Ύστερα από 22 χρόνια στην Βουλή των αντιπροσώπων, η Bronwyn Bishop χάνει την έδρα του Mackellar. Σε μία συνάντηση που κράτησε πεντέμισι ώρες, η πρώην Πρόεδρος του Κοινοβουλίου έχασε τις εσωκομματικές εκλογές για την διεκδίκηση της έδρας της περιφέρειας που εκπροσωπεί, χάνοντας με μεγάλη διαφορά – απέσπασε 39 ψήφους έναντι 51 του Jason Falinski, ο οποίος πλέον θα κατέλθει στις εκλογές, εκπροσωπώντας την περιοχή των βορείων παραλίων του Σίδνεϊ.
“Ήταν τιμή μου που υπηρέτησα τους πολίτες του Mackellar”, δήλωσε η πρώην Πρόεδρος της Βουλής, μετά το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας, το οποίο ακόμη δεν έχει αναγνωριστεί επισήμως από το Φιλελεύθερο κόμμα. Ήταν το άδοξο τέλος μίας πλούσιας πολιτικής καριέρας που χάρισε στην Bronwyn Bishop τον διόλου ευκαταφρόνητο τίτλος της γυναίκας με την πιο μακρά θητεία στο κοινοβούλιο, έχοντας συμπληρώσει 28 χρόνια στα έδρανα – πρώτα, επί επταετία στην Γερουσία και από το 1994 στην Βουλή των Αντιπροσώπων – ενώ για ένα διάστημα φερόταν μεταξύ εκείνων που θα μπορούσαν να ανέλθουν στην ηγεσία του κόμματος, αν και αυτό δεν συνέβη ποτέ. Από το 1996 μέχρι το 1998 υπηρέτησε στην κυβέρνηση του John Howard ως Υπουργός της αμυντικής βιομηχανίας ενώ από το 1998 μέχρι το 2001 ανέλαβε το χαρτοφυλάκιο της φροντίδας ηλικιωμένων.
Όπως επιβεβαιώθηκε από την εσωκομματική διαδικασία, πολλοί μέσα στο Φιλελεύθερο κόμμα θεωρούσαν λανθασμένη την απόφασή της να κατέλθει εκ νέου στις εκλογές, λέγοντας ότι, στα 73 της, θα πρέπει να αφήσει χώρο για το νέο αίμα. Είναι χαρακτηριστικό ότι, ένας άλλος βουλευτής με μεγάλη θητεία, ο Bob Baldewin ανακοίνωσε ότι δεν θα διεκδικήσει εκ νέου την έδρα του Paterson (στην Νέα Νότια Ουαλία), την οποία κατέχει επί 17 χρόνια, προκειμένου να αφήσει το πεδίο ελεύθερο για νέα πρόσωπα.
ΑΜΦΙΛΕΓΟΜΕΝΗ ΘΗΤΕΙΑ
Η είδηση της ήττας της πρώην Προέδρου της Βουλής έγινε δεκτή με ευχαρίστηση από τους πολιτικούς της αντιπάλους. Συγχαίροντας τον Jason Falinski, ο υποψήφιος των Πρασίνων στην περιφέρεια του Mackellar, Mike Hall, σημείωσε ότι τον περιμένει πολλή δουλειά για να διορθώσει την ζημιά που προκάλεσε στο εκλογικό σώμα η προκάτοχός του. Η αρχή του τέλους για την πολιτική καριέρα της Bronwyn Bishop ήταν η ατιμωτική της καθαίρεση από την Προεδρία της Βουλής, ύστερα από το σκάνδαλο “Chopper-Gate”, όπως ονομάστηκε η αποκάλυψη ότι δαπανούσε δημόσιο χρήμα για τις προσωπικές της μετακινήσεις. Χρεώνοντας το γραφείο της Βουλής με τον λογαριασμό των $5000 για την πτήση της με ελικόπτερο από την Μελβούρνη στο Geelong, όπου ταξίδεψε για κομματική εκδήλωση, αποτέλεσε την αφορμή για μία ευρεία συζήτηση περί της αλόγιστης σπατάλης από την πλευρά των βουλευτών στις πλάτες των φορολογουμένων. Η ίδια αναγκάστηκε να παραιτηθεί υπό το βάρος της γενικής κατακραυγής, ύστερα από μία προσπάθεια να υποτιμήσει το σκάνδαλο, το οποίο θεωρείται ότι συνέβαλε εν μέρει και στην καθαίρεση του Tony Abbott από την πρωθυπουργία. Είναι χαρακτηριστικό ότι ο πρώην πρωθυπουργός, ενώ είχε προσφέρει την στήριξή του στην πρώην Πρόεδρο της Βουλής, κατά την διάρκεια του σκανδάλου, στις εσωκομματικές εκλογές υποστήριξε τον τρίτο διεκδικητή του χρίσματος, το ακροδεξιό Walter Villatora.
Αυτό το σκάνδαλο ήταν η τελευταία μίας σειράς επιλογών που καθιστούν την πολιτεία της Bronwyn Bishop αμφιλεγόμενη, αν μη τι άλλο. Το 1994, την πρώτη ήδη μέρα της στον ρόλο της σκιώδους Υπουργού Υγείας, είχε ταχθεί υπέρ της διαφήμισης προϊόντων καπνού. Αργότερα, όταν ήταν Υπουργός τρίτης ηλικίας, βρέθηκε σε ακόμη δυσκολότερη θέση, όταν αποκαλύφθηκε ότι σε μία σειρά οίκων ευγηρίας, οι τρόφιμοι υποβάλονταν σε λουτρά κηροζίνης, ως μέσο αντιμετώπισης της ψώρας, κάτι που είχε ως αποτέλεσμα πολλοί να υποστούν εγκαύματα, ενώ καταγράφηκε τουλάχιστον ένας θάνατος. Το σκάνδαλο της στοίχισε το χαρτοφυλάκιο και την θέση της στο Υπουργικό συμβούλιο.
