Η αλήθεια είναι ότι την ημέρα που εσείς θα διαβάζετε αυτό το κομμάτι μου, εγώ θα βρίσκομαι κυριολεκτικά κάπου χαμένη στα σύννεφα μεταξύ των δύο αγαπημένων μας πατρίδων, την Ελλάδα και την Αυστραλία.
Όχι, δεν παραπονιέμαι. Οι «ελληνικές» διακοπές τελείωσαν, τα αντίο ειπώθηκαν και οι υποσχέσεις για του χρόνου «πρώτα ο Θεός», δόθηκαν.
Αν παρατήρησα, όμως, κάτι φέτος, κυρίως μέσα από αναρτήσεις φίλων και γνωστών στα καθ’ όλα παρεξηγημένα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αυτό αφορούσε -προς μεγάλη μου (και ευχάριστη) έκπληξη- το γεγονός ότι μετά το «φιάσκο του 2015» (βλέπε πτώση τουρισμού λόγω κρίσης στην πατρίδα) δεν ήμουν η μόνη τυχερή που κατόρθωσε να ξεκλέψει λίγο χρόνο για να γευθεί και να απολαύσει στιγμές ξεγνοιασιάς και υπέροχο ελληνικό καλοκαίρι.
«Η αλήθεια είναι ότι το 2016 ήταν μια εκπληκτική χρονιά για την Ελλάδα αφού πολλές ελληνικές -και όχι μόνο- οικογένειες την επέλεξαν ως ταξιδιωτικό προορισμό» μου εξηγεί η ταξιδιωτική πράκτορας Carmen Panuccio Abruzzese, η οποία εργάζεται στο μεγαλύτερο και παλαιότερο «ελληνικό» πρακτορείο της Νότιας Αυστραλίας, Hellenic Travel Services.
Σύμφωνα με την ταξιδιωτική πράκτορα, μάλιστα, πολλοί συμπάροικοι επέλεξαν φέτος διαφορετικούς προορισμούς χωρίς να περιορίζουν τις επιλογές τους στα κοσμοπολίτικα νησιά.
Γιατί, όμως, επισκέπτονται όλοι την Ελλάδα;
«Οι λόγοι διαφέρουν ανά περίπτωση. Για παράδειγμα, πολλοί πελάτες είναι οικογένειες, που οι γονείς επιδιώκουν διακαώς να δείξουν στα παιδιά τους τον τόπο καταγωγής τους, να ανακαλύψουν τις ρίζες και να μάθουν την ιστορία των προγόνων τους. Από την άλλη, οι νεότεροι επιλέγουν την Ελλάδα για τα νησιά και τη νυχτερινή ζωή, ενώ πολλοί είναι εκείνοι που ταξιδεύουν με αφορμή τους γάμους συγγενών και φίλων» εξηγεί η κ. Abruzzese.
Τι λένε, όμως, οι ίδιοι για το φετινό τους ταξίδι στη μητέρα πατρίδα και τι παίρνουν μαζί τους στις αποσκευές όταν επιστρέψουν;
«Προτεραιότητά μας είναι να μάθουν τα παιδιά μας την ιστορία και τον τόπο τους» εξηγεί η κ. Κατερίνα Τελή, μητέρα δύο ανήλικων αγοριών και κατάγεται από την Αγία Άννα Ευβοίας, ενώ ο σύζυγός της έχει ρίζες στη Λέσβο.
«Εμείς έχουμε έρθει πολλές φορές αλλά το φετινό ταξίδι έγινε πρωτίστως για τους γιους μας, οι οποίοι επισκέπτονται την Ελλάδα για πρώτη φορά.
«Λατρέψαμε το απέραντο γαλάζιο της θάλασσας και, μάλιστα, σκοπίμως επιλέξαμε πολλές φορές το πλοίο της γραμμής, αντί για το αεροπλάνο, για τους προορισμούς μας σε Μυτιλήνη, Λήμνο και Αίγινα. Φεύγοντας, παίρνουμε μαζί μας πίσω στην Αυστραλία τη ζεστασιά του ήλιου, την αλμύρα της θάλασσας, τις παραδοσιακές ελληνικές γεύσεις, τις μυρωδιές της σπιτικής μπουγάτσας από τους παραδοσιακούς φούρνους και, κυρίως, την ιστορία και κουλτούρα της Αθήνας» συμπληρώνει η κ. Τελή.
Την Πάτρα, την Λευκάδα, την Κεφαλονιά, την Κρήτη και, φυσικά, την πρωτεύουσα, επέλεξε για τις καλοκαιρινές του διακοπές και ο επιχειρηματίας, Στιβ Μάρας, με την οικογένεια και τους κουμπάρους του.
«Αγαπήσαμε τους ανθρώπους, την ελληνική παραδοσιακή κουζίνα και τη ζωντανή μουσική. Προσωπικά, έμεινα μαγεμένος από την ιστορία, την κουλτούρα και την αρχιτεκτονική των αρχαιοελληνικών κτιρίων» εξηγεί στο «Νέο Κόσμο» ο κ. Μάρας, ο οποίος κατάγεται από την Ικαρία, την οποία σχεδιάζει να επισκεφθεί το 2018, όταν επιστρέψει στην Ελλάδα. Ταυτόχρονα, ο πατέρας του, επιχειρηματίας Θεοφάνης Μάρας, ο οποίος προτίμησε φέτος τη Νάξο για τις διακοπές του, εξηγεί στο «Νέο Κόσμο» και τους λόγους για τους οποίους είναι σημαντικό να εκτιμούμε την πατρίδα μας και να τη διαφημίζουμε προς τα έξω.
