Οι ιθαγενείς της χώρας, – Αβορίγινες και όσοι κατάγονται από τις νήσους Torres συνεχίζουν- να βρίσκονται σε ιδιαίτερα μειονεκτική θέση σε σχέση με τους υπολοίπους κατοίκους της Αυστραλίας και η πρόοδος που σημειώθηκε κατά το 2015 δεν εμπνέει αισιοδοξία ότι θα κάποια στιγμή το βιοτικό τους επίπεδο θα φτάσει αυτό του υπόλοιπου πληθυσμού.
Τα πορίσματα της ετήσιας έκθεσης Closing the Gap, η οποία εξετάζει την πρόοδο ή μη που παρατηρείται στις συνθήκες διαβίωσης, εργασιακής συμμετοχής αλλά και εκπαίδευσης των ιθαγενών της χώρας, κατατέθηκαν χθες στο Κοινοβούλιο της χώρας.
Όπως προκύπτει απ’ αυτά όσον αφορά το προσδόκιμο ζωής των Αυστραλών ιθαγενών αυτό παραμένει 10 χρόνια χαμηλότερο απ’ αυτό του υπόλοιπου πληθυσμού. Η όγδοη έκθεση Closing The Gap αναφέρει επίσης ότι η πρόοδος που σημειώθηκε την προηγούμενη χρονιά σε διαφορετικούς τομείς των συνθηκών διαβίωσης των ιθαγενών, ποικίλλει και κρούει τον κώδωνα του κινδύνου όσον αφορά την βελτίωση της ζωής των ιθαγενών έως το 2030, που ήταν και ο αρχικός στόχος της πολιτείας.
Όσον αφορά τα ποσοστά θνησιμότητας των παιδιών ηλικίας κάτω των πέντε ετών η έκθεση αναφέρει ότι από το 1998 έως το 2014 αυτό μειώθηκε κατά 33%. Ο αριθμός των μαθητών που ολοκληρώνουν την έκτη Γυμνασίου αυξήθηκε αλλά παραμένει χαμηλός καθώς μόνο το 60% των μαθητών τελειώνει το Γυμνάσιο. Τα παραπάνω στοιχεία υποδηλώνουν σχετική πρόοδο αλλά δυστυχώς είναι τα μόνα στοιχεία που εμπνέουν κάποια αισιοδοξία.
Στον τομέα της απασχόλησης όχι μόνο δεν σημειώθηκε καμία πρόοδος αλλά αντιθέτως επιδεινώθηκε. Ενώ το 2008 το ποσοστό των ιθαγενών που εργαζόταν ήταν 53,8%, κατά το οικονομικό έτος 2012 – 2013 το ανάλογο ποσοστό μειώθηκε στο 47,5 %. Επίσης όσον αφορά το επίπεδο αλφαβητισμού (Literacy, Numeracy) των παιδιών, αυτό παραμένει πολύ χαμηλό και η πρόοδος που σημειώθηκε είναι οριακή.
Μετά την κατάθεση της έκθεσης ο πρωθυπουργός της χώρας Malcolm Turnbull παραδέχθηκε ότι τα πορίσματά της είναι απαράδεκτα αλλά εξέφρασε αισιοδοξία για το μέλλον λέγοντας ότι οι κυβερνητικοί φορείς θα εντατικοποιήσουν τις προσπάθειές τους για να βελτιωθούν οι συνθήκες διαβίωσης των ιθαγενών.
