Στη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) θα προχωρήσει ο ταχυδρομικός οργανισμός της Αυστραλίας, σε μία κίνηση αντιμετώπισης του ανταγωνισμού και κάλυψης των αυξανόμενων αναγκών των πολιτών.
Η δοκιμαστική χρήση έχει ήδη ξεκινήσει, με την χρήση δύο πειραματικών σκαφών, αλλά μέσα στο επόμενο έτος θα επεκταθεί ως μέρος της ανάγκης για προώθηση των ηλεκτρονικών αγορών σε απομακρυσμένες περιοχές της χώρας. Τα μη επανδρωμένα σκάφη τα οποία θα χρησιμοποιήσει η Australia Post κοστίζουν δέκα χιλιάδες δολάρια έκαστο, πετούν σε ύψος 120 μέτρων, με ταχύτητα 75 χιλιομέτρων την ώρα και μπορούν να κουβαλήσουν δέματα μέχρι δύο κιλών για απόσταση μεγαλύτερη των 25 χιλιομέτρων.
Αν η δοκιμαστική χρήση στεφθεί με επιτυχία, ο οργανισμός ενδέχεται να προμηθευτεί και μεγαλύτερα σκάφη, τα οποία θα μπορούν να σηκώσουν μεγαλύτερο βάρος και να διανύσουν μεγαλύτερες αποστάσεις. Για την χρήση τους, η εταιρία θα συνεργαστεί στενά με την Αρχή Ασφάλειας Πολιτικής Αεροπορίας.
H επένδυση αυτή κρίνεται αναγκαία, δεδομένου ότι οι ταχυδρομικές υπηρεσίες υφίστανται ριζική αναμόρφωση τα τελευταία χρόνια, καθώς η νέα τεχνολογία έχει αλλάξει τις συνήθειες των Αυστραλών.
Είναι χαρακτηριστικό ότι, παρά το ότι το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο έχει μειώσει κατά πολύ την αποστολή παραδοσιακής αλληλογραφίας (επιφέροντας μείωση 222 εκατομμυρίων δολαρίων στα σχετικά έσοδα του οργανισμού), ταυτόχρονα, λόγω της αύξησης αγορών μέσω διαδικτύου, έχει αυξηθεί κατά πολύ η αποστολή δεμάτων (σημειώνοντας αντιστοίχως κέρδη 3,2 δισ. δολαρίων). Ειδικά την περίοδο των εορτών -η οποία τα τελευταία χρόνια αρχίζει όλο και νωρίτερα- τα ταχυδρομεία καλούνται να διαχειριστούν έναν τεράστιο όγκο πακέτων. Ειδικά για την φετινή εορταστική περίοδο, η Australia Post υπολογίζει ότι θα διακινήσει τον αριθμό-ρεκόρ των 1,3 εκατομμυρίων δεμάτων.
Τα νέα ήθη οδήγησαν την εταιρεία στην επένδυση ύψους 20 εκατομμυρίων για την ανάπτυξη υπηρεσιών ηλεκτρονικού εμπορίου, σε συνεργασία με τα εργαστήρια καινοτομίας του Πανεπιστημίου Μελβούρνης, τα οποία γνωμοδότησαν στην επιλογή δύο εταιριών που θα αναλάβουν το έργο, έναντι χρηματοδότησης 20 χιλiάδων δολαρίων έκαστη.
