Υπάρχει ένα βίντεο που αναρτήθηκε πέρσι στον λογαριασμό του Lonsdale Street Greek Festival στο Facebook και κέρδισε τις εντυπώσεις: δείχνει τη διασταύρωση της Lonsdale με την Russell Street, εκεί που βρίσκεται το Κέντρο Σύγχρονου Πολιτισμού της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης. Η λήψη έγινε από ψηλά, από το μπαλκόνι του κτιρίου και καταγράφει, με μεγάλη ταχύτητα (με την τεχνική του timelapse), την εικόνα που παρουσίαζε το σημείο από το απόγευμα της Παρασκευής, όταν άρχισε να στήνεται το περσινό Φεστιβάλ, μέχρι τα ξημερώματα της Δευτέρας, όταν είχε ήδη σημάνει η λήξη. Πρόκειται για ένα συναρπαστικό θέαμα: στη διασταύρωση μία εξέδρα στήνεται βήμα-βήμα, από το πουθενά και ο έρημος δρόμος – η κυκλοφορία διακόπτεται για τις ανάγκες του φεστιβάλ – γεμίζει περίπτερα που κι αυτά ξεπετάγονται σαν μανιτάρια, ενώ παραδίνεται σε ένα μελίσσι από κόσμο που συρρέει καθώς η νύχτα διαδέχεται τη μέρα και τούμπαλιν. “Αυτό ακριβώς είναι το φεστιβάλ για μας” εξηγεί ο Γιώργος Μενίδης, διευθυντής του Κέντρου Σύγχρονου Πολιτισμού. “Είμαστε εκεί από τα μεσάνυχτα της Παρασκευής και στήνουμε, οι εθελοντές έρχονται στις 5 το πρωί, στήνονται όλα, το Σάββατο κάποια πρέπει να μαζευτούν για να ξαναστηθούν την Κυριακή και πριν καταλάβουμε ότι έχουμε φεστιβάλ, πρέπει να το μαζέψουμε και να παραδόσουμε ξανά το δρόμο στην πόλη” γελάει. “Κανείς δεν καταλαβαίνει πόσο τεράστιο εγχείρημα είναι”. Στον 29ο χρόνο του φέτος, το Ελληνικό Φεστιβάλ της Lonsdale Street είναι πράγματι ένα τεράστιο εγχείρημα που φαίνεται πως κάθε χρόνο γίνεται και μεγαλύτερο. “Τα τελευταία δύο-τρία χρόνια έχει αλλάξει πολύ, έχει ανοίξει” εξηγεί και θα αλλάξει σημαντικά στη συνέχεια”.

Οι αλλαγές αυτές δεν είναι ριζικές, είναι όμως σημαντικά βήματα που γίνονται χρόνο με τον χρόνο και αφορούν τόσο το περιεχόμενο, όσο και την χωροταξία. Φέτος, για παράδειγμα, το Φεστιβάλ θα καταλάβει ακόμη μεγαλύτερο χώρο, φτάνοντας στην αρχή της Swanston Street, εκεί που πέρσι ήταν στημένη η παιδική χαρά (η οποία θα μεταφερθεί προς την Russell, πίσω από την κεντρική εξέδρα). Στο σημείο αυτό, θα στηθεί μία νέα εξέδρα που θα φιλοξενεί επιδείξεις μαγειρικής το πρωί και μουσικοχορευτικό πρόγραμμα μετά τις 6μ.μ.. Στη μέση θα στηθούν τραπέζια με καρέκλες για να μπορούν οι επισκέπτες να καθήσουν και να ξεκουραστούν. Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί μια ελληνική πλατεία μέσα στο δρόμο και να αποφευχθεί το αίσθημα του συνωστισμού. Όχι ότι αυτό είναι εύκολο, δεδομένου ότι το Φεστιβάλ φέτος θα περιλαμβάνει 70 περίπτερα, τα περισσότερα σχετικά με το ελληνικό φαγητό (“είναι αυτά που έχουν την μεγαλύτερη κίνηση”, συμφωνεί ο Γιώργος Μενίδης), ενώ θα υπάρχουν επίσης τουλάχιστον έξι κινητές καντίνες, καθώς και ένα ουζερί που θα προσφέρει ούζο, μπύρα και κρασί.

