Είναι ένας δολοφόνος που συχνά χτυπά απροειδοποίητα και παίρνει μια ζωή κάθε δέκα ώρες στην Αυστραλία.

Πρόκειται για τον καρκίνο των ωοθηκών, η διάγνωση του οποίου γίνεται σε προχωρημένο στάδιο, όταν η καταπολέμηση είναι σχεδόν αδύνατη.

Σε περίπτωση, εντούτοις, που εντοπίζεται νωρίς, πάνω από το 90% των ασθενών επιβιώνει.

Στην καταπολέμηση της φοβερού νόσου έχει επιδοθεί ο γνωστός οργανισμός Ovarian Cancer Research Foundation (Ερευνητικό Κέντρο του Καρκίνου των Ωοθηκών) το οποίο ιδρύθηκε το 2000 από τον γνωστό γυναικολόγο-ογκολόγο, καθηγητή Tom Jobling, και την ομογενή επιχειρηματία, Λιζ Χελιώτη.

Η Χελιώτη θα πει χαρακτηριστικά ότι “ο καρκίνος είναι μια λέξη με έξι γράμματα – όχι μια καταδίκη σε θάνατο”.

Με την ίδια, όμως, ανάσα θα μας υπενθυμίσει ότι “για να είσαι πραγματικά γενναίος, θα πρέπει πρώτα να έχεις νιώσει το φόβο να σε κυριεύει”.

Στόχος του οργανισμού του οποίου ηγείται είναι η έρευνα, ώστε να επιτευχθεί η διάγνωση στα πρώτα στάδια και κατά συνέπεια να μειωθεί ο αριθμός εκείνων που χάνουν τη ζωή τους από τη μορφή αυτή του καρκίνου.

Στο πλαίσιο αυτό, ο στόχος είναι να ευαισθητοποιήσει τις γυναίκες στο θέμα της σπουδαιότητας της έγκαιρης διάγνωσης του καρκίνου των ωοθηκών.

Φυσικά, ο πιο φιλόδοξος στόχος του οργανισμού είναι η εφεύρεση ενός τεστ το οποίο θα είναι ανώδυνο, εύκολο στην εφαρμογή του και όχι πολυδάπανο, ώστε να αποτελέσει ένα συνηθισμένο μέρος των εξετάσεων υγείας της γυναίκας, όπως είναι, για παράδειγμα, η μαστογραφία και το pap test.

Έτσι, το ερευνητικό κέντρο επικεντρώνει όλη την προσοχή του στην έρευνα χρηματοδοτώντας ειδικούς επιστημονικούς ερευνητές του καρκίνου των ωοθηκών σε νοσοκομεία της Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, σε πανεπιστήμια και ερευνητικά ινστιτούτα.

Ο καρκίνος των ωοθηκών, είναι ο τέταρτος συνηθέστερος καρκίνος που προσβάλει τις γυναίκες.

Αξίζει να σημειωθεί ότι κάθε χρόνο 1.500 γυναίκες στην Αυστραλία διαγιγνώσκονται με καρκίνο των ωοθηκών ο δε κίνδυνος προσβολής από αυτόν τον τύπο του καρκίνου είναι μία σε 80 γυναίκες.

Προσβάλλει γυναίκες κάθε ηλικίας, συνήθως, όμως, εκείνες άνω των 40 χρόνων.

Παρ’ ότι προσβάλει πολύ μικρότερο ποσοστό από τον καρκίνο του μαστού, ο οποίος “χτυπά” μία σε κάθε έντεκα γυναίκες, παρατηρείται ότι μεγαλύτερος αριθμός, κατ’ αναλογία, πεθαίνει από καρκίνο των ωοθηκών, γεγονός που αποδίδεται στο ότι ο δεύτερος διαγιγνώσκεται σε προχωρημένο στάδιο, όταν είναι πολύ δύσκολη η θεραπευτική αγωγή, σχεδόν αδύνατη δε η θεραπεία.

Εκείνο που παρατηρείται, σύμφωνα με το Ερευνητικό Κέντρο του Καρκίνου των Ωοθηκών, είναι ότι, ενώ τα ποσοστά επιβίωσης στον καρκίνο του μαστού έχουν σημειώσει βελτίωση, δεν έχει συμβεί το ίδιο με τον καρκίνο των ωοθηκών όπου τα ποσοστά επιβίωσης των ασθενών παραμένουν πολύ χαμηλά.

