Δύσκολο έργο έχει μπροστά του ο ομοσπονδιακός Θησαυροφύλακας της Αυστραλίας, Scott Morrison, καθώς ο προϋπολογισμός που θα παρουσιάσει τον Μάιο, σκιάζεται ήδη από τις απαισιόδοξες προβλέψεις μιας σειράς οικονομολόγων, οι οποίοι προειδοποιούν ότι η κατάσταση της αυστραλιανής οικονομίας είναι ιδιαίτερα εύθραυστη.
Αυτό προκύπτει από την ετήσια οικονομική έρευνα Scope, που διεξάγει η υπηρεσία BusinessDay του οργανισμού Fairfax Media, η οποία παρέχει περιεχόμενο οικονομικών ειδήσεων και αναλύσεων στις ιστοσελίδες και τα έντυπα του οργανισμού. Στην έρευνα συμμετείχαν 26 κορυφαίοι οικονομολόγοι από τα πανεπιστήμια της χώρας, αλλά και τον χρηματοπιστωτικό τομέα, τις αγορές και τις εταιρείες συμβούλων επιχειρήσεων.
Οι περισσότεροι από αυτούς συμφωνούν στην εκτίμηση πως η φετινή χρονιά για την Αυστραλία θα σημαδευτεί από πολύ βραδείς ρυθμούς ανάπτυξης, περαιτέρω κατάρρευση της βιομηχανίας των εξορύξεων, καθώς και με αναιμικές επιδόσεις στο χρηματιστήριο. Συγκεκριμένα, η ανάπτυξη της αυστραλιανής οικονομίας το 2016 αναμένεται να περιοριστεί στο 2,5%, κάτω δηλαδή από το 3% που εκτιμά η Αποθεματική Τράπεζα και το 2,75% που είναι ο μακροπρόθεσμος στόχος του Υπουργείου Οικονομικών.
Παράλληλα, η ανεργία δεν θα μειωθεί, όπως ευαγγελιζόταν το οικονομικό επιτελείο της κυβέρνησης, αλλά μάλλον θα παραμείνει στάσιμη στο 5,9%, ενώ η τιμαριθμική προσαρμογή των μισθών κατά 2,4% μετά βίας θα ξεπεράσει την άνοδο του πληθωρισμού (κατά 2,3%), δεν θα σηματοδοτήσει δηλαδή καμία βελτίωση στα οικονομικά των αυστραλιανών νοικοκυριών. Την ίδια στιγμή, εξίσου μειωμένος εμφανίζεται ο ρυθμός ανάπτυξης τόσο των ΗΠΑ όσο και της Κίνας (εκτιμούν ότι θα είναι 6,4%, κάτω από τις εξαγγελίες της κινεζικής κυβέρνησης), ενώ δεν προβλέπεται αυτή η ανάπτυξη να οδηγήσει σε αύξηση των εξαγωγών από την Αυστραλία, καθώς οι εμπορικές συμφωνίες που έχουν συναφθεί με αυτές και άλλες χώρες περιλαμβάνουν όρους που θα διατηρήσουν την τιμή του σιδηρομεταλλεύματος σε χαμηλά επίπεδα.
ΣΤΙΣ ΚΑΛΕΝΔΕΣ Η ΑΥΞΗΣΗ ΤΟΥ GST
Όλοι αυτοί οι παράγοντες δυσκολεύουν ιδιαίτερα το έργο της κατάρτισης του προϋπολογισμού, πολυ περισσότερο δε που ο γενικός γραμματέας του Υπουργείου Οικονομικών, John Fraser, τόνισε πως είναι αναγκαίο να επιβληθούν γενναίες περικοπές, προκειμένου να αποφευχθεί η αύξηση της φορολογίας. Ανάμεσα στα κρατικά προγράμματα που επιβαρύνουν τον προϋπολογισμό και χρειάζεται να χρηματοδοτηθούν από φόρους είναι και το National Disability Insurance Scheme για την κάλυψη των αναγκών των ατόμων με αναπηρίες.