Η ΕΛΛΗΝΙΚΗ ΚΟΥΖΙΝΑ ΣΤΟ ΠΡΟΣΚΗΝΙΟ

Για μια ακόμη φορά, η ελληνική κουζίνα θα είναι η πρωταγωνίστρια του Φεστιβάλ, επιβεβαιώνοντας τη συνειδητή στροφή των διοργανωτών στην περαιτέρω εκμετάλλευση της δημοτικότητας των ελληνικών γεύσεων και την διάδοσή τους στην ευρύτερη κοινότητα. Εκτός από τα επιμέρους περίπτερα, στην εξέδρα “Procal Flavours of Greece Kitchen” θα πραγματοποιηθούν δώδεκα εργαστήρια μαγειρικής και επιδείξεις που θα παρουσιάσουν μερικά από τα δημοφιλέστερα ονόματα της ελληνικής γαστρονομίας στην Μελβούρνη όπως η Kathy Tsaples (Sweet Greek), ο Φίλιπ Βάκος (Bahari), η Άντζελα Νικολέτου (Angela’s Kitchen), η Σπίρι Τζίντζηρα (Writing Spirit), η Άντζι Γιαννακουδάκη (Elyros) και η Mary Valle (Mary’s Kitchen).Επίσης, στο Φεστιβάλ φέτος συμμετέχουν οι αδελφές Βίκυ και Έλενα Μουρσελά, που έγιναν ιδιαίτερα δημοφιλείς μέσα από το τηλεοπτικό πρόγραμμα My Kitchen Rules. Παράλληλα, θα πραγματοποιηθεί παρουσίαση και γευστική δοκιμή ελληνικού κρασιού, καθώς και άλλες εκδηλώσεις που θα συγκεντρώσουν τους θιασώτες της ελληνικής γαστρονομίας, μετατρέποντας για μία ακόμη φορά το φεστιβάλ σε πόλο έλξης για όσους αγαπούν το ελληνικό φαγητό – παράγοντας στον οποίο αποδίδεται η υψηλή επισκεψιμότητα του φεστιβάλ από κοινό που δεν είναι απαραίτητα ελληνικής καταγωγής, αλλά που έρχεται για να ανακαλύψει τον πλούτο του ελληνικού φαγητού.

20 ΩΡΕΣ ΜΟΥΣΙΚΗΣ

Αν η γαστρονομία είναι η μία πρωταγωνίστρια του Φεστιβάλ, η ελληνική μουσική είναι σίγουρα η άλλη. Εκτός από την κεντρική εξέδρα, η οποία το βράδυ του Σαββάτου θα φιλοξενήσει τον Αλκίνοο Ιωαννίδη, ο οποίος συνοδεύεται, μεταξύ άλλων, από τον σπουδαίο δεξιοτέχνη του μπουζουκιού Μανώλη Πάππο, δύο ακόμη σκηνές θα φιλοξενήσουν μουσικα και χορευτικά προγράμματα. Γύρω στα 350 άτομα θα ανέβουν στις τρεις σκηνές, συμμετέχοντας σε ένα μουσικοχορευτικό πρόγραμμα που θα διαρκέσει συνολικά 20 ώρες. Το πρόγραμμα θα περιλαμβάνει τόσο μουσική από DJ, όσο και ζωντανή μουσική από 17 ορχήστρες, κάποιες εκ των οποίων στήθηκαν ακριβώς για τις ανάγκες του διημέρου. Ο στόχος της διοργάνωσης είναι να παρουσιαστεί μία όσο το δυνατόν ευρύτερη παλέτα ελληνικής μουσικής, καλύπτοντας όλα τα είδη, από την παραδοσιακή μουσική και το λαϊκό τραγούδι, μέχρι το έντεχνο, την ποπ και το swing. “Στο παρελθόν, μάς έχουν ασκήσει κριτική, ότι δεν παρουσιάζουμε κάποια είδη” λέει ο Γιώργος Μενίδης.

“Η αλήθεια είναι ότι προσπαθούμε να παρουσιάσουμε όσα περισσότερα μπορούμε”. “Οπωσδήποτε, το σχέδιό μας ήταν να στήσουμε ένα γλέντι, ένα πανηγύρι και ό,τι περιλαμβάνεται σ’ αυτό” εξηγεί.Στο πλαίσιο του πανηγυριού, η παρουσία χορευτικών παραδοσιακών συγκροτημάτων είναι αναμενόμενη, αλλά πολλοί είναι εκείνοι που ενδιαφέρονται για έναν άλλο τρόπο παρουσίασης του ελληνικού χορού, αυτόν του διαγωνισμού Zorba till you drop που καλεί τους συμμετέχοντες να χορέψουν συρτάκι μέχρι τελικής πτώσεως. “Και να θέλαμε να μην το βάλουμε στο πρόγραμμα, δεν γινόταν” γελάει ο Γιώργος Μενίδης. “Έχει δική του βάση φανατικών, οι οποίοι κάνουν προετοιμασία, είχαμε αιτήσεις από τον Αύγουστο”.

Εκτός από το συρτάκι και το τσιφτετέλι θα έχει την τιμητική του, ως μέθοδος γυμναστικής όμως. Το πρόγραμμα “tsifteteli pump” έχει αρχίσει να κερδίζει έδαφος, χρησιμοποιώντας τον αγαπημένο χορό των μπουζουκιών, σαν ελληνική εκδοχή του προγράμματος γυμναστικής zumba, κάτι που θα παρουσιαστεί σε όλο το μεγαλείο του επί σκηνής, στη διάρκεια του Φεστιβάλ. Εξίσου δημοφιλής αναμένεται να καταστεί και ο διαγωνισμός “Magic Mic” που καλεί τους καλλίφωνους να τραγουδήσουν στα Ελληνικά. Οκτώ τραγουδιστές έχουν δηλώσει συμμετοχή και θα διαγωνιστούν ενώπιον του κοινού, διεκδικώντας το έπαθλο των $500, ενώ ο νικητής θα κερδίσει επίσης και δύο ώρες στο στούντιο, ηχογραφώντας το τραγούδι του.