Η Westpac γίνεται η δεύτερη μεγάλη αυστραλιανή τράπεζα σε διάστημα μερικών εβδομάδων που φέρεται να προχώρησε παρανόμως σε παρεμβάσεις στις αγορές παραγώγων, στα γνωστά και ως “swaps”.
Tα “swaps” ή “συμβάσεις ανταλλαγής” είναι όταν ένα σταθερό ποσό ανταλλάσσεται με ένα μεταβαλλόμενο, αβέβαιο ποσό ή καταβάλλεται ένα ποσό πληρωμής με το ένα νόμισμα να είναι σταθερό ενώ το άλλο μεταβαλλόμενο. Για παράδειγμα, αν μια τράπεζα συμφωνεί να αγοράσει ένα 10% swap σημαίνει ότι συμφωνεί να πληρώνει το σταθερό επιτόκιο και να λαμβάνει το κυμαινόμενο.
Στην περίπτωση της Westpac, η τράπεζα κατηγορείται ότι διαμόρφωσε τεχνητώς τα επιτόκια swap 16 φορές μέσα σε περίοδο δύο ετών προς όφελός της. Η Αυστραλιανή Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και Επενδύσεων έφερε την υπόθεση στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο και την κατηγορεί για παράτυπη συμπεριφορά και συμμετοχή της στον καθορισμό του επιτοκίου “swaps”, για μια περίοδο δύο ετών από τον Απρίλιο 2010 έως τον Ιούνιο του 2012.
Η Επιτροπή ισχυρίζεται ότι η Westpac επιδίωξε να μεγιστοποιήσει τα κέρδη της ή να ελαχιστοποιήσει τις ζημιές της επεμβαίνοντας στην αγορά.
Ωστόσο, η τράπεζα απορρίπτει τις αιτιάσεις αυτές και τονίζει ότι καμία παράνομη πράξη δεν έγινε από υπάλληλό της. Ο οικονομικός διευθυντής του ομίλου, Peter King, δήλωσε ότι η τράπεζα έχει συνεργαστεί πλήρως με την εν εξελίξει έρευνα της Επιτροπής.
Τον Μάρτιο, η Επιτροπή κατέθεσε μήνυση και κατά της τράπεζας ANZ για παράτυπη συμπεριφορά και πράξεις χειραγώγησης της αγοράς παραγώγων.
