Περισσότεροι από 1.000 βετεράνοι του πολέμου του Βιετνάμ παρέλασαν την περασμένη Πέμπτη μπροστά από το Μνημείο των Ηρώων, με αφορμή την επέτειο 50 χρόνων από την περίφημη μάχη του Long Tan.
Την προσφορά των Αυστραλών που υπηρέτησαν στον δεκαετή πόλεμο τίμησαν με την παρουσία τους με 2.000 μαθητές και εκατοντάδες πολίτες που παρακολούθησαν την παρέλαση.
Ίσως η πιο συγκινητική στιγμή της εκδήλωσης, υπήρξε η ώρα που ανακοινώθηκαν τα ονόματα των 18 Αυστραλών στρατιωτών που βρέθηκαν νεκροί την επομένη της μάχης.
Πρόκειται για την πρώτη μεγάλη μάχη μεταξύ Αυστραλών και κομμουνιστών και Βιετκόνγκ σε δάσος κοντά στην αυστραλιανή βάση, λίγο έξω από το χωριό Long Tan. Στην άγρια αναμέτρηση που έλαβε χώρα τις πρώτες βραδινές ώρες της 18ης Αυγούστου 1966, ομάδα 108 Αυστραλών στρατιωτών ήρθε αντιμέτωπη με περισσότερους από 2.500 άνδρες. Οι αντίπαλες δυνάμεις αποχώρησαν έπειτα από μερικές ώρες, ενώ το επόμενο πρωί έγιναν γνωστές οι απώλειες: 18 Αυστραλοί και 245 Βιετκόνγκ.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του δεκαετούς πολέμου, 60.000 Αυστραλοί υπηρέτησαν συνολικά στο Βιετνάμ.
Περίπου 150 μάλιστα ήταν Ελληνοαυστραλοί, μεταξύ αυτών και ο βετεράνος πολέμου και πρόεδρος του Ελληνικού Παραρτήματος RSL Βικτώριας, Αναστάσιος (Steve) Κυρίτσης, ο οποίος και παρευρέθηκε στην τιμητική εκδήλωση.
