Με απόλυτη επιτυχία στέφθηκε και φέτος το 37ο Συνέδριο της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας που φέτος είχαν την τιμή να φιλοξενήσουν η Παγκρήτια Ένωση και η Κρητική Αδελφότητα στη Μελβούρνη από τις 7 – 12 Ιανουαρίου. Πλήθος κόσμου κατέφθασε από όλα τα μέρη της Αυστραλίας και Νέα Ζηλανδία, όπου υπάρχουν Κρητικά Σωματεία.
Στο Συνέδριο παρεβρέθηκαν εκπρόσωποι των Κρητικών Σωματείων από όλη την Ωκεανία και πιο αναλυτικά από τη Κρητική Αδελφότητα Καμπέρας & Περιχώρων, την Κρητική Ένωση Ντάργουιν, την Κρητική Ένωση Νέας Ζηλανδίας, την Κρητική Αδελφότητα Κουιnσλάνδης, τον Σύνδεσμο Κρητών Νοτίου Αυστραλίας, την Κρητική Ένωση Σίδνεϊ και Νέας Νότιας Ουαλίας, την Κρητική Ένωση Τασμανίας και την Κρητική Αδελφότητα Δυτικής Αυστραλίας.
Το Συνέδριο επίσης τίμησαν με την παρουσία τους ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Δέρβης κ. Ιεζεκιήλ, ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος Μιλητουπόλεως κ. Ιάκωβος, ο Πατήρ Αθανάσιος Τριανταφύλλου από την Ενορία του Αγίου Βασιλείου, ο Πατήρ Γεώργιος Αδαμάκης απο την Ενορία Αγίων Αναργύρων, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδος στη Μελβούρνη κ. Χριστίνα Σημαντηράκη, ο πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών από την Αμερική, κ. Μανώλης Βεληβασάκης μετά της συζύγου του και οι πρόεδροι των Ελληνικών Σωματείων της Μελβούρνης.
Μήνυμα απέστειλε ο δήμαρχος Ρεθύμνου κ. Γιώργης Μαρινάκης, ο οποίος έστειλε ευχαριστίες για την πρόσκληση που του απεστάλη για να παραβρεθεί στο Συνέδριο, λυπούμενος που δεν μπόρεσε να τα καταφέρει λόγω ανελλειμένων υποχρεώσεων.
Το επίσημο άνοιγμα του Συνεδρίου έγινε την Παρασκευή, 8 Ιανουαρίου, με δεξίωση που παρατέθηκε στο Κρητικό Σπίτι και με το κέφι των παρεβρισκομένων να φτάνει στα ύψη. Την επόμενη το βράδυ, στις 9 Ιανουαρίου, έλαβε χώρα η μέγαλη χοροεσπερίδα στο πλαίσιο του Συνεδρίου στο «Κρητικό Χωριό» σε μια κατάμεστη αίθουσα όπου και πάλι το κέφι του κόσμου ήταν φανερό, αφού ο χορός κράτησε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Τη βραδιά κόσμησαν με την παρουσία τους τα παιδικά και μεγάλα χορευτικά συγκροτήματα της Παγκρήτιας Ένωσης Μελβούρνης της Κρητικής Αδελφότητας Μελβούρνης, της Αδελφότητας Κρητών Κουινσλάνδης, καθώς και της Κρητικής Αδελφότητας Νέας Νότιας Ουαλίας τα οποία έδωσαν χρώμα και ιδιαιτερότητα στη βραδιά και έλαβαν το θερμότερο χεοροκρότημα από όλους τους παρεβρισκομένους. Συγκινητικό και πολύ ελπιδοφόρο ήταν το μήνυμα της ενότητας και της αρμονικής συνεργασίας των Κρητικών Σωματείων της Ωκεανίας που πέρασαν τα Κρητικόπουλα της 3ης και 4ης γενιάς, χορεύοντας όλα μαζί ένα υπέροχο Συρτό.
Πολύ σημαντική ήταν και η συνεισφορά του μουσικού συγκροτήματος του Γιώργου (λύρα – τραγούδι) και Νίκου Στρατάκη (λαούτο – τραγούδι), μαζί τους και ο Δημήτρης Ζωγραφάκης (κιθάρα) που αφίχθησαν απευθείας απο την Κρήτη και έφεραν σε πέρας με απόλυτη επιτυχία την διασκέδαση των Συνέδρων σε όλη τη διάρκεια της παραμονής τους και του Συνεδρίου.
