Στην αύξηση των αρμοδιοτήτων των δυνάμεων της Αστυνομίας στο σύνολο της επικράτειας της χώρας, προτίθεται να προχωρήσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αλλά και οι κατά τόπους πολιτειακές κυβερνήσεις, με στόχο την αντιμετώπιση του φαινομένου της παράνομης οπλοκατοχής, το οποίο συνδέεται με τη δραστηριότητα θυλάκων τρομοκρατίας στην Αυστραλία. Μεταξύ των αυξημένων εξουσιών, προβλέπεται και η δυνατότητα διεξαγωγής έρευνας χωρίς ένταλμα, όπως ήδη συμβαίνει στη Νέα Νότια Ουαλία, όπου τα τελευταία δύο χρόνια που εφαρμόζεται η νέα νομοθεσία, έχουν διεξαχθεί χίλιες έρευνες σε σπίτια και αυτοκίνητα – στην πλειοψηφία ατόμων που σχετίζονται με το οργανωμένο έγκλημα.

Παράλληλα, οι αντιτρομοκρατικές μονάδες της Αστυνομίας έχουν εκμεταλλευτεί το μέτρο για να διευρύνουν το πεδίο ερευνών τους για την αντιμετώπιση της απειλής της τρομοκρατίας, καθώς είναι διαπιστωμένη η σύνδεση του οργανωμένου εγκλήματος με τρομοκρατικές οργανώσεις, τόσο μέσω του λαθρεμπορίου όπλων όσο και μέσω του ξεπλύματος μαύρου χρήματος, το οποίο αποτελεί πηγή χρηματοδότησης της τρομοκρατίας.

Ειδικά το ζήτημα της παράνομης οπλοκατοχής αποτελεί πλέον προτεραιότητα για την αστυνομία, καθώς οι αναλυτές εκτιμούν ότι τα μελλοντικά τρομοκρατικά χτυπήματα θα είναι αποκεντρωμένα: θα χρηματοδοτούνται τοπικά και όχι από κάποιο απομακρυσμένο κέντρο, ενώ θα διεξάγονται με ένα στοιχειώδες οπλοστάσιο, το οποίο μπορεί να δημιουργηθεί μέσω των κυκλωμάτων παράνομης οπλοκατοχής και διακίνησης.

Παρά το ότι η νομοθεσία περί οπλοκατοχής στην Αυστραλία είναι μία από τις πιο αυστηρές του κόσμου, κάτι που καθιστά σχεδόν αδύνατη την προμήθεια πολυβόλων όπως αυτά που χρησιμοποιούν οι τζιχαντιστές -για παράδειγμα, στο πρόσφατο χτύπημα στο Παρίσι- εκτιμάται ότι στην παράνομη αγορά κυκλοφορούν αυτήν την στιγμή περί τις 250 χιλιάδες καραμπίνες και δέκα χιλιάδες όπλα χειρός. Τα όπλα που κυκλοφορούν λαθραία στην Αυστραλία μπαίνουν στην χώρα διά θαλάσσης -ή ακόμη και μέσω ταχυδρομείου- καθώς οι τελωνειακές αρχές κάνουν αυστηρούς ελέγχους, κατάσχοντας 1775 πυροβόλα όπλα, μόνο την περσινή χρονιά. Για την ενίσχυση των μέτρων ελέγχου τόσο στα τελωνεία των λιμανιών, όσο και στο ταχυδρομείο, αλλά και για την αντιμετώπιση των κενών στην νομοθεσία περί οπλοκατοχής και οπλοχρησίας, η κυβέρνηση έχει επενδύσει 88 εκατομμύρια δολάρια.

ΟΠΛΑ ΠΟΛΛΩΝ ΔΕΚΑΕΤΙΩΝ

Ένα ζήτημα που απασχολεί ιδιαίτερα τις Αρχές είναι το ότι, εκτός από τα όπλα που μπαίνουν στην χώρα με διάφορους τρόπους, μεγάλο μέρος της παράνομης οπλοκατοχής αφορά όπλα τα οποία δεν καταγράφηκαν το 1996, όταν και εισήχθηκε η αυστηρή νομοθεσία οπλοκατοχής. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν στην Αυστραλία όπλα ηλικίας πολλών δεκαετιών, τα οποία δεν έχουν καταγραφεί και διακινούνται παράνομα, αλλάζουν ιδιοκτήτες και χρησιμοποιούνται σε μία σειρά διαφορετικών εγκληματικών ενεργειών.

Η επιτυχία των αρχών στην αντιμετώπιση του λαθρεμπορίου έχει κάνει την προσφορά να υπολείπεται της ζήτησης, εκτοξεύοντας στα ύψη τις τιμές των παράνομων όπλων – τα οποία φτάνουν να πωλούνται έναντι 15 χιλιάδων δολαρίων. Η εμπειρία της Νέας Νότιας Ουαλίας έχει οδηγήσει τις κυβερνήσεις άλλων πολιτειών να εξετάσουν σοβαρά την εφαρμογή ανάλογων δρακόντειων μέτρων, στο πλαίσιο και των μέτρων για την αντιμετώπιση του ισλαμικού εξτρεμισμού, καθώς οι αρχές φοβούνται για πιθανό τρομοκρατικό χτύπημα τζιχαντιστών σε αυστραλιανό έδαφος.

Η κυβέρνηση της Βόρειας Περιοχής ενέκρινε την εφαρμογή ανάλογης νομοθεσίας, ενώ στην Νότια Αυστραλία, όπου η αστυνομία έχει ήδη αυξημένες εξουσίες, αναμένεται αυτές να επεκταθούν και στο δικαίωμα άμεσης κατάσχεσης όπλων. Στην Βικτώρια, όπου πέρσι οι προσαγωγές για λαθρεμπόριο όπλων αυξήθηκαν κατά 80% σε σχέση με ό,τι συνέβαινε δέκα χρόνια πριν, θα εφαρμοστεί νέα σχετική νομοθεσία από την 1η Δεκεμβρίου, η οποία θα προβλέπει διώξεις με την κατηγορία του λαθρεμπορίου για όποιον βρεθεί να κατέχει τρία ή περισσότερα μη καταγεγραμμένα όπλα στην διάρκεια ενός έτους. Σύμφωνα δε με την νέα ομοσπονδιακή νομοθεσία, η ελάχιστη ποινή για την παράνομη διακίνηση όπλων θα είναι τα πέντε χρόνια φυλάκισης.