Μέσα στη γενική ευφορία που προκαλεί στους Ευρωπαίους η διοργάνωση του Euro 2016 και, φυσικά, την αφόρητη μελαγχολία που προκαλεί σε εμάς τους Έλληνες η ίδια διοργάνωση, αφού δεν κατάφερε η Ελλάδα να φτάσει στην τελική φάση, παραβλέψαμε σχεδόν όλοι μια άλλη διοργάνωση που «τρέχει» παράλληλα: Το Αμερικανικό Κύπελλο (Copa America), το οποίο φέτος συμπληρώνει 100 χρόνια. 

Η φετινή διοργάνωση γίνεται στις ΗΠΑ και πήρε την ονομασία Αμερικανικό Κύπελλο Εκατονταετίας (Copa America Centenario).

Είναι προφανές ότι η διοργάνωση αυτή, που άρχισε το 1916, προηγείται της αντίστοιχης του Παγκοσμίου Κυπέλλου που άρχισε το 1930, αλλά και του Euro το οποίο ξεκίνησε μόλις το 1960. 

Ως διοργάνωση, το Αμερικανικό Κύπελλο πέρασε από… «σαράντα κύματα», αφού οι πανίσχυρες Ομοσπονδίες Αργεντινής και Ουρουγουάης δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε ένα μόνιμο σχήμα ή χρόνο της διοργάνωσης. Παρ’ όλα αυτά, από το 1916 μέχρι σήμερα έγιναν 44 διοργανώσεις. Κάτι, φυσικά, που σημαίνει ότι διαξαγόταν, κατά μέσο όρο, ένα κύπελλο κάθε δύο και κάτι χρόνια.

Στην αρχική του μορφή, το Copa America ήταν διοργάνωση για τις ομάδες της Νότιας Αμερικής αφού η υπόλοιπη Αμερική ήταν ποδοσφαιρικά υπανάπτυκτη (Κεντρική Αμερική) ή ανύπαρκτη (ΗΠΑ και Καναδάς). Με την πάροδο του χρόνου όμως και το αυξανόμενο ενδιαφέρον των ΗΠΑ αλλά και των χορηγών που στηρίζουν το βορειοαμερικανικό ποδόσφαιρο, φτάσαμε στο «σήμερα» που τη διοργάνωση του επετειακού Κυπέλλου έχουν αναλάβει οι ΗΠΑ με μεγάλη επιτυχία.

Το μέλλον της διοργάνωσης υπόσχεται πολλά, αφού η συμμετοχή των ΗΠΑ και του Καναδά δίνει νέα οικονομική ισχύ στη διοργάνωση.

Ήδη, φτάσαμε στα ημιτελικά της διοργάνωσης και την Κυριακή (Δευτέρα 10 το πρωί, ώρα Αυστραλίας) θα γίνει ο τελικός στο Νιου Τζέρσεϊ. Την προηγούμενη ημέρα στο Φοίνιξ της Αριζόνα θα γίνει ο αγώνας για την τρίτη θέση.

Οι τέσσερις ομάδες που έφτασαν στα ημιτελικά είναι οι ΗΠΑ, Κολομβία, Αργεντινή και Χιλή. Ας σημειωθεί εδώ ότι το πιο εντυπωσιακό σκορ ήταν το 7-0 που επέτυχε η ομάδα της Χιλής επί του Μεξικό.

Βέβαια, δεν κύλησαν όλα ρόδινα στη φετινή διοργάνωση, αφού η προσέλευση του κόσμου στα παιχνίδια που δεν έπαιζε η ομάδα των ΗΠΑ ή του γειτονικού Μεξικό δεν ήταν υψηλή. Για παράδειγμα, ενώ τον αγώνα ΗΠΑ-Κολομβία παρακολούθησαν 67.439 θεατές (πληρότητα σταδίου 98.5%) και τον αγώνα Μεξικό-Ουρουγουάης παρακολούθησαν 60.153 θεατές (πληρότητα σταδίου 94.8%), το παιχνίδι Βραζιλίας-Εκουαδόρ προσέλκυσε 53.158 θεατές (πληρότητα σταδίου 57.4%) και το παιχνίδι Κοστα Ρίκα-Παραγουάης προσέλκυσε 17,115 θεατές (πληρότητα σταδίου 28.4%).

Γενικά, οι αγώνες μέχρι τον ημιτελικό γύρο προσέλκυσαν 243.587 θεατές (συνολική πληρότητα σταδίων 59.7%). Ως βασική αιτία της μέτριας προσέλευσης σε ορισμένα παιχνίδια θεωρήθηκε το ακριβό εισιτήριο. Οι τιμές των εισιτηρίων για οποιοδήποτε παιχνίδι άρχιζαν από τα 65 δολάρια.