Το πρόγραμμα που ετοίμασαν τα δύο Κρητικά Σωματεία ήταν πολύ πλούσιο και με πολλές επιλογές για να ευχαριστήσουν όλα τα γούστα. Διοργανώθηκαν εκδρομές περιήγησης στη Μελβούρνη με ξενάγηση σε σημαντικά αξιοθέατα όπως το Εθνικό Μουσείο, στο “Shrine of Remembrance”, το Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο καθώς και το “Eureka Tower” αλλά και το “Star Observation Wheel”. Επίσης πραγματοποιήθηκε εκδρομή στο “Yarra Valley” με επίσκεψη στα καλύτερα οινοποιεία της Βικτώριας και μεγάλη εκδρομή στο “Sorrento Park” με άφθονο φαγητό και ποτό και τους αδελφούς Στρατάκη να ανεβάζουν το κέφι στα ύψη. Παρ’ ότι ήταν μια πολύ ζεστή μέρα αυτό δεν εμπόδισε καθόλου τον κόσμο που έστησε το χορό και το γλέντι κράτησε μέχρι αργά το απόγευμα.
Πολύ σημαντική ήταν επίσης και η συμβολή της Νεολαίας στη διεξαγωγή του Συνεδρίου, με τη διοργάνωση της Εναρκτήριας Βραδιάς, (η οποία είχε πολύ μεγάλη επιτυχία, με τους συμμετέχοντες να ξεπερνούν τα 150 άτομα που έλαβε χώρα στο Ελληνικό Πολιτιστικό Κέντρο), με τη διοργάνωση ημέρας αθλητισμού (όπου σύνεδροι κάθε ηλικίας έλαβαν μέρος και το καταευχαριστήθηκαν) και γενικά με την εθελοντική βοήθειά τους όπου χρειάστηκε και ζητήθηκε. Να αναφέρουμε ότι το ποδοσφαιρικό έπαθλο κέρδισε η ομάδα της Παγκρήτιας Ένωσης Μελβούρνης. Επίσης πραγματοποιήθηκε η Ετήσια Γενική Συνέλευση, όπου συζητήθηκαν πληθώρα θεμάτων και ελήφθησαν σημαντικές αποφάσεις για το μέλλον.
Πραγματοποιήθηκε επίσης και η Ετήσια Γενική Συνέλευση της Ομοσπονδίας, στην οποία, μέσα από αρμονικό διάλογο, συζητήθηκαν πολλά θέματα και μεταξύ άλλων οι κορυφαίες εκδηλώσεις που θα γίνουν για την 75η Επέτειο της Μάχης της Κρήτης, της 150ης Επετείου από το Ολοκαύτωμα της Ιεράς Μονής Αρκαδίου, καθώς επίσης και για τις εκδηλώσεις του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών τον ερχόμενο Αύγουστο στην Κρήτη.
Επίσης τελέστηκε δοξολογία για τους Συνέδρους στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ευσταθίου της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας. Τη δοξολογία διαδέχθηκε τελετή κατάθεσης στεφάνων στο Αυστραλοελληνικό Μνημείο, το οποίο είναι αφιερωμένο στη Μάχη της Κρήτης. Στεφάνια κατέθεσαν ο πρόεδρος του Παγκοσμίου Συμβουλίου Κρητών, κ. Μανώλης Βεληβασάκης, καθώς και ο πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, κ. Μιχάλης Χουδαλάκης, προς ένδειξη σεβασμού και τιμής στους ANZAC που πολέμησαν στη Μάχη της Κρήτης. Κατόπιν πολλοί από τους συνέδρους παρακολούθησαν τον Αγιασμό των Υδάτων στο πλαίσιο του εορτασμού των Θεοφανείων.
Οι Κρήτες της Ωκεανίας έδωσαν εκ νέου ραντεβού για το 38ο Συνέδριο των Κρητών που θα πραγματοποιήθει το 2017 στη Βρισβάνη.
