρθεί από τη θάλασσα, οι αρχές φοβούνται ότι 100 έως 200 ακόμα άνθρωποι μπορεί να χάθηκαν σε αυτό το ναυάγιο στη Μεσόγειο.
Ο επικεφαλής της ιταλικής ακτοφυλακής Φίλιπο Μαρίνι, είπε ότι η επιχείρηση διάσωσης, με τη συμμετοχή επτά πλοίων, συνεχίζεται αρκετές ώρες μετά την ανατροπή του αλιευτικού αφού, σύμφωνα με μαρτυρίες επιζώντων, οι επιβάτες του δουλεμπορικού ήταν από 400 έως 600.
Κανείς δεν ξέρει τον πραγματικό αριθμό και ίσως να μη γίνει ποτέ γνωστό πόσοι είναι οι νεκροί και αυτής της τραγωδίας, αφού πλήθος προσφύγων ήταν στοιβαγμένοι στο αμπάρι όταν το πλοιάριο ανατράπηκε και βυθίστηκε.
Σε ανακοίνωσή του, το ιρλανδικό ναυτικό -το οποίο έφτασε πρώτο στο σημείο- αναφέρει ότι είδε το πλοιάριο και κατέβασε αμέσως δύο φουσκωτά για να μεταφέρει τους ναυαγούς, όπως προβλέπουν οι διαδικασίες.
Αλλά πανικόβλητοι οι μετανάστες μετακινήθηκαν όλοι μαζί στη μια πλευρά του αλιευτικού, το οποίο και ανατράπηκε.
Μέχρι το βράδυ είχαν μεταφερθεί στην ξηρά 367 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων και 13 παιδιά. Ορισμένοι χρειάστηκαν νοσηλεία.
Τα πλοία όμως μετάφεραν και 25 σορούς σε φέρετρα χωρίς όνομα.
Οι διασώστες ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να βρουν κι άλλους επιζώντες επειδή τα νερά αυτή την εποχή είναι σχετικά ζεστά.
Εάν επιβεβαιωθεί ότι πράγματι υπήρχαν εκατοντάδες ακόμα στριμωγμένοι στο αμπάρι, θα πρέπει να παγιδεύτηκαν στο εσωτερικό του αλιευτικού, είπε ο Κλάβιο ντι Τζιάκομο της Διεθνούς Υπηρεσίας Μετανάστευσης.
Ο ίδιος εκτιμά ότι ο αριθμός των 600 επιβατών που ανέφεραν οι πρόσφυγες στις πρώτες μαρτυρίες τους μπορεί να είναι αξιόπιστος, καθώς το πλοιάριο ήταν 20-25 μέτρα και είναι γνωστό ότι οι δουλέμποροι δεν αφήνουν ούτε εκατοστό χώρου «να πάει χαμένο», για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους.
Τον περασμένο Απρίλιο ένα παρόμοιο πλοιάριο με 800 ανθρώπους κλεισμένους στο αμπάρι του βυθίστηκε και μόνο 28 άνθρωποι διασώθηκαν.
