Ο Χρήστος Φίφης δεν είναι άγνωστος στην ελληνική παροικία της Μελβούρνης και, κατ’ επέκταση, στον ελληνισμό αυτής εδώ της χώρας. Είναι σάρκα από τη σάρκα και αίμα από το αίμα της ελληνικής κοινότητας της χώρας των λεγόμενων Αντιπόδων. Είναι ένας από εκείνους οι οποίοι έχουν συμβάλει τα μέγιστα, μέσα από σταθερά και αποφασιστικά βήματα, τόσο στη συγκρότηση όσο και στη περαιτέρω διαμόρφωση του ελληνισμού της Αυστραλίας.
Επί σειρά ετών, πανεπιστημιακός δάσκαλος και καθηγητής Ελληνικών, ιδρυτής και σημαίνων παράγοντας παροικιακών οργανισμών, εξέχον στέλεχος του αριστερού και γενικότερου κοινωνικού, προοδευτικού κινήματος της παροικίας και της γενικότερης κοινωνίας, άμεσα συμμετέχων στο πολιτικό, πολιτιστικό και κοινωνικό γίγνεσθαι, αφουγκραζόμενος τον παλμό και τα γενικότερα προβλήματα του κοινωνικού περίγυρού του. Με αυτά τα εύσημα λοιπόν, είναι ένας από τους κατ’ εξοχήν και καθ’ ύλην αρμόδιους να αποφανθούν και να γράψουν για την ιστορία της ελληνικής παροικίας, σε κάθε τομέα και πτυχή της κοινωνικής ζωής που ξετυλίχτηκε η παρουσία και η συμβολή της στη χώρα αυτή που υιοθέτησε ως δεύτερη πατρίδα της.
Μετά την ποιητική του συλλογή με τον τίτλο «Πού είναι το μέρος για ένα χωριό;» (Εκδόσεις Εωθινόν, Μελβούρνη 2011) και τη συλλογή διηγημάτων με τίτλο «Κομμάτια ζωής» (Εκδόσεις Όμικρον, Μελβούρνη 2013), ο Χρήστος Φίφης μάς δίνει τώρα ένα νέο βιβλίο, ιστορικό αυτή τη φορά, με τον τίτλο «Από τους καθ’ ημάς Αντίποδες – Όψεις της Ιστορίας της Ελληνοαυστραλιανής Παρουσίας», το οποίο έχει εκδοθεί στην Αθήνα, από τις Εκδόσεις Σ.Ι. Ζαχαρόπουλος (παρεπιμπτόντως, ένας από τους εκδοτικούς οίκους εκείνους που έχει δώσει εδώ και δεκαετίες στο ελληνόφωνο αναγνωστικό κοινό αριστουργήματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας, ιδιαίτερα της ρωσικής).
Θα εγείρει κάποιος το ερώτημα «μα γνωρίζουμε ήδη, πάνω-κάτω, την ιστορία της ελληνικής παρουσίας στην Αυστραλία»… Ναι, ίσως οι περισσότεροι από εμάς, ίσως γνωρίζουμε σε γενικές γραμμές την ιστορία της ελληνικής παρουσίας στην πέμπτη Ήπειρο, μιας και εμείς οι ίδιοι είμαστε αυτοί που ακόμα δημιουργούμε αυτή την ιστορία, μιας και μεγάλο μέρος των οργανώσεών μας, των δραστηριοτήτων μας, των αγωνιών μας για τη διατήρηση της γλώσσας και του πολιτισμού μας σ’ αυτή την αχανή χώρα, το χωνευτήρι λαών και πολιτισμών, εξακολουθούν να υφίστανται και να υπάρχουν -αν και με διαφορετική υφή- μέχρι σήμερα, μέχρι τώρα που γράφονται αυτές οι γραμμές.
Ωστόσο, αισθάνομαι, ότι, στη λεπτομερή της διάσταση, η ιστορία αυτή, έτσι όπως δίνεται στις σελίδες του ανά χείρας βιβλίου του Χρήστου Φίφη, δεν είναι και τόσο γνωστή. Το βιβλίο του καθηγητή Χρήστου Φίφη δομείται με βάση επτά Κεφάλαια, χρονολόγιο, βιβλιογραφία, συντομογραφίες και επεξηγήσεις, και διατρέχει ολόκληρο το φάσμα της ελληνικής παρουσίας στην Αυστραλία και κάθε παράμετρο της κοινωνικοποίησής της στον, κατά βάση, αγγλοσαξωνικό περίγυρο της χώρας. Αφορά τη γλώσσα, τον πολιτισμό, την εργασιακή απασχόληση, τα Μέσα Μαζικής Επικοινωνίας, την οργανωτική συγκρότηση, τη συμμετοχή της παροικίας στους κοινωνικούς, προοδευτικούς αγώνες, κάθε σημαντική παράμετρο που συγκροτεί μια οργανωμένη κοινωνία και την καθιστά διακριτή μέσα σε ένα γενικότερο κοινωνικό κλίμα και μια περιρρέουσα ατμόσφαιρα.
