Στα ύψη βρίσκονται οι οικονομικές απώλειες από τυχερά παιχνίδια για τους κατοίκους της Βικτώριας, καθώς μόνο τους τελευταίους 12 μήνες έχουν χαθεί $2,6 δισεκατομμύρια στα μηχανάκια pokies.
Tα επίσημα στοιχεία υποδεικνύουν, μάλιστα, ότι το ποσόν αυτό αυξήθηκε κατά $44,7 εκατομμύρια σε σχέση με τον περασμένο χρόνο.
Συγκριτικά, περισσότερο από όλους φαίνεται ότι έχουν πληγεί οι κάτοικοι των βορείων και δυτικών προαστίων της ευρύτερης Μελβούρνης.
Πρώτος στη λίστα φιγουράρει ο Δήμος Brimbank με τις απώλειες να ξεπερνούν τα $143 εκατομμύρια, ενώ ακολουθούν οι περιοχές Greater Dandenong, Greater Geelong και Whittlesea, όπου σε κάθε περίπτωση οι λάτρεις των pokies ξόδεψαν περισσότερα από $110 εκατομμύρια, κατά το οικονομικό έτος 2015-2016.
Όσον αφορά τα καταστήματα όπου σημειώθηκαν οι μεγαλύτερες ζημίες για τους παίκτες, πρώτο στην κατάταξη έρχεται το Epping Plaza Hotel με $21 εκατομμύρια.
Όπως προκύπτει από την πιο πρόσφατη εκτίμηση της Αυστραλιανής Στατιστικής Υπηρεσίας, πρόκειται για τις λιγότερο αναπτυγμένες περιοχές της Πολιτείας, κάτι το οποίο δεν αποτελεί έκπληξη, σύμφωνα με τον ειδικό σε θέματα υγείας του Πανεπιστημίου Monash, Charles Livingstone.
«Είναι κοινώς γνωστό εδώ και πολλά χρόνια, ότι οι περιοχές που βρίσκονται σε πιο μειονεκτική θέση διαθέτουν τα περισσότερα μηχανάκια pokies και, συγχρόνως, παρουσιάζουν τις μεγαλύτερες απώλειες. Απόδειξη σε αυτό είναι και οι φετινοί αριθμοί» επισημαίνει ο κ. Livingstone.
Οι ανησυχητικοί αριθμοί έχουν προκαλέσει αντιδράσεις και από πλευράς του πολιτικού κόσμου με την προσοχή της πολιτειακής κυβέρνησης να επικεντρώνεται σε μια στρατηγική μετρίασης του προβλήματος των pokies, ειδικά στις περιοχές που έχουν υποφέρει μεγαλύτερες απώλειες.
«Ο εθισμός στον τζόγο είναι μάστιγα για την κοινωνία μας και μπορεί να προκαλέσει ανεπανόρθωτη βλάβη στους πιο ευάλωτους πληθυσμούς στη Βικτώρια. Σκοπεύω να συνεχίσω το έργο της Εργατικής κυβέρνησης Andrews, με στόχο να αντιμετωπίσουμε το πρόβλημα στη ρίζα του και να ελαχιστοποιήσουμε το κακό που έχει προκαλέσει σε ολόκληρη την Πολιτεία» δήλωσε η νέα υπουργός Τυχερών Παιχνιδιών της Βικτώριας, Marlene Kairouz.
