Χωρίς εκπλήξεις πραγματοποιήθηκαν οι επαναληπτικές εκλογές για την έδρα του Canning της Δυτικής Αυστραλίας, καθώς ο υποψήφιος του Φιλελεύθερου Κόμματος, Andrew Hastie, σημείωσε άνετη επικράτηση με 54,95% των ψήφων, έναντι 45,05% που απέσπασε ο υποψήφιος του Εργατικού Κόμματος, Matt Keogh. Το αποτέλεσμα σηματοδότησε ένα αίσιο τέλος για το κυβερνών κόμμα, ύστερα από μία ταραγμένη προεκλογική περίοδο που σηματοδοτήθηκε από την αλλαγή ηγεσίας την δευτέρα. Η επαναληπτική εκλογική αναμέτρηση για την έδρα του εκλιπόντος Don Randall είχε θεωρηθεί ως μία δοκιμασία για την κυβέρνηση, η οποία είχε θέσει ως στόχο να διατηρήσει την διαφορά του 11,8% με το οποίο ο εκλιπών είχε κατακτήσει την έδρα.

Στην επινίκεια ομιλία του, ο 32χρονος πρώην Λοχαγός της μονάδας καταδρομών S.A.S. (Special Air Services), σήκωσε το ποτήρι του στην μνήμη του Don Randall, υποσχόμενος να επιδείξει το ίδιο πνεύμα προσφοράς στην κοινότητα, ενώ φρόντισε να θυμίσει πως δεν είναι πολιτικός, τονίζοντας ότι έχει ακόμη πολλά να μάθει: “δεν καταλαβαίνω πολλές από τις πολιτικές διαδικασίες και τα πολιτικά ζητήματα και δεν μπορώ να προσποιηθώ το αντίθετο”.

Ο ΠΑΡΑΓΟΝΤΑΣ TURNBULL

Τόσο από την πλευρά του Φιλελεύθερου Κόμματος, όσο και από την μεριά του Εργατικού, η προεκλογική εκστρατεία επικεντρώθηκε σε ζητήματα που απασχολούν την τοπική κοινωνία: την απασχόληση και την ανεργία, τα έργα υποδομής και οδοποιΐας, την εγκληματικότητα και το ice. Ωστόσο, ο παράγοντας που έκρινε την έκβαση της αναμέτρησης ήταν η αλλαγή ηγεσίας στο κόμμα, με την ανατροπή του Tony Abbott και την αντικατάστασή του από τον Malcolm Turnbull. H αλλαγή φαίνεται ότι κατάφερε να ανακόψει την πορεία του υποψηφίου του Εργατικού Κόμματος, διατηρώντας την διαφορά σε ικανοποιητικά επίπεδα και για τα δύο κόμματα. Οι πολιτικοί αναλυτές χαρακτηρίζουν το αποτέλεσμα ως “ισοπαλία” για τα δύο κόμματα, καθώς διαφαινόταν πως η παραμονή του Tony Abbott στην εξουσία θα είχε ως αποτέλεσμα την επικράτηση του Φιλελεύθερου Κόμματος με πολύ μικρό προβάδισμα.

Είναι χαρακτηριστικό ότι το Εργατικό Κόμμα επιχείρησε να μετατρέψει την προεκλογική εκστρατεία σε πόλεμο εναντίον της πολιτικής του πρώην πρωθυπουργού, ενώ το επιτελείο του κ. Keogh έχασε χρόνο την τελευταία εβδομάδα, σβήνοντας από το προεκλογικό υλικό τις αναφορές στο πρόσωπο του Tony Abbott. Ο Andrew Hastie ευχαρίστησε τόσο τον πρώην πρωθυπουργό “για την υποστήριξη και την καθοδήγησή του”, όσο και τον νυν. Στο πλευρό του κ. Hastie βρέθηκαν μέλη της κυβέρνησης όπως η Υπουργός Εξωτερικών, Julie Bishop, ο Υπουργός Οικονομικών, Mathias Corman, και ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Michael Keenan.