Δύο πράγματα θυμάται ο Alf Carpenter, ένας από τους γηραιότερος επιζήσαντες των ANZACs που πολέμησε στην περίφημη Μάχη της Κρήτης: τους εκατοντάδες Γερμανούς αλεξιπτωτιστές να πέφτουν από τον ουρανό του Ηρακλείου και τη φιλοξενία των Κρητικών με τους οποίους συμπολέμησε για να σώσουν το νησί.
Ο Ελληνισμός της Αυστραλίας τίμησε χθες σε ειδική τελετή τον 98χρονο Mr Carpenter. Ο Νίκος Ανδριωτάκης, μέλος της Κοινής Επιτροπής Μνήμης της Μάχη της Κρήτης και της Εκστρατείας των ANZACs στην Ελλάδα, δήλωσε ότι οι Έλληνες μαχητές κατάφεραν να εκδιώξουν τις ιταλικές δυνάμεις του Μουσολίνι από τα ελληνο-αλαβανικά σύνορα στη βόρεια Ελλάδα πριν την επέλαση των Ναζιστών Γερμανών.
“Το αποτέλεσμα ήταν ο τότε Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ να διατάξει την απόβαση Βρετανών, Αυστραλών, Νεοζηλανδών και στρατιωτών από άλλες περιοχές της Κοινοπολιτείας, στην Ελλάδα. Εξακόσιοι σαράντα έξι (646) Αυστραλοί σκοτώθηκαν στην Κρήτη και θάφτηκαν στο νησί” λέει ο κ. Ανδριωτάκης. “Από τότε έχουν αναπτυχθεί ισχυρές σχέσεις φιλίας μεταξύ των δύο χωρών” συμπληρώνει.
Ο κ. Carpenter εγκατέλειψε την Αυστραλία το 1939, ένα μόλις μήνα μετά τον γάμο του με την Marjorie. Πολέμησε στην πόλη Bardia και το Tobruk της Λιβύης πριν μετατεθεί στην Ελλάδα. Τραυματίστηκε στο κεφάλι σε μία μάχη στο Ηράκλειο και, αργότερα, πολέμησε στη Συρία. Κατόπιν, επέστρεψε στην Αυστραλία για να πολεμήσει τους Ιάπωνες.
Ανήμερα της φετινής Εθνικής Επετείου του ΟΧΙ, ο γηραιός Αυστραλός εξέφρασε την επιθυμία του να επιστρέψει στην Κρήτη, τον ερχόμενο Μάιο για να γιορτάσει τα 75 χρόνια από την μάχη στο νησί. Το μόνο που φοβάται είναι η υγεία του, ενώ, σύμφωνα με όσα είπε στην εφημερίδα “Sydney Morning Herald”, καμία εταιρία δεν τού προσφέρει ταξιδιωτική κάλυψη για το ταξίδι αυτό.
