Έχουμε συνηθίσει πλέον να διαβάζουμε για τα αυξημένα ποσοστά ανεργίας στην Πολιτεία της Νότιας Αυστραλίας, τα οποία εξακολουθούν -δυστυχώς- να είναι τα μεγαλύτερα της χώρας, αλλά σύμφωνα με τελευταία έρευνα που δημοσιεύθηκε πριν λίγες μόλις ημέρες από την Ομοσπονδιακή Επίτροπο κατά των Διακρίσεων, κ. Susan Ryan, η ανησυχία μας δεν πρέπει να εξαντλείται μόνο στις νεαρές ηλικίες.
H έρευνα της Επιτροπής για τις Ηλικιακές και Αναπηρικές Διακρίσεις, αποκάλυψε τις ακανθώδεις συνθήκες εύρεσης εργασίας και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν τα μεγαλύτερα σε ηλικία άτομα.
Ακούγοντας αναρίθμητες ιστορίες όσον αφορά την ανεργία, η κ. Ryan δήλωσε εξοργισμένη με το ανησυχητικά αυξημένο ποσοστό ανεργίας εκείνων των απόλυτα ικανών υποψηφίων άνω των 50 ετών, οι οποίοι αντιμετωπίζονται στην αγορά εργασίας ως ανίκανοι να συνεισφέρουν, παρ’ όλη τη γνώση και την προηγούμενη εμπειρία τους.
«Είναι αδιανόητο το γεγονός ότι υπάρχουν ικανότατοι και έμπειροι εργαζόμενοι αυτής της γενιάς που κινδυνεύουν καθημερινά να χάσουν την δουλειά τους στα πενήντα τους, μένοντας έτσι για 40 χρόνια ακόμα εκτός της αγοράς εργασίας» εξηγεί η κ. Ryan. Η ίδια τονίζει ότι το πρόβλημα ξεκινά από την ηλικία των 45 ετών, εάν κάποιος εργαζόμενος χάσει τη δουλειά του και αναγκαστεί να βγει και πάλι στην αγορά εργασίας.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα της έρευνας, οι διακρίσεις λόγω ηλικίας προκαλούν σημαντικές ζημιές όχι μόνο στην κοινωνικοοικονομική ανάπτυξη της Πολιτείας, αλλά έχουν αποδεδειγμένα και καταλυτικές συνέπειες στην ψυχική και σωματική υγεία των ατόμων. Το 25% του πληθυσμού της Νότιας Αυστραλίας είναι άνω των 55 ετών.
Από την πλευρά τους, οι εργαζόμενοι ηλικίας των 50 και 60, δήλωσαν στην πλειοψηφία τους ότι δεν ένιωθαν να εκτιμώνται από τους εργοδότες τους όσο θα ήθελαν, εξαιτίας κυρίως του προχωρημένου της ηλικίας τους.
«Μόνο το 16% του εργατικού δυναμικού της Πολιτείας είναι άνω των 55 και μόλις το 12,7% άνω των 65 ετών.
«Αυτή η ανησυχητική πτώση δεν μπορεί να συνεχιστεί, ειδικά, εφόσον, ο μέσος όρος ζωής αναμένεται να φτάσει τα 90, κατά το 2055» εξήγησε η κ. Ryan.
Αυτό, όμως, που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, σύμφωνα με τους ειδικούς, αφορά τα αίτια με βάση τα οποία οι εργοδότες απορρίπτουν τους υποψηφίους μεγαλύτερης ηλικίας και τα οποία φαίνεται να συμπίπτουν με εκείνα που χρησιμοποιούνταν και παλαιότερα , όταν γίνονταν ανάλογες διακρίσεις λόγω φύλου και φυλής και συνοψίζονται στα εξής:
– Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι δεν είναι το ίδιο αφοσιωμένοι στην εργασία τους, έχουν διάσπαση προσοχής λόγω των αυξημένων υποχρεώσεων τους ή
– Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία εργαζόμενοι δεν δύνανται να διαχειριστούν δουλειές υψηλού άγχους και διαρκής πίεσης.
Καταλήγοντας στην έρευνα της, η κ. Ryan είπε, ότι μια αύξηση της τάξης του 7% σε προσλήψεις εργαζομένων ώριμης ηλικίας, θα οδηγούσε σε αύξηση του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (GDP – ΑΕΠ) κατά $25 εκ. δολάρια, σε διάστημα μόλις 6 ετών, ενώ πρότεινε και τη δημιουργία προγραμμάτων κατάρτισης για άτομα ώριμης ηλικίας έτσι ώστε να αυξάνουν οι τελευταίοι τις πιθανότητες εύρεσης εργασίας.
Από την άλλη, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από τον, επίσης, κρατικό Οργανισμό Ίσων Δικαιωμάτων Νότιας Αυστραλίας (Equal Opportunity SA), η επίτροπος κ. Anne Burgess, αποκάλυψε ότι πολλοί εργαζόμενοι εξομολογήθηκαν ότι είχαν πέσει θύματα ηλικιακής διάκρισης, ακούγοντας συχνά σχόλια που αφορούσαν την ηλικία τους.
Σύμφωνα με την κ. Burgess, πολλοί ήταν εκείνοι που παραδέχτηκαν ότι οι εταιρείες στις οποίες εργάζονταν, είχαν επιδιώξει κατά καιρούς την παραίτησή τους ή την πρόωρη συνταξιοδότησή τους, μεταβάλλοντας συχνά ακόμα και τις συνθήκες πληρωμών ή τους όρους του συμβολαίου τους (από μόνιμη και ολική απασχόληση σε μερική απασχόληση ή εποχιακή), έτσι ώστε οι τελευταίοι να οδηγηθούν σε παραίτηση ή να επιδιώξουν την πρόωρη συνταξιοδότηση.
Αλλά και η διευθύνουσα σύμβουλος του Οργανισμού Ageing SA, κ. Jane Mussared, έθιξε το θέμα των ικανοτήτων των εργαζομένων αυτής της γενιάς, το οποίο θα πρέπει να αξιοποιηθεί ανάλογα.
«Οι εργοδότες πρέπει να καταλάβουν ότι οι υποψήφιοι αυτής της ηλικίας φέρνουν μαζί τους ένα μείγμα εμπειρίας και ικανοτήτων, το οποίο είναι απαραίτητο για την Αυστραλία».
Τέλος, ο διευθύνων σύμβουλος του, επίσης, κρατικά χρηματοδοτούμενου, Οργανισμού Κατάρτισης και Απασχόλησης ατόμων ώριμης ηλικίας, Dome (SA), κ. Greg Goudie, δήλωσε ότι σε έρευνα που διεξήχθη πρόσφατα από τον οργανισμό του οποίου προΐσταται, σε 500 άνεργους πολίτες ηλικίας άνω των 40 ετών, διαπιστώθηκε ότι το 56% ένιωσε ότι έχει υποστεί ηλικιακή διάκριση στον εργασιακό χώρο.
«Έχουμε κάνει σημαντικά βήματα για την εξάλειψη του ρατσισμού λόγω φύλου και εθνικότητας, αλλά έχουμε να διανύσουμε ακόμα πολύ δρόμο για να καταφέρουμε την εξάλειψη των ηλικιακών διακρίσεων» δήλωσε ο Goudie.
