Έντονο πρόβλημα ξηρασίας αντιμετωπίζει η βορειοδυτική Βικτώρια, με τα αποθέματα πόσιμου νερού να έχουν υποχωρήσει κατά 50% μέσα σε 6 μήνες και να φτάνουν μόλις στο 30% στους ταμιευτήρες νερού. Το εργοστάσιο αφαλάτωσης στο Wonthaggi, η κατασκευή του οποίου κόστισε $4 δισ., ενδέχεται να λειτουργήσει, για πρώτη φορά, προκειμένου να εφοδιάσει με νερό τις περιοχές που υποφέρουν.
Σήμερα, το εργοστάσιο κοστίζει στους φορολογούμενους $1.8 εκατομμύρια την ημέρα, χωρίς μάλιστα να παράγει ούτε μια σταγόνα νερού. Το συμβόλαιο που έχει υπογραφεί ανάμεσα στην Πολιτεία της Βικτώριας και την εταιρία που διαχειρίζεται το εργοστάσιο και έχει διάρκεια 27 ετών, προβλέπει ότι το ελάχιστο κόστος λειτουργίας του θα φτάσει τα $19 δισ. Αν τεθεί σε λειτουργία, το κόστος θα συμπεριληφθεί στους λογαριασμούς νερού των κατοίκων της Βικτώριας.
Σύμφωνα με στοιχεία που έχει στη διάθεσή του ο δημοσιογραφικός οργανισμός Fairfax Media, οι βροχές που έπεσαν στην περιοχή Wimmera Mallee τους τελευταίους 14 μήνες, ήταν οι λιγότερες από τότε που έχει ξεκινήσει η καταγραφή τους. Οι ποταμοί Wimmera και Glenelg ενδέχεται να στερέψουν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Οι ταμιευτήρες στην περιοχή της Μελβούρνης βρίσκονται στο 74.5% της χωρητικότητάς τους (έναντι 80.4% πέρυσι), αν και υπάρχουν διάφορες επαρχιακές πόλεις που το ποσοστό αυτό κινείται σε ιδιαίτερα χαμηλά επίπεδα.
Η αρμόδια πολιτειακή υπουργός Περιβάλλοντος, Lisa Neville, επιβεβαίωσε ότι η κυβέρνηση εξετάζει τρόπους ενίσχυσης της υδροδότησης της περιοχής. Μία από τις επιλογές που υπάρχει στο τραπέζι είναι η έναρξη της λειτουργίας του εργοστασίου στο Wonthaggi.
Ο αρμόδιος για θέματα νερού της Ομοσπονδίας Αγροτών Βικτώριας, Richard Anderson, δήλωσε ότι το ερώτημα που τίθεται τώρα, είναι αν το κόστος λειτουργίας του εργοστασίου θα μπορούσε να περιοριστεί αρκετά ώστε να ανακουφιστούν οι πληγείσες από την ξηρασία περιοχές.
