Μεγάλη δημοσιότητα, τόσο στα τοπικά και γενικότερα αυστραλιανά όσο και σε ελλαδικά και διεθνή ΜΜΕ, πήραν τα γεγονότα που σημάδεψαν το Σάββατο, την αντιρατσιστική συγκέντρωση στο Coburg, στα βόρεια εσωτερικά προάστια της Μελβούρνης, που χαρακτηρίστηκαν από βίαιη αντιπαράθεση μεταξύ αντιρατσιστών από τη μια και μελών και οπαδών ακροδεξιών οργανώσεων από την άλλη.

Όλα ξεκίνησαν με αφορμή από καιρό οργανωμένη εκδήλωση αριστερών και αντιρατσιστικών οργανώσεων, με πρωτοβουλία και κύρια ευθύνη της δημοτικής συμβούλου Moreland, Sue Bolton, έξω από την τοπική Βιβλιοθήκη (Coburg Mall), με την οποία εφιλοδοξείτο να δοθεί μια ισχυρή λαϊκή απάντηση τόσο στην πολιτική Συνασπισμού όσο και των Εργατικών όσον αφορά κυρίως το προσφυγικό. Ο δε τόπος της εκδήλωσης ήταν κάτι παραπάνω από συμβολικός μιας και το Coburg και η ευρύτερη περιοχή είναι από τις πιο πολυεθνικές και πολυπολιτιστικές της Αυστραλίας. Είχε, δε, την υποστήριξη κοινοτικών και μεταναστευτικών οργανώσεων, συνδικάτων, Εκκλησιών και άλλων φορέων.

Όμως η ακροδεξιά οργάνωση True Blue Crew (TBC) -που βασικά εδρεύει στην Αγγλία, αλλά έχει παράρτημα και στην Αυστραλία- ανακοίνωσε ότι θα κάνει αντι-συγκέντρωση στο πολύ κοντινό στο χώρο της εκδήλωσης πάρκο, Bridges Reserve, στο Bell Street, ανακοίνωση που αμέσως συνοδεύτηκε από παρόμοια, της, επίσης ακροδεξιάς, United Patriots Front (UPF – οργάνωσης που αποσπάστηκε το 2015 από το μεγαλύτερο αντι-μουσουλμανικό συνασπισμό Reclaim Australia) καθώς και μικρότερων ομάδων του χώρου της ακροδεξιάς.

Το Σάββατο το πρωί οι αντιμαχόμενες ομάδες άρχισαν να συγκεντρώνονται στους χώρους τους, υπό ασφυκτική και πολυάριθμη αστυνομική παρουσία (500 και πλέον αστυνομικοί όλων των ειδικοτήτων). Τα περισσότερα καταστήματα της περιοχής είχαν κλείσει, ενώ για όσα επέμεναν να

μείνουν ανοιχτά υπήρξε προστασία ανδρών security με ευθύνη του Coburg Traders Association. Επίσης, τα cafes είχαν προειδοποιηθεί από την προηγούμενη μέρα να μη βγάλουν τραπεζάκια και καρέκλες έξω για προφανείς λόγους, ενώ η συγκοινωνία από όλες τις πλευρές είχε απαγορευθεί και το κέντρο του Coburg παρέμενε αποκλεισμένο.

Στο Bridges Reserve συγκεντρώθηκε μια μεγάλη ακροδεξιών, προερχόμενων κυρίως από άλλες περιοχές της Πολιτείας (αφίχθηκε λεωφορείο με 40 περίπου άτομα από τις περιοχές Bendigo και Melton) ενώ αναφέρθηκε, επίσης, ότι οι πρώτοι ακροδεξιοί που κατέφθασαν στο χώρο ήταν μια ομάδα από το Σίδνεϊ. Έτσι στο χώρο σχηματίστηκε ένα συμπαγές μπλοκ από 80-100 ακροδεξιούς, πολλούς μασκοφόρους και φέροντας αυστραλιανές σημαίες.

