Ένα από τα πιο λαμπρά αστέρια του Essendon και ένας από τους μεγαλύτερους παίκτες του αυστραλιανού φούτι, που έγραψε τη δική του ιστορία κάτω από αυτή του πατέρα του και του παππού του, παραιτήθηκε την περασμένη Δευτέρα από προπονητής της αγαπημένης του ομάδας.
Οι λόγοι της παραίτησής του οφείλονται, σύμφωνα με όσα είπε στη φορτισμένη συνέντευξη Τύπου που έδωστην κακή πορεία της ομάδας στο πρωτάθλημα για τρίτη συνεχόμενη φορά από τότε που ανέλαβε στη θέση του προπονητή το 2011.
Αυτοί ήταν οι λόγοι που επικαλέσθηκε επίσημα και για λογαριασμό των φιλάθλων της ομάδας που τον λάτρευαν ο Hird, ενώ ουσιαστικά, όσοι γνωρίζουν τα όσα διαδραματίστηκαν την τελευταία τριετία αντιλαμβάνονται ότι η παραίτησή του οφείλεται στο μεγάλο σκάνδαλο που συγκλονίζει το φούτι και άλλα δημοφιλή αθλήματα της Αυστραλίας από το 2012 που αποκαλύφθηκε ότι οι παίκτες του Essendon, κάτω από την επίβλεψη και καθοδήγηση του Hird, έκαναν χρήση απαγορευμένων ουσιών.
Τα όσα ακολούθησαν τις αποκαλύψεις για το σκάνδαλο, από την Αυστραλιανή Ομοσπονδία Φούτμπολ (AFL) είναι λίγο-πολύ γνωστά, αφού συντάραξαν τα θεμέλια αρκετών ομάδων του φούτι και του ράγκμπι, ενώ οι αποκαλύψεις συνεχίζονται.
Και οι αποκαλύψεις για χρήση αναβολικών και άλλων απαγορευμένων ουσιών, από τους μεγαλύτερους και πιο γνωστούς αθλητές, δεν συνεχίζεται μόνο στην Αυστραλία, αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο.
Καμιά, όμως, άλλη ομάδα και κανένας άλλος αθλητής δεν χτυπήθηκε τόσο πολύ όσο ο James Hird.
Και αυτό, βέβαια, κάθε άλλο παρά τυχαίο ήταν, αφού ο Hird δεν ήταν μόνο ο προπονητής και υπεύθυνος της ομάδας, αλλά και ένας παίχτης ρου φούτι που έφερε πίσω του το βάρος ενός ονόματος με παράδοση στο άθλημα που λατρεύεται όσο κανένα άλλο στην Αυστραλία και μια προσωπική καριέρα γεμάτη έπαθλα και τίτλους.
Η οικογενειακή ιστορία του Hird άρχισε όταν ο παππούς του άρχισε να παίζει φούτι στο Essendon, ενώ αργότερα ασχολήθηκε και με τα διοικητικά της ομάδας.
Τα βήματα του παππού ακολούθησε ο πατέρας του που προέκυψε και ως καλύτερος παίκτης, ενώ ακόμα καλύτερος έγινε ο τελευταίος γόνος της οικογένειας, ο James, που πριν αρχίσει να παίζει φούτι έπαιζε ποδόσφαιρο.
Η ομάδα και οι φίλαθλοι, που τον θαύμαζαν και τον καταχειροκροτούσαν όταν ακόμα έπαιζε, περίμεναν πολλά από αυτόν όταν ανέλαβε και προπονητής του Essendon το 2011.
Άλλα, όμως, περίμεναν οι φίλαθλοι από το αστέρι της ομάδας και άλλα τους έφερε.
Λίγο η δίψα για περισσότερη αναγνώριση, χρήμα, τίτλους και δόξα και από κοντά η… ανταγωνιστικότητα της εποχής, όχι μόνο αθλητικά, αλλά και εμπορικά, και από κοντά η ανάγκη για νέους τίτλους και περισσότερους χορηγούς, άνοιξαν διάπλατες τις πόρτες σε κάθε είδους ναρκωτικά και απαγορευμένες ουσίες.
Ένας από αυτούς που δρασκέλισε, χωρίς να το σκεφτεί, τη μεγάλη πόρτα των απαγορευμένων ουσιών, δίνοντας πολλές υποσχέσεις για τίτλους και χρήμα, ήταν και ο James Hird.
Η χρυσή ελπίδα του Essendon και του φούτι…