«Το Αιγαίο μας είναι επίγειος παράδεισος, γι’ αυτό και πολλοί στρέφουν το βλέμμα τους εδώ, επιθυμώντας διακαώς να αγοράσουν ένα κομμάτι γης για να βιώσουν και να απολαύσουν τη μοναδική ελληνική κουλτούρα και τον ιδιαίτερο τρόπο ζωής στον τόπο γέννησης του δυτικού πολιτισμού».
Και ενώ στο άκουσμα της Ελλάδας, οι περισσότεροι σκέφτονται νησιά και παραλίες, για την συμπάροικο Jessy Rodas, το ελληνικό καλοκαίρι είναι συνδεδεμένο με την Ήπειρο και το χωριό της που βρίσκεται κυριολεκτικά μέσα στα βουνά και, συγκεκριμένα, στους πρόποδες του Γράμμου, στην περιοχή Κόνιτσας. Το Πλικάτι, σε υψόμετρο 1.240 μέτρων, είναι ο πιο αγαπημένος προορισμός της Jessy.
«Αυτό που με ευχαριστεί περισσότερο, είναι να περπατώ στη φύση και να εξερευνώ τα μέρη όπου περπάτησαν και εργάστηκαν οι πρόγονοί μου. Μια από τις πιο αγαπημένες μου ασχολίες είναι να συνομιλώ με τους γέροντες του χωριού και να μαθαίνω ενδιαφέρουσες ιστορίες για τη ζωή και τις εμπειρίες τους.
Επιστρέφω πάντα, γιατί νιώθω έναν δυνατό δεσμό με την πατρίδα και τον τόπο μου, νιώθω ότι ανήκω εδώ και παίρνω μαζί μου στην Αυστραλία, για να μου κρατούν συντροφιά, τις αναμνήσεις που δημιουργώ με την οικογένεια και τους φίλους μου» λέει χαρακτηριστικά η Jessy.
Για την εξαμελή οικογένεια Τόλη, δεν είναι η πρώτη ούτε η τελευταία φορά που επισκέπτονται την πατρίδα.
«Ξεκινάμε πάντα από την Ακρόπολη όπου πλέον έχουμε καθιερώσει μια οικογενειακή φωτογραφία ως τη δική μας μικρή ελληνική παράδοση» εξηγεί η κ. Δήμητρα Τόλη, μητέρα τεσσάρων παιδιών, με καταγωγή από την Κυλλήνη, όπου και βρέθηκε αμέσως μετά η οικογένεια. Ακολούθησαν τα Σύβοτα, τα Ιωάννινα, η Λευκάδα και η Τήνος.
«Είναι ευτυχία να βλέπεις τα παιδιά σου στον τόπο καταγωγής τους, να τρέχουν και να παίζουν ανέμελα στην πλατεία του χωριού, ενώ οι μεγάλοι απολαμβάνουν ελληνικές παραδοσιακές συνταγές, σπιτικό κρασί και τσίπουρα από το τόπο τους» εξηγεί η Δήμητρα, η οποία θυμάται πάντα με ιδιαίτερη νοσταλγία τις καλοκαιρινές βραδιές, με τη συντροφιά φίλων υπό τους ήχους του μπουζουκιού και του μπαγλαμά, που διαρκούσαν ως τις πρώτες πρωινές ώρες.
Όνειρο ζωής ήταν για τον συμπάροικο Παναγιώτη Τσουκαλά και την σύζυγό του Μαρία, το φετινό τους ταξίδι στην Ελλάδα, αφού ήθελαν να συστήσουν στα τρία τους παιδιά την πατρίδα και τα μέρη των προγόνων τους, όπως εξομολογείται ο ίδιος.
«Ξεκινήσαμε από την Αθήνα, που αγαπάμε πολύ. Αμέσως μετά επισκεφθήκαμε τη Ναύπακτο, την Πάτρα, τη Λευκάδα, την Τρίπολη, το Ναύπλιο, την Κέα και, φυσικά, την πατρίδα των παππούδων μας, την Ικαρία.
Οι κόρες μου κυριολεκτικά λάτρεψαν την Ελλάδα και έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον για την ιστορία, τα ήθη και τα έθιμα, την καταπράσινη επαρχία και τα νησιά με τα καταγάλανα νερά. Αυτό, όμως, που τους έκανε την μεγαλύτερη εντύπωση ήταν η φιλοξενία και η ζεστασιά των ανθρώπων» συνεχίζει ο κ. Τσουκαλάς.
Γιατί, όμως, επιστρέφουμε πάντα εκεί; Τι είναι αυτό που μας κάνει να γυρίζουμε πάντα εκεί;
«Ο πιο εύστοχος τρόπος να περιγράψω τους λόγους που επιστρέφουμε όλοι στην Ελλάδα μας, είναι τα λόγια ενός σοφού γέροντα που γνωρίσαμε στον Παλαιόπυργο απ’ όπου κατάγονται οι προπαππούδες μου» θυμάται ο κ. Τσουκαλάς.
«Είμαστε όλοι δέντρα με ρίζες γερές στο έδαφος. Δέντρα που σταδιακά μεγαλώνουν, ψηλώνουν και απλώνουν τα φύλλα τους σε κάθε μεριά της γης. Όμως, όσο ψηλά και να πάμε, οι ρίζες είναι αυτές που μας κρατούν δυνατούς. Γι’ αυτό ποτέ να μην ξεχνάτε τις ρίζες σας».
Εις το επανιδείν.