Η Αυστραλία, που για χρόνια βρίσκεται στην κορυφή της λίστας των Δυτικών χωρών που λατρεύουν τον αθλητισμό και πίνουν νερό στο όνομα των αθλητικών τους παραδόσεων, βρέθηκε ξαφνικά στο στόχαστρο της Διεθνούς Επιτροπής Αντιντόπινγκ που εδρεύει στην Γενεύη της Ελβετίας.
Η προχθεσινή απόφαση της Επιτροπής, στην οποία συμμετέχουν αναγνωρισμένοι παράγοντες του αθλητισμού από πολλές χώρες, να τιμωρήσει με ένα χρόνο αποκλεισμό από την ενεργό δράση 34 νυν και πρώην παίκτες του από την ομάδα του Essendon, συγκλόνισε τους πολυπληθείς φιλάθλους του φούτι και βύθισε σε «αθλητικό πένθος» ολόκληρη τη χώρα.
Και αυτό συνέβη, όχι μόνο γιατί η ομάδα του Essendon είναι δημοφιλής που θεωρείται «εικόνισμα» στη χώρα και ιδιαίτερα στη Μελβούρνη, που παράλληλα είναι και «the most loving sport city of Australia», αλλά και για τον διεθνή διασυρμό της χώρας στην παγκόσμια αθλητική κοινότητα.
Το παραστράτημα του Essendon στο αμαρτωλό μονοπάτι των ναρκωτικών ουσιών, θέτει σαν άμεσο κίνδυνο ολόκληρο το αθλητικό οικοδόμημα της χώρας.
Και τούτο γιατί, εκτός όλων των άλλων, αποτελεί την κυριότερη βαριά βιομηχανία εσόδων για χιλιάδες αθλητικά σωματεία, που απασχολούν εκατοντάδες χιλιάδες εργαζόμενους, καθώς και τη μεγαλύτερη ενδεχομένως πηγή εσόδων για πολλούς τηλεοπτικούς και ραδιοφωνικούς σταθμούς, εφημερίδες, ασφάλειες και λοιπά.
Το πόσο μεγάλο είναι το πλήγμα που δέχθηκαν τα Μέσα Ενημέρωσης, μπορεί εύκολα να το αντιληφθείτε ρίχνοντας μια ματιά στην εφημερίδα «Herald Sun», στα δελτία ειδήσεων των τηλεοπτικών και ραδιοφωνικών σταθμών.
Τριάντα ολόκληρες σελίδες αφιέρωσε χθες το «Herald Sun» στην τιμωρία από την Διεθνή Επιτροπή (WADA) των 34 παικτών του Essendon ενώ παρόμοιου μεγέθους ήταν και τα «πένθιμα» αφιερώματα των υπόλοιπων εφημερίδων σε όλη την αυστραλιανή επικράτεια.
Τόσες σελίδες δεν είχαν αφιερώσει οι εφημερίδες της Αυστραλίας ούτε στο τρομοκρατικό χτύπημα (και την «κατεδάφιση») των Δίδυμων Πύργων της Νέας Υόρκης τον Σεπτέμβριο του 2001 από την Αλ Κάιντα, παρά το γεγονός ότι είχαν χάσει τη ζωή τους 3.000 άνθρωποι!
Για την Αυστραλία, το χτύπημα της WADA ήταν ισχυρότερο και όχι βέβαια τυχαία όπως τονίζουμε πιο πάνω.
Χάος και οδυρμός επικρατεί και στην Αυστραλιανή Ομοσπονδία του Φουτμπόλ (AFL) γιατί κανείς δεν μπορεί να υπολογίσει ακόμα τις συνέπειες που θα έχει στο νέο πρωτάθλημα που αρχίζει σε δύο μήνες και στην τηλεθέαση, αφού για άλλη μια χρονιά η ομάδα του Essendon θα κατεβαίνει στο γήπεδο αποδεκατισμένη και σοκαρισμένη από την τελευταία τιμωρία.
Από το σύνολο των 34 παιχτών που τιμωρήθηκαν οι 12 αποτελούν ακόμα τη ραχοκοκαλιά της πρώτης ομάδας, πέντε έχουν ήδη μεταγραφεί και αγωνίζονται σε άλλες ομάδες του πρωταθλήματος και οι υπόλοιποι 17 έχουν αποσυρθεί, για πολλούς και διάφορους λόγους από την ενεργό δράση την τελευταία τετραετία.
Να προσθέσουμε εδώ ότι, όλα άρχισαν τον Ιανουάριο του 2012, μετά από τις πρώτες πληροφορίες που είδαν το φως της δημοσιότητας ότι ορισμένοι παίκτες
του Essendon έπαιρναν αναβλικά και έκαναν ενέσεις δυνατών ναρκωτικών και απαγορευμένων ουσιών προκειμένου να βελτιώσουν τις επιδόσεις τους κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Όλες οι προσπάθειες που έγιναν την ίδια χρονιά, από τους υπεύθυνους της ομάδας, τους παίχτες και εν μέρει το AFL, δεν έπιασαν τόπο με αποτέλεσμα η «φωτιά» από τις φήμες που κυκλοφορούσαν συνέχισε να σιγοκαίει καπνίζοντας.
Επειδή σιγά-σιγά οι φήμες πλήθαιναν και η τότε κυβέρνηση της Τζούλια Γκίλαρντ για να αποφευχθεί το σκάνδαλο που καιροφυλακτούσε παρέπεμψε την υπόθεση, για περαιτέρω έρευνα, στην Αυστραλιανή Αρχή της Επιτροπής Αντιντόπινγκ.
Μετά τις πρώτες έρευνες τιμωρήθηκε με έναν χρόνο αποκλεισμό, ο τότε προπονητής του Essendon, James Hird τον οποίο και θεωρούσαν ορισμένοι ως «αρχιτέκτονας» του όλου σχεδίου για χρήση απαγορευμένων ουσιών.
Ακολούθησε η δίκη και η ολική απομάκρυνση του Hird από την ομάδα και με την όλη ιστορία άρχισε να ασχολείται και η WADA που προχθές ανακοίνωσε την ετυμηγορία της.
