Ούτε μία ούτε δύο: σε 203 ανέρχονται πλέον οι ζώνες μειωμένης κυκλοφορίας στο οδικό δίκτυο της Μελβούρνης, στις οποίες το όριο κυκλοφορίας δεν επιτρέπεται να ξεπερνά τα 40 χιλιόμετρα την ώρα, ενώ 102 από αυτές θεσπίστηκαν μέσα στο 2014. Και ενώ αυξάνονται οι επικρίσεις ότι το μέτρο είναι, κυρίως, εισπρακτικό, τα στοιχεία που δίνει στην δημοσιότητα ο οργανισμός VicRoads επιβεβαιώνουν, ότι η ασφάλεια στις αρτηρίες που εφαρμόστηκε το μέτρο, αυξήθηκε κατακόρυφα. Είναι χαρακτηριστικό ότι σε οκτώ από τις έντεκα αρτηρίες στις οποίες μειώθηκε το όριο ταχύτητας, δεν σημειώθηκε ούτε ένα θανατηφόρο ατύχημα μέχρι τον φετινό Οκτώβριο, ενώ σε δύο από αυτές, σημειώθηκαν μόλις δύο συγκρούσεις. Αντιθέτως, σε δύο από τους δρόμους όπου εφαρμόστηκε πρόσφατα το μέτρο, στο Sydney Road και την High Street, σημειώθηκαν 293 και 182 τροχαία αντιστοίχως, περισσότερα από ό,τι στους υπόλοιπους εννέα δρόμους συνολικά.
Αντιστοίχως, στην πολυσύχναστη Fitzroy Street, που έχει έξι λωρίδες κυκλοφορίας και μία γραμμή τραμ στη μέση, σημειώθηκαν μόλις 22 ατυχήματα την τελευταία πενταετία, χωρίς θύματα, κάτι το οποίο αποδίδεται τόσο στο όριο ταχύτητας, όσο κυρίως στον φόβο της κάμερας ασφαλείας, η οποία είναι χρυσοφόρα για την Πολιτεία, καθώς μόνο το περασμένο οικονομικό έτος, κατέγραψε παραβάσεις που επέφεραν έσοδα 12 εκατομμυρίων από τα πρόστιμα.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το τελευταίο οικονομικό έτος κόπηκαν 255.699 πρόστιμα σε δρόμους με όριο ταχύτητας τα 40 χλμ./ώρα, ενώ τονίζεται ότι οι τέσσερις πιο ‘αποδοτικές’ κάμερες ασφαλείας βρίσκονται σε δρόμους με αυτό το όριο.
Αυτή η επικερδής διάσταση της διαχείρισης του κυκλοφοριακού, έχει οδηγήσει πολλούς να αντιμετωπίζουν με σκεπτικισμό το μέτρο της μείωσης του ορίου ταχύτητας. Οι επικριτές επισημαίνουν ότι ορισμένοι από τους δρόμους που μπήκαν πρόσφατα στον κατάλογο των 203 αρτηριών, η Riddel Street στο Sunbury, η Grimshaw Street στο Greensborough και το Studley Park Road στο Kew, είχαν πολύ χαμηλά ποσοστά τροχαίων: μόλις δύο στην πρώτη περίπτωση και από πέντε οι άλλες δύο. Από την μεριά του ασφαλιστικού οργανισμού RACV τονίζεται ότι η επιβολή ορίου ταχύτητας είναι ο ευκολότερος και οικονομικότερος δρόμος για την κυβέρνηση, σε σχέση με την εφαρμογή πολιτικής που θα αντιμετωπίζει τις αιτίες των ατυχημάτων, από την κατάσταση του οδικού δικτύου μέχρι την ικανότητα των οδηγών.
Απαντώντας στις επικρίσεις, το Υπουργείο Δικαιοσύνης τονίζει ότι οι κάμερες ασφαλείας στους δρόμους με όριο ταχύτητας τα 40 χλμ. /ώρα αποθαρρύνουν τους οδηγούς από τις παραβιάσεις και μειώνουν τον κίνδυνο για τους πεζούς. Υπερθεματίζοντας, οι υπεύθυνοι του VicRoads δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο να αυξηθούν οι δρόμοι που θα ισχύσει το συγκεκριμένο όριο, αν κριθεί αναγκαίο.
