Παγκόσμια πρωταθλήτρια έχει αναδειχθεί η πατρίδα μας στο διεθνές περιβαλλοντικό πρότυπο της Γαλάζιας Σημαίας με τις περισσότερες γαλάζιες σημαίες σε όλο τον κόσμο κατά αναλογία πληθυσμού, έκτασης της χώρας, αλλά και έκτασης της ακτογραμμής της. Η Κύπρος διαθέτει αυτή τη στιγμή 57 παραλίες βραβευμένες με αυτό το υψηλό περιβαλλοντικό πρότυπο και άλλες τρεις διεκδικούν αυτή τη διάκριση φέτος. Η πατρίδα μας συμμετέχει σε αυτό τον θεσμό εδώ και 21 χρόνια και ασφαλώς η επίδοση της θα ήταν πολύ μεγαλύτερη, εάν δεν ήταν κατεχομένη η μισή και πλέον ακτογραμμή της.
Δεύτερη, μετά την Κύπρο, σε αριθμό Γαλάζιων Σημαιών κατ’ αναλογία πληθυσμού, έκτασης χώρας και έκτασης ακτογραμμής, κατατάσσεται η Ελλάδα και τρίτη η Κροατία. Στην τέταρτη θέση ακολουθεί η Πορτογαλία, στην πέμπτη η Μάλτα και στην έκτη η Ισπανία.
Η Γαλάζια Σημαία είναι ένα διεθνές περιβαλλοντικό πρόγραμμα και σύμβολο ποιότητας για παραλίες και μαρίνες, το οποίο τελεί υπό την αιγίδα του FEE. (Foundation for Environmental Education) Σε αυτό συμμετέχουν 49 χώρες παγκοσμίως, με 3.466 βραβευμένες παραλίες και 688 μαρίνες.
Τα κριτήρια του Προγράμματος περιλαμβάνουν τα καθαρά νερά κολύμβησης και την καθαριότητα της παραλίας, την καθαριότητα των χώρων υγιεινής στις παραλίες, την ασφάλεια των παραλιών, την ανακύκλωση και τη διοργάνωση περιβαλλοντικών εκδηλώσεων εκ μέρους των κοινοτήτων που συμμετέχουν.
Η Κύπρος συμμετέχει στον διεθνή αυτό θεσμό εδώ και 21 χρόνια, από το 1995. Συνολικά 57 κυπριακές παραλίες σε 16 Δήμους και Κοινότητες είναι βραβευμένες με τη διάκριση της Γαλάζιας Σημαίας. Εθνικός Χειριστής του Προγράμματος στην Κύπρο είναι η Μη Κερδοσκοπική Περιβαλλοντική Οργάνωση CYMEPA. Ο ΚΟΤ αποτελεί τον Εθνικό Συντονιστή του Προγράμματος και χορηγεί ενέργειες προβολής και προώθησης του θεσμού στην Κύπρο και στο εξωτερικό. Παράλληλα αποτελεί ένα από τα 11 μέλη του Εθνικού Κριτή για τη Γαλάζια Σημαία, μαζί με διάφορες κρατικές υπηρεσίες και Μη Κυβερνητικούς Οργανισμούς.
Τα εννέα βασικά κριτήρια για να τύχει μια παραλία της διάκρισης της Γαλάζιας Σημαίας είναι: 1) Να έχει καθαρά νερά κολύμβησης. 2) Γενικά να είναι καθαρή και να ελέγχεται τακτικά. 3) Να διαθέτει κατάλληλο πρόγραμμα διαχείρισης απορριμμάτων. 4) Να έχει καθαρές τουαλέτες. 5) Να διαθέτει ναυαγοσωστικές υπηρεσίες με τον απαραίτητο εξοπλισμό. 6) Να διαθέτει διευκολύνσεις για άτομα με κινητικές δυσκολίες. 7) Να παρέχει πληροφορίες για προστατευόμενες και ευαίσθητες γειτονικές περιοχές. 8) Να προσφέρει περιβαλλοντικές δραστηριότητες που διοργανώνει η οικεία τοπική αρχή. 9) Να παρέχει πληροφόρηση αν υπάρχει κίνδυνος ρύπανσης.
Πηγή: Φιλελεύθερος/Γιώργος Φράγκος
