Φυσιογνωμίες του οργανωμένου εγκλήματος στην Αυστραλία έχουν τα τελευταία χρόνια εισέλθει αποφασιστικά στο χώρο της μαύρης αγοράς τσιγάρων, αντιλαμβανόμενες τα τεράστια και εύκολα κέρδη που μπορούν να έχουν από τη δραστηριότητα αυτή. Μάλιστα, εικάζεται ότι τα κέρδη είναι περισσότερα απ’ όσα αποφέρει το εμπόριο σκληρών ναρκωτικών (μεταμφεταμίνες, κοκαΐνη και ηρωίνη).
Τον περασμένο Απρίλιο η αυστραλιανή Αστυνομία και το Σώμα Φύλαξης Συνόρων (Australian Border Force – ABF) εξάρθρωσαν «συνδικάτο» μαύρου εμπορίου, το οποίο εισήγαγε στη χώρα 13 εκατομμύρια παράνομα τσιγάρα, αποφεύγοντας φόρους συνολικού ύψους $45 εκατομμυρίων.
Οι μεγαλύτερες ποσότητες παράνομου καπνού και τσιγάρων μπαίνουν στην Αυστραλία από χώρες της Μέσης Ανατολής, την Κίνα και τη Νότια Κορέα.
Σχεδόν 14.000 κιλά παράνομου καπνού και τσιγάρων ανακαλύφθηκαν και κατασχέθηκαν μόνο κατά τους πρώτους έξι μήνες του τρέχοντος έτους.
Κατά τη διάρκεια της όλης επιχείρησης, ήρθαν στο φως και κατασχέθηκαν περισσότεροι από οκτώ τόνοι τσιγάρων παρασκευασμένων από παράνομο καπνό (chop chop), $1,7 εκατομμύρια σε μετρητά καθώς και ένα πολυτελές αυτοκίνητο Μερσεντές αξίας $350.000. Επίσης, ανακαλύφθηκε ποσόν ύψους $1,5 εκατομμυρίου, τοποθετημένου σε ασφαλή τραπεζική θυρίδα στο κέντρο της πόλης μας καθώς και οκτώ εκατομμύρια τσιγάρα σε προαστιακή αποθήκη.
Από πλευράς των μεταναστευτικών και συνοριακών Αρχών, διευκρινίστηκε ότι συγκροτήθηκε ειδική ομάδα κρούσης και δίωξης του εμπορίου παράνομων τσιγάρων (Tobacco Strike Team), η οποία κατάφερε συντονισμένα και μεθοδικά να εισέλθει στη μαύρη αγορά. «Η ABF, χρησιμοποιώντας άριστα εκπαιδευμένες μικρές και ευέλικτες ομάδες ερευνητών, στοιχεία και σχετικές αναλύσεις αλλά και την τελευταία τεχνολογία, κατάφερε να εντοπίσει και να κατασχέσει παράνομα εισαγόμενα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων αυτών ποσοτήτων καπνού και τσιγάρων» ειπώθηκε.
Κύκλοι της καπνοβιομηχανίας Philip Morris υπολόγισαν ότι «περίπου 2.400 τόνοι καπνού διοχετεύθηκαν παράνομα στο εμπόριο κατά τον τελευταίο χρόνο».
Τέλος, από την ίδια βιομηχανία, τονίστηκε ότι «ο παράνομος καπνός έχει άσχημα αποτελέσματα και στην υγεία γιατί, επειδή είναι ακατέργαστος, περιέχει αμίαντο και άλλες αρκετά βλαβερές ουσίες¨.
