Τα κεντρικά γραφεία της τράπεζας ANZ στη Μελβούρνη, το υπό ανέγερση κτιριακό συγκρότημα της εταιρίας Lend Lease στο Barangaroo του Σίδνεϊ και το νέο σύμπλεγμα Crown Towers στο Περθ, είναι τρία μόνο από τα μεγάλα οικοδομήματα που μοιράζονται ένα κοινό στοιχείο: έχουν προμηθευτεί δομικά υλικά από την εταιρία Yuanda, κινεζικών συμφερόντων που κατηγορείται ότι χρησιμοποιεί αμίαντο.
Η εταιρία που κατασκευάζει προσόψεις μεγάλων κτηρίων ανά τον κόσμο, συνεργάζεται με πολλές αυστραλιανές κατασκευαστικές εταιρίες, όπως ο Αυστραλιανός κολοσσός John Holland που έχει αναλάβει την ανέγερση του νέου νοσοκομείου Παίδων στο Περθ, η κατασκευή του οποίου έχει διακοπεί, καθώς οι εργάτες ανακάλυψαν το καρκινογόνο ορυκτό στα πάνελ οροφής του κτηρίου. Το ίδιο συνέβη και με το υπό ανέγερση κτίριο στο Brisbane που προορίζεται για την Κυβέρνηση του Queensland, γεγονός που έχει εγείρει πλήθος αντιδράσεων από το Σωματείο Εργαζομένων στην Οικοδομή, την Δασοκομία, την Εξόρυξη και την Ενέργεια (Construction Forestry Mining and Energy Union – CFMEU), αλλά και άλλους φορείς, καλώντας σε άμεση εξέταση των έργων στα οποία εμπλέκεται η Yuanda. Η εταιρεία έδωσε στην δημοσιότητα λίστα με 69 υπό ανέγερση κτήρια στα οποία έχει προμηθεύσει δομικά υλικά, μεταξύ των οποίων είναι πολλά κυβερνητικά κτήρια, όπως το Το Νοσοκομείο Παίδων του Brisbane, το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Gold Coast, το Νοσοκομείο Fiona Stanley στο Περθ, το Στάδιο του Περθ και το Βασιλικό Νοσοκομείο της Αδελαΐδας.
Παρά το ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για την ύπαρξη αμιάντου στα δομικά υλικά που χρησιμοποιούνται σε όλα αυτά τα έργα, το CMFEU ζητά να διεξαχθεί εξονυχιστικός έλεγχος, ώστε να διασφαλιστεί ότι η υγεία των εργαζομένων στις οικοδομές δεν κινδυνεύει από την έκθεση στο απαγορευμένο υλικό, ιδίως μετά τις καταγγελίες εργατών ότι, κατά την τοποθέτηση των πάνελ οροφής, πολλοί «λούστηκαν» με σκόνη αμιάντου, ανησυχώντας τώρα για την ίδια τους τη ζωή. Το σωματείο διεξήγαγε έλεγχο σε επτά δείγματα πάνελ και βρήκε αμίαντο στα τέσσερα. Συγκεκριμένα, τα πάνελ που εξετάστηκαν περιείχαν χρυσοτιλικό αμίαντο σε συγκεντρώσεις 5%-10%, πολύ υψηλότερες του ορίου του 0,1% που θεωρείται ασφαλές – σύμφωνα με τις αρχές, οποιαδήποτε συγκέντρωση μεγαλύτερη αυτού του ορίου ενέχει κινδύνους για μία σειρά καρκίνων του πνεύμονα.
«Η κυβέρνηση είναι ενήμερη αυτού του σοβαρού ζητήματος εδώ και πάνω από ένα χρόνο», δήλωσε ο γραμματέας του CMFEU, Michael O’ Connor, καλώντας τις κατασκευαστικές εταιρίες να σταματήσουν να χρησιμοποιούν τα προϊόντα της Yuanda και τονίζοντας ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση οφείλει να επανεξετάσει τις συνθήκες εισαγωγής φθηνών υλικών από την Κίνα. Από την μεριά του, το Υπουργείο Μετανάστευσης και Συνοριακής Φύλαξης δήλωσε ότι διεξάγει ελέγχους επικινδυνότητας σε όλα τα φορτία που εισάγονται στην Αυστραλία, έχοντας αυξήσει τους ελέγχους στα είδη που ενδέχεται να περιέχουν αμίαντο.
