Η γνωστή εταιρία τηλεπικοινωνιών Vodafone κατηγορείται ότι προχώρησε σε εσκεμμένη παρακολούθηση του τηλεφώνου δημοσιογράφου της Fairfax Media, η οποία παλαιότερα είχε αναφερθεί κατά επανάληψη στα κενά ασφαλείας
της εταιρίας.
Η εταιρία, προσπαθώντας να εντοπίσει τις πηγές πάνω στις οποίες η δημοσιογράφος έκανε το ρεπορτάζ, προχώρησε σε συστηματικές παραβιάσεις της ιδιωτικής της ζωής. Η εταιρία αρνείται οποιαδήποτε «ανάρμοστη συμπεριφορά», παρά τις ηλεκτρονικές επιστολές που αποδεικνύουν ότι υπήρξαν παράτυπες ενέργειες από τη μεριά της Vodafone.
Το 2011, μετά από μια σειρά λεπτομερών δημοσιευμάτων της δημοσιογράφου Natalie O’Brien για τα κενά ασφάλειας στο σύστημα δεδομένων της Vodafone Siebel, ένας υπάλληλος της εταιρίας απέκτησε πρόσβαση στις τηλεφωνικές της συνδιαλέξεις καθώς και στα ηλεκτρονικά μηνύματά της, σε μια προσπάθεια να αποκαλύψει τους πληροφοριοδότες που εργάζονταν στη Vodafone.
H κ. O’Brien, που ήταν πελάτισσα της Vodafone, ανέφερε ότι το σύστημα πληροφορικής της Vodafone Siebel ήταν ευάλωτο σε περιπτώσεις υποκλοπών (hacking) και ότι τα δεδομένα εκατομμυρίων πελατών θα ήταν εύκολα διαθέσιμα στο διαδίκτυο αφού ήταν εύκολα προσβάσιμα μέσω κωδικών πρόσβασης που είχαν γίνει γνωστά. Στοιχεία όπως διευθύνσεις κατοικιών, αριθμοί αδειών οδήγησης και πιστωτικών καρτών, ήταν όλα διαθέσιμα στο διαδίκτυο, σύμφωνα με τη δημοσιογράφο. Μάλιστα, η εταιρία πωλούσε τα στοιχεία αυτά σε εταιρίες που αργότερα αποδείχθηκε ότι ενεργούσαν παράτυπα.
Όταν δημοσιεύτηκε η ιστορία, ένας υπάλληλος της Vodafone απέκτησε πρόσβαση στα τηλεφωνικά αρχεία της O’Brien προκειμένου να ανακαλύψει από πού θα μπορούσαν να έχουν διαρρεύσει οι πληροφορίες της. Όταν αυτό έγινε γνωστό, η δημοσιογράφος δήλωσε σοκαρισμένη, αλλά και θυμωμένη από την “πολιτική” της Vodafone.
Στελέχη της Vodafone δήλωσαν ότι η περίπτωση O’Brien ήταν μεμονωμένη. Εκπρόσωπος της εταιρίας δήλωσε ότι “η εταιρεία αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε καταγγελία για ανάρμοστη συμπεριφορά” και τόνισε ότι υπήρξε πλήρης συνεργασία με την έρευνα που έκανε η Επιτροπή Προστασίας Προσωπικών Δεδομένων από το 2012 που ξεκίνησε η έρευνά της. Η έρευνα έδειξε ότι η διεύθυνση της εταιρίας δεν έδωσε εντολή στον υπάλληλο να προχωρήσει στην παρακολούθηση του τηλεφώνου της δημοσιογράφου και ότι η εταιρία γνωρίζει επ’ αρκιβώς τις νομικές ευθύνες από μία τέτοια ενέργεια.