Στο ερώτημα “αν υπάρχουν στατιστικά στοιχεία όσον αφορά τις Ελληνίδες της Αυστραλίας που προσβάλλονται από τή μορφή αυτή του καρκίνου”, η απάντηση που παίρνουμε είναι ότι “όχι ακριβώς, γεγονός εντούτοις παραμένει ότι πολλές Ελληνίδες, ως μέλη της ευρύτερης κοινωνίας, προσβάλλονται από τη φοβερή αυτή ασθένεια”.

ΤΑ ΣΥΜΠΤΩΜΑΤΑ

Τα κύρια συμπτώματα του καρκίνου των ωοθηκών, σχετίζονται με την παρουσία μιας μάζας στην κοιλιακή χώρα και μπορεί να περιλαμβάνουν:

– Πυελική ή κοιλιακή δυσφορία, πίεση ή πόνο

– Αίσθημα κοιλιακής πληρότητας ή κοιλιακή διόγκωση

– Στομαχικές διαταραχές

– Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου, για παράδειγμα, δυσκοιλιότητα

-Αλλαγές στο πρότυπο της ούρησης, όπως συχνουρία

– Πόνος στο κάτω μέρος της πλάτης ή μούδιασμα

– Ασυνήθιστη αιμορραγία από τη μήτρα.

Όταν η ασθένεια είναι προχωρήμένη τα συμπτώματα αυτά ενδέχεται να είναι εντονώτερα και μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν:

– Ναυτία και ανορεξία

– Διάταση της κοιλίας λόγω συσσώρευσης υγρού στην περιτοναϊκή κοιλότητα

– Απόφραξη του εντέρου λόγω μάζας στην κοιλιά

– Δυσκολία στην αναπνοή λόγω υγρού που συσσωρεύεται γύρω από τους πνεύμονες.

Η ΔΙΑΓΝΩΣΗ ΤΗΣ ΑΣΘΕΝΕΙΑΣ

Σύμφωνα με τον συνιδρυτή του Ερευνητικού Κέντρου του Καρκίνου των Ωοθηκών, διαπρεπή γυναικολόγο και ογκολόγο, καθηγητή Tom Jobling “δεν υπάρχει ακόμη τρόπος ο οποίος μπορεί να οδηγήσει με ασφάλεια στον εντοπισμό της ασθένειας αυτής όταν βρίσκεται στα αρχικά στάδια.

Θα πρέπει, εντούτοις, να τονίσω, ότι αυτή τη στιγμή κάνουμε τεστ με πρωτεΐνες οι οποίες μπορούν να οδηγήσουν στο ποθούμενο αποτέλεσμα μελλοντικά”.

Για τη θεραπεία του καρκίνου των ωοθηκών, όπως και όλων των γυναικολογικών καρκίνων, απαραίτητη είναι η στενή συνεργασία ομάδας ειδικών γιατρών.

Η αρχική θεραπεία είναι συνήθως η χειρουργική που βάζει και την οριστική διάγνωση του καρκίνου με την ιστολογική εξέταση.

Σκοπός της χειρουργικής θεραπείας είναι η εξαίρεσή του ή των όγκων των ωοθηκών, της μήτρας -ολική υστεροκτομή με τα εξαρτήματα- και του επιπλόου που συνήθως φιλοξενεί οζίδια του καρκίνου.

Ακόμη απαραίτητη είναι η σταδιοποίηση, η αναζήτηση δηλαδή και ανίχνευση ορατών και αοράτων μεταστάσεων στην κοιλιά και στους λεμφαδένες και η κυτταρομείωση, η αφαίρεση δηλαδή όλων των μικρών και μεγάλων εστιών καρκίνου.

Η σωστή και πλήρης αρχική χειρουργική επέμβαση έχει μεγάλη σημασία για την περαιτέρω εξέλιξη της νόσου και πρέπει να γίνεται από ειδικό γιατρό, γυναικολόγο – ογκολόγο.

Η χημειοθεραπεία, συνήθως ενδοφλέβεια, ακολουθεί σχεδόν πάντα τη χειρουργική θεραπεία.