Το βιβλίο αρχίζει με παράθεση συντομογραφιών και επεξηγήσεων και συνεχίζει με έναν σχετικό, σύντομο πρόλογο του συγγραφέα. Το Πρώτο Κεφάλαιο αφορά μια σημαντική παράθεση στοιχείων για την Αυστραλία του χθες και του σήμερα από κάθε πολιτική, πολιτιστική, οικονομική και άλλη έκφανση και πτυχή της καθημερινής ζωής. Το Δεύτερο Κεφάλαιο σχετίζεται με την απαρχή της παρουσίας των Ελλήνων στην Αυστραλία, δίνοντας το όλο θέμα από καθαρά ιστορική πλευρά, και συνεχίζει με την παράθεση των στοιχείων και παραγόντων εκείνων που ώθησαν στη συγκρότησή της ως ξεχωριστής οντότητας στο πλαίσιο της αυστραλιανής κοινωνίας. Το Τρίτο Κεφάλαιο συζητά την παρουσία των ελληνόφωνων Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης, από την απαρχή της εμφάνισής τους έως σήμερα, Μέσων τόσο εντύπων όσο και ηλεκτρονικών. Το Τέταρτο Κεφάλαιο συνδιαλέγεται με το τεράστιο ζήτημα των αγώνων της παροικίας για τη διδαχή, διατήρηση και επέκταση της ελληνικής γλώσσας, διατρέχοντας κάθε πτυχή του συνολικότερου αυτού αγώνα. Το Πέμπτο Κεφάλαιο ασχολείται με την επαγγελματική συγκρότηση και διαστρωμάτωση των Ελλήνων της χώρας αυτής από την αρχή της εποίκισής τους έως και σήμερα. Το Έκτο Κεφάλαιο καταπιάνεται με το, επίσης σημαντικό ζήτημα της οργανωτικής διαμόρφωσης αλλά και της γενικότερης πολιτιστικής δράσης της παροικίας. Το Έβδομο Κεφάλαιο, τέλος, παραθέτει συμπεράσματα και προτάσεις του συγγραφέα, που κρίνονται από τον ίδιο απαραίτητες για την πληρέστερη κατανόηση της παρουσίας και της πολύπτυχης, πολυσχιδούς δράσης του ελληνισμού στην Αυστραλία, ειδικά για το αναγνωστικό κοινό της Ελλάδας, αφού το έργο αυτό εκδόθηκε από ελλαδικό εκδοτικό οίκο και, συνεπώς, έχει ήδη διοχετευθεί στο εκεί αναγνωστικό και βιβλιόφιλο κοινό. Το βιβλίο τελειώνει με παράθεση χρονολογίου των πλέον σημαντικών γεγονότων που σημάδεψαν τον ελληνισμό της Αυστραλίας, και σχετικής βιβλιογραφίας.
Πρόκειται για μια άρτια συγκροτημένη και άκρως τεκμηριωμένη εργασία, 367 σελίδων, η οποία έρχεται να προσθέσει ένα ακόμα σοβαρό και αξιόλογο λιθαράκι στο οικοδόμημα που λέγεται παροικιακή ιστορία και το οποίο, κατά τη γνώμη μου, παραμένει αρκετά ελλιπές.
Η παρουσίαση του βιβλίου αυτού θα γίνει από τον Ελληνοαυστραλιανό Πολιτιστικό Σύνδεσμο Μελβούρνης και τον Σύνδεσμο Ελλήνων Λογοτεχνών και Συγγραφέων Αυστραλίας, την Κυριακή, 18 Οκτωβρίου 2015, στις 3.30μμ., στον Παναρκαδικό Σύλλογο Μελβούρνης «Ο Κολοκοτρώνης», 570 Victoria Street, North Melbourne. Την παρουσίαση θα κάνει ο Κυριάκος Αμανατίδης και τελετάρχης της εκδήλωσης θα είναι η Ντίνα Γερολύμου.