Τέτοιου είδους προγράμματα απειλούνται με περικοπές, καθώς το κυβερνητικό επιτελείο προσπαθεί να αποφύγει την αύξηση των φόρων που μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ανταγωνιστικότητα της αυστραλιανής οικονομίας, την ανάπτυξη, τις επενδύσεις και τη δημιουργία θέσεων εργασίας.
«Θα είναι σίγουρα ένας σφικτός προϋπολογισμός» επιβεβαίωσε ο πρωθυπουργός, Malcolm Turnbull. «Οι καιροί είναι δύσκολοι για την οικονομία και οι Αυστραλοί περιμένουν από εμένα, ως πρωθυπουργό, να διαχειριστώ τον Προϋπολογισμό με υπευθυνότητα, αξιοποιώντας με τον επωφελέστερο τρόπο τα χρήματα των φορολογουμένων».
Η διαχείριση του προϋπολογισμού και η διατήρηση των λεπτών οικονομικών ισορροπιών φαίνεται πως θα είναι το μεγάλο στοίχημα της κυβέρνησης Turnbull, η οποία συστάθηκε με αιχμή του δόρατος την οικονομία, ενώ θα αποτελέσει και το βασικό διακύβευμα των επερχόμενων εκλογών. Η συζήτηση για την οικονομία φαίνεται ότι θα μονοπωλήσει τον προεκλογικό διάλογο, καθώς το κυβερνών κόμμα θα κληθεί να υπερασπιστεί τις επιλογές του. Η κυβέρνηση αναμένεται να προχωρήσει σε μία σειρά από τις πολυσυζητημένες φορολογικές μεταρρυθμίσεις που σχεδιάζει τους επόμενους μήνες (αν και δεν είναι σαφές αν αυτές θα είναι μέρος του προϋπολογισμού), αλλά φαίνεται πως θα αναβάλλει για μετά τις εκλογές το μεγαλύτερο αγκάθι του φορολογικού, την αύξηση του φόρου αγαθών και υπηρεσιών (GST) στο 15%, μέτρο έχει ήδη αποφασιστεί και δρομολογηθεί, αλλά θα παραπεμφθεί στις καλένδες.
Όπως προκύπτει από την έρευνα του BusinessDay, η επικείμενη προεκλογική περίοδος θα είναι φειδωλή σε υποσχέσεις, καθώς η διαχείριση του προϋπολογισμού και της ανισορροπίας μεταξύ κρατικών εσόδων και εξόδων θα καταστήσει αναπόφευκτη την αύξηση της φορολογίας, κάτι ιδιαίτερα δυσάρεστο για τους ψηφοφόρους.
Η κυβέρνηση θα χρειαστεί να βρει τρόπους να χρυσώσει το χάπι της αύξησης των φόρων, προτείνοντας μερικά φιλολαϊκά μέτρα, εκτιμούν οι οικονομολόγοι.
ΤΕΛΟΣ ΣΤΗΝ ΦΟΥΣΚΑ ΑΚΙΝΗΤΩΝ
Ένα από τα θετικά πορίσματα που προέκυψαν από την έρευνα είναι η συναίνεση των οικονομολόγων στην εκτίμηση πως η απειλούμενη ‘φούσκα’ στην αγορά ακινήτων φαίνεται να απομακρύνεται.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις, ο διψήφιος ρυθμός αύξησης που σημειωνόταν στις τιμές των ακινήτων τα τελευταία χρόνια αποτελεί παρελθόν, που σημαίνει ότι η κατάρρευση της αγοράς που φοβούνταν κάποιοι, δεν φαίνεται πιθανή πλέον.
Είναι χαρακτηριστικό ότι πέρσι, οι τιμές των ακινήτων στο Σίδνεϊ αυξήθηκαν κατά 11,5% και στην Μελβούρνη κατά 11,2%, ενώ φέτος θα αυξηθούν κατά 2% και 2,8% αντιστοίχως.