Από το χώρο των αριστερών- αντιραστιστών αποσπάστηκε ένα μεγάλο κομμάτι αντιεξουσιαστών το οποίο με μικρή πορεία έως το Bridges Reserve, ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με το ακροδεξιό μπλοκ. παρά το κάτι παραπάνω από ισχυρό «κορδόνι» της αστυνομίας (με έφιππους αστυνομικούς και ΜΑΤ), επήλθε η σύγκρουση μεταξύ των δύο μπλοκ στο Bell St., ακριβώς έξω από το Δημοτικό Σχολείο Coburg και στη γωνία με το Δημαρχείο Moreland. Για μερικά λεπτά της ώρας εκτυλίχθηκαν μάχες σώμα με σώμα και τελικά η αστυνομία και έκανε χρήση σπρέι πιπεριού και προς τις δύο πλευρές των αντιμαχομένων. Ένα άτομο, από την πλευρά των αντιρατσιστών, μετά την παράσχεση των πρώτων βοηθειών κρίθηκε επιβεβλημένο να μεταφερθεί στο νοσοκομείο.

Για ένα κάποιο διάστημα τα πνεύματα ηρέμησαν, αλλά διατηρήθηκε το τεταμένο κλίμα, ειδικά με την άφιξη στο Bridges Reserve, στο Bell St., των συγκεντρωμένων στο Coburg Mall, συντεταγμένα σε πορεία. Εκεί συνεχίστηκαν κάποιες μικρο-αψιμαχίες και οι με συνθήματα και ανταλλαγή συνθημάτων, μεταξύ των δύο μπλοκ. Επίσης, για μια στιγμή, νέα επεισόδια απειλήθηκαν όταν ομάδα αντιφασιστών έκανε κύκλο και βρέθηκε πίσω από τις αστυνομικές γραμμές, στην αρχή του κτιριακού συγκροτήματος Pentridge, όπου ήρθε πρόσωπο με πρόσωπο με ακροδεξιούς

Η αστυνομία ανακοίνωσε επτά συλλήψεις κατά τη διάρκεια των επεισοδίων. Στους περισσότερους εκ των συλληφθέντων ασκήθηκαν διώξεις που αφορούν ανατρεπτική συμπεριφορά, κατοχή όπλων και απόπειρα ληστείας (σε έναν).

 

Ή αστυνομία κατάφερε να αποσυμπιέσει την κατάσταση, βάζοντας σε αυτοκίνητα κ.λπ. το ακροδεξιό μπλοκ και οδηγώντας το μακριά από την περιοχή του Coburg.

Ωστόσο, μετά τα επεισόδια και τη λήξη των διαδηλώσεων, αναφέρθηκε ότι ομάδα δέκα περίπου ακροδεξιών στεκόταν μπροστά στο Coburg RSL στο Sydney Rd., παρενοχλώντας όποιον έμοιαζε μουσουλμάνος και αντιρατσιστής, ενώ άλλη ομάδα ακροδεξιών πήγε να πιει μπύρες σε μπυραρία του North Coburg.

O υπαρχηγός της πολιτειακής κυβέρνησης, James Merlino, καταδίκασε τη βία και των δύο πλευρών μιλώντας για αντικοινωνική συμπεριφορά που πρέπει να αντιμετωπισθεί, ενώ την ίδια στάση τήρησε και το Ισλαμικό Συμβούλιο Βικτώριας. Ο Σύνδεσμος Εμπόρων Coburg (Coburg Traders Association) κατηγορεί τον Δήμο Moreland, πιστεύοντας ότι δεν έπρεπε να υποστηρίξει την αρχική αντιρατσιστική συγκέντρωση. Η αριστερά και ο αντιρατσιστικός χώρος μιλούν για νίκη μιας και δεν επιτράπηκε στους φασίστες να πατήσουν το πόδι τους στο εμπορικό κέντρο του Coburg, ενώ ο αρχηγός του ακροδεξιού United Patriots Front, Blair Cottrell, απένειμε εύσημα στους άνδρες του επειδή κατάφεραν αν αντιπαρατεθούν στην αριστερά και τους μουσουλμάνους που θέλουν αν αλλοιώσουν τα αυστραλιανά ήθη. Στη χορεία των ανακοινώσεων προστέθηκε και αυτή του πρώην πολιτειακού πρωθυπουργού Jeff Kennett, ο οποίος δήλωσε ότι οι διαδηλώσεις στο μέλλον πρέπει να ελέγχονται για το φόβο της εισχώρησης ανατρεπτικών στοιχείων.