Στην Εξεταστική Επιτροπή της Βουλής θα βρεθούν οι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος της Βικτώριας, αντιμέτωποι με κατηγορίες για σοβαρές παρατυπίες, στην διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας που τους χάρισε την νίκη, φέρνοντας στην πρωθυπουργία τον Daniel Andrews.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις της εφημερίδας “Herald Sun”, μία σειρά βουλευτών του Εργατικού Κόμματος, προχώρησαν σε προσλήψεις υπαλλήλων περιστασιακής απασχόλησης στο κοινοβούλιο, στην συνέχεια όμως, τούς ανέθεταν εργασίες σχετικές με την προεκλογική τους εκστρατεία.
Σύμφωνα με τον κανονισμό της Βουλής, η εκλογική εργασία των υπαλλήλων της βουλής είναι ασύμβατη με την προεκλογική εκστρατεία των κομμάτων, αν και πολλοί θεωρούν ότι η διαχωριστική γραμμή ανάμεσα στις δύο δραστηριότητες δεν είναι ξεκάθαρη και επιδέχεται παρερμηνειών και αμφισβητήσεων.
Όπως καταγγέλλει ένας από τους υπαλλήλους που προχώρησε στην αποκάλυψη, ο μισθός του ήταν μοιρασμένος: πληρωνόταν από το Κοινοβούλιο για δύο ημέρες την εβδομάδα, ενώ τις τρεις υπόλοιπες καλύπτονταν από την μισθοδοσία του κόμματος.
Ωστόσο, και τις πέντε μέρες εργαζόταν για την προεκλογική εκστρατεία του κόμματος, τηλεφωνόντας σε μέλη και υποστηρικτές, προσπαθώντας να τους πείσει να εμπλακούν στην εκστρατεία. Ο ίδιος, μιλώντας στον ραδιοφωνικό σταθμό 3AW της Μελβούρνης τόνισε: “Μάς είπαν ξεκάθαρα να μην αναφέρουμε σε κανέναν από πού πληρωνόμαστε και αν κάποιος μάς ρωτούσε, να τού πούμε ότι μας έχει προσλάβει το κόμμα”.
Οι καταγγέλλοντες υποδεικνύουν τον John Lenders, πρώην θησαυροφύλακα της Βικτώριας, ως τον άνθρωπο που ενορχήστρωσε αυτήν την παρατυπία, η οποία ενδέχεται να κόστισε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια στην πολιτεία. Στην επιτροπή θα παρουσιαστούν εξάλλου ο Υπουργός Αθλητισμού John Eren και ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης, James Merlino, ενώ δεν αποκλείεται να κληθούν όλοι οι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος. Την ίδια στιγμή, ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Matthew Guy, τονίζει ότι θα κάνει ό,τι περνά από το χέρι του, ώστε να παραπεμφθεί το ζήτημα στην ανεξάρτητη αρχή καταπολέμησης της διαφθοράς και στο γραφείο Διαμεσολάβησης της Βικτώριας, για περαιτέρω διερεύνηση των καταγγελιών.
Σε περίπτωση που οι κατηγορίες επαληθευτούν, αυτό θα σημαίνει πως οι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος προχώρησαν σε μία πρωτοφανή σπατάλη δημοσίου χρήματος για ίδιους σκοπούς, κάτι που ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, αρνείται κατηγορηματικά, τονίζοντας ότι δεν έχει γίνει καμία παρατυπία, ενώ επιβεβαίωσε την πρόθεση του Εργατικού Κόμματος να συνεργαστεί με τα αρμόδια όργανα, ξεκαθαρίζοντας την κατάσταση.
