Η ανησυχία όσον αφορά τις έξι περιπτώσεις μόλυνσης από τον ιό Zika, που παρουσιάστηκαν στην Αυστραλία, πηγάζει από φόβους ότι προκαλεί τρομακτικές αλλαγές στα αγέννητα βρέφη, όπως είναι ασυνήθιστα μικρά κεφάλια και ελαττωματικούς εγκεφάλους.
Η Αυστραλιανή κυβέρνηση συμβουλεύει εγκύους να αναβάλουν το ταξίδι τους σε χώρες όπου υπάρχει φόβος να προσβληθούν από τον ιό Zika, μεταξύ των οποίων είναι και η Σαμόα.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι ο εν λόγω ιός έχει προκαλέσει τη μεγαλύτερη παγκόσμια ανησυχία, από τότε που ξέσπασε ο Έμπολα το 2014.
Το Υπουργείο Εξωτερικών έχει σημειώσει 22 χώρες οι οποίες θα πρέπει να αποφεύγονται κατά τη διάρκεια εγκυμοσύνης. Εκτός από τη Βραζιλία, η οποία θεωρείται το επίκεντρο, η προειδοποίηση επεκτείνεται τώρα και για τις χώρες της Κεντρικής Αμερικής και μέρος της Καραϊβικής.
Ο ιός Zika, να σημειωθεί, μεταδίδεται από τα κουνούπια και ανήκει στην ομάδα του κίτρινου πυρετού, του δάγκειου πυρετού και του ιού του Δυτικού Νείλου. Η μόλυνση δεν παρουσιάζει ιδιαίτερα συμπτώματα στις περισσότερες περιπτώσεις, ενδέχεται, όμως, να προξενήσει πυρετό, εξανθήματα, δυνατούς πονοκεφάλους, πόνους στις κλειδώσεις και τους μυς.
Να σημειωθεί ότι ο ιός Zika παρουσιάστηκε, για πρώτη φορά, σ’ έναν πίθηκο στην Ουγκάντα το 1947, ενώ στον άνθρωπο στην Ουγκάντα το 1960. Από τον ιό έχουν προσβληθεί στο παρελθόν άτομα στην τροπική Αφρική, Νοτιοανατολική Ασία και τα νησιά του Ειρηνικού.
Εκτιμάται ότι ο ιός παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αμερική και ιδιαίτερα στη Βραζιλία το 2014.
Στην Αυστραλία εντοπίστηκαν πέρυσι έξι άτομα τα οποία είχαν προσβληθεί από τον ιό Zika, αλλά οι Υγειονομικές Αρχές πιστεύουν ότι η μόλυνση έλαβε χώρα στο εξωτερικό.
Να αναφερθεί ότι τελευταία μολύνθηκαν από τον ιό τρεις Άγγλοι οι οποίοι είχαν ταξιδέψει στην Κολομβία και Γουινέα.
