Έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στο κέντρο της Μελβούρνης κυρίως άστεγους, να κοιμούνται πάνω σε χαρτόκουτα τυλιγμένοι σε βρώμικες κουβέρτες, με λίγο φαγητό στην άκρη και ένα καπελάκι για τα σεντς των περαστικών. Αυτήν τη στιγμή, υπάρχουν 44.000 άστεγα άτομα νεαρής ηλικίας στην Αυστραλία και συχνά είναι δύσκολο να κατανοήσουμε και να εξηγήσουμε πώς είναι η ζωή στους δρόμους, από καναπέ σε καναπέ φίλων, από ξενώνα σε ξενώνα.
Υπάρχει μία κατηγορία αστέγων που ζουν ανάμεσά μας, που δεν φορούν βρώμικα ρούχα, που είναι τις περισσότερες φορές νεαρής ηλικίας ή που εργάζονται μαζί μας. Αυτούς τους άστεγους βρήκε και φωτογράφησε ο Ελληνοαυστραλός από την Καμπέρα, Διονύσιος Γεωργόπουλος.
Ο 20χρονος φοιτητής Φωτογραφίας του Πανεπιστημίου RMIT της Μελβούρνης, συνεργάστηκε με την φιλανθρωπική οργάνωση “St. Vincent de Paul Society” σε ένα φωτογραφικό ταξίδι, για να απαθανατίσει ένα κοινωνικό πρόβλημα που δεν είναι ευρέως γνωστό.
Ο ill (πιθανότατα Ηλίας στα ελληνικά) είναι ελληνικής καταγωγής και άστεγος. Η κάμερα του Διονυσίου τον συνάντησε στο Collingwood και ήταν ήδη άστεγος για δεύτερο μήνα. Υπάρχουν ξενώνες που μείνεις να διανυκτερεύσει κανείς; για δύο εβδομάδες, ωστόσο η χρέωση φτάνει τα $400 το δεκαπενθήμερο. “Κανέναν δεν θα ήθελε να κοιμάται στους δρόμους, αλλά υπάρχουν πολλοί σαν κι εμένα. εκεί που διαμένω τώρα, είμαστε δεκαπέντε άτομα: Κορεάτες, Μαλαισιανοί και Βιατναμέζοι οι οποίοι είναι στην Αυστραλία με βίζες εργασίας. Τους υποσχέθηκαν τα πάντα πριν έρθουν αλλά τελικά τα πράγματα ήταν κάπως διαφορετικά”. Ο ill μεγάλωσε στην Mildura της Βικτώριας και για τριάντα χρόνια εργαζόταν σε εποχικές δουλειές στην περιοχή. Σήμερα είναι 54 ετών. “Ποιος θα με βάλει να εργαστώ σε τέτοια ηλικία;” δηλώνει ο άστεγος συμπάροικος.
Όπως είπε στο “Νέο Κόσμο”, ο Διονύσης, “ήταν μια μεγάλη πρόκληση: πώς θα μπορούσα δηλαδή να καταγράψω αυτούς τους ανθρώπους, χωρίς να καταφεύγω σε στερεότυπα. Κατέφυγα στη μέθοδο Vox-Pop, προσεγγίζοντας μια μερίδα αστέγων που αν και δεν φαίνονται ότι έχουν πρόβλημα στέγασης, ωστόσο είναι άστεγοι”. Ο Διονύσης ξεκίνησε την έρευνά του στη Μελβούρνη όπου και συνάντησε τους περισσότερους άστεγους και από διαφορετικές κουλτούρες και ηλικίες. “Περπατούσα για ώρες στην πόλη, μιλούσα με απλούς ανθρώπους και τους ρωτούσα αν γνώριζαν για το πρόβλημα των κρυφαστέγων. Οι περισσότεροι μου απαντούσαν ότι αγχώνονται για το θέμα της στέγασης, άλλοι περισσότερο και άλλοι λιγότερο. Υπήρχαν κάποιοι που αρνήθηκαν να συζητήσουν το πρόβλημά τους, αλλά και κάποιοι που μοιράστηκαν μαζί μου τις εμπειρίες τους” λέει ο Διονύσης.
Η φωτογραφική συλλογή του Γεωργόπουλου απεικονίζει το άγχος από την έλλειψη μόνιμης στέγασης σε πολλές μορφές. Σκοπός του ήταν να φέρει στην επιφάνεια ένα καλά κρυμμένο κοινωνικό πρόβλημα που μπορεί να εμφανιστεί χωρίς προειδοποίηση και ανά πάσα στιγμή στη ζωή των απλών ανθρώπων. “Προσωπικά δεν γνώριζα για το πρόβλημα των κρυφαστέγων, και όπως κι εγώ, έτσι και οι περισσότεροι πολίτες δεν φαντάστηκαν ότι υπάρχει κάτι τέτοιο. Αμέσως δέχτηκαν την πρόκληση και ξεκίνησα να αναζητώ τρόπους προσέγγισης του θέματος”.
Και συνεχίζει: “Αυτό που ήθελαν να κάνω είναι να ξεκινήσω ένα κοινωνικό διάλογο για το θέμα, μια συνομιλία με τους ανθρώπους αυτούς, κάνοντάς τους να νιώσουν άνετα, μιλώντας για το πρόβλημά τους. Ας ελπίσουμε ότι αυτή η προσπάθεια είναι ένα πρώτο βήμα για την κατανόηση του προβλήματος και την ευαισθητοποίηση της κοινωνίας μας”.
Ο Alexander είναι από το Hobart της Τασμανίας και χώρισε πρόσφατα με την κοπέλα του, η οποία τον έδιωξε από το σπίτι τους, έστω κι αν πλήρωναν μαζί το ενοίκιο. Αρχικά, αναζήτησε φιλοξενία στους καναπέδες σε σπίτια φίλων του. Κοιμόταν για 2,5 μήνες σε μια σκηνή στην αυλή φίλων του. Αν και ανέμενε το χωρισμό με την φίλη του, ωστόσο δεν περίμενε τι θα επακολουθούσε: «Ήταν μια σκοτεινή περίοδος»
Ο Διονύσης γεννήθηκε στην Καμπέρα, μεγάλωσε στο προάστιο Farrer και η οικογένειά του κατάγεται από την Πελοπόννησο και τα Κύθηρα. Ελπίζει να ξεκινήσει μια καριέρα στο φωτορεπορτάζ για διάφορα κοινωνικά και περιβαλλοντικά ζητήματα. “Η αναζήτηση τρόπων επικοινωνίας με το ευρύ κοινό, είναι κάτι συναρπαστικό για μένα” είπε ο νεαρός στο “Ν.Κ.”.
* Πληροφορίες για το φωτογραφικό πρότζεκτ του Διονύση Γεωργόπουλου θα βρείτε εδώ: https://www.facebook.com/VinniesVictoria/. Αν επιθυμείτε να στηρίξετε το φιλανθρωπικό έργο των Vinnies, επισκεφτείτε την ιστοσελίδα: http://www.vinnies.org.au