Η ακτινοθεραπεία στον καρκίνο των ωοθηκών, χρησιμοποιείται λιγότερο συχνά, συνήθως δε σε υποτροπή της νόσου.

ΠΑΡΑΓΟΝΤΕΣ ΚΙΝΔΥΝΟΥ

Η αιτία στις περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου των ωοθηκών είναι άγνωστη, μερικές γυναίκες εντούτοις διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο από άλλες.

Το Ερευνητικό Κέντρο του Καρκίνου Ωοθηκών ως τους πιο συνηθισμένους παράγοντες κινδύνου αναφέρει τους εξής:

– Κληρονομικότητα. Γυναίκες δηλαδή που μέλη της οικογένειάς τους είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού ή των ωοθηκών, ενδέχεται να έχουν κληρονομήσει ένα άρρωστο γονίδιο. Τα γονίδια αυτά μπορεί να επαυξήσουν σε μεγάλο βαθμό τον κίνδυνο σε μια γυναίκα να προσβληθεί από καρκίνο των ωοθηκών.

– Η ηλικία. Οι περισσότερες γυναίκες προσβάλλονται από τη μορφή αυτή του καρκίνου, μετά την εμμηνόπαυση, 50% αυτών είναι πάνω από 65 χρόνων.

– Η φυλή. Οι Καυκάσιες γυναίκες διατρέχουν 30 με 40% υψηλότερο κίνδυνο εκδήλωσης καρκίνου των ωοθηκών από τις μαύρες ή τις ισπανόφωνες γυναίκες.

– Η διατροφή. Η κατανάλωση κρέατος, γάλακτος και ζωϊκού λίπους, έχουν συνδεθεί σε ορισμένες μελέτες με αυξημένο κίνδυνο ενώ άλλες δεν έχουν εντοπίσει αυτόν τον παράγοντα κινδύνου. Υπάρχουν αποδείξεις ότι η αύξηση βάρους συνδέεται μόνο με μία μικρή αύξηση κινδύνου.

– Ο αριθμός των παιδιών που έχει γεννήσει μία γυναίκα. Οι άτεκνες γυναίκε;ς διατρέχουν δύο φορές υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν καρκίνο της ωοθήκης από ό,τι εκείνες που έχουν αποκτήσει παιδιά.

– Η πρόωρη έμμηνος ροή

-Η τεκνοποίηση μετά τα 30 χρόνια

– Η εμμηνόπαυση μετά τα 50 χρόνια.

Η ελληνική παροικία ευαισθητοποιημένη στην ανάγκη έρευνας για την αντιμετώπιση της μορφής αυτής του καρκίνου που χτυπά τόσο ύπουλα, είναι γεγονός ότι προσφέρει με προθυμία και με διάφορους τρόπους.

Η διευθύνων σύμβουλος και συνιδρύτρια του Ερευνητικού Κέντρου του Καρκίνου Ωοθηκών, Λιζ Χελιώτη, θα πει αναφορικά με τη μορφή αυτή του καρκίνου: ” Σε καθημερινή βάση, θαυμάζω το ασύλληπτο κουράγιο, την αξιοπρέπεια και δύναμη όλων αυτών των γυναικών και των οικογενειών τους που αντιμετωπίζουν τον ύπουλο αυτόν εχθρό. Είναι ο ρόλος μου, ως διευθύνουσα σύμβουλος του οργανισμού, να εξασφαλίζω τα κονδύλια που απαιτούνται για την έρευνα , ώστε να βρεθεί ο τρόπος έγκαιρης διάγνωσης και θεραπείας της νόσου αυτής. Σ’ αυτούς τους δύσκολους οικονομικά καιρούς δεν είναι εύκολο, γι’ αυτό και είμαστε ευγνώμονες για τη συνεχή στήριξη που έχουμε από τον επιχειρηματικό κόσμο, αλλά και την ευρύτερη κοινωνία”.

Κα η Λιζ Χελιώτη, καταλήγει ότι πάντοτε εμπνέεται από τα λόγια μιας νεαρής γυναίκας που στην πάλη της με τον καρκίνο της ωοθήκης είχε πει: ” Η ζωή δεν μετριέται με το πόσες ανάσες παίρνουμε, αλλά με τις στιγμές που μας κόβουν την ανάσα”.