Την πρώτη φορά που τον είδα σε κομψή περιοχή του Σίδνεϊ, μου έδωσε την εντύπωση ότι ήταν αποκομμένος από τα πάντα γύρω του. Απορροφημένος από τις σκέψεις του, απόμακρος, σχεδόν μελαγχολικός, σκέφθηκα και ούτε καν αισθάνθηκα την επιθυμία να παρέμβω, όπως ήταν η παραίνεση της φίλης μου. «Μίλησέ του. Πες του ποια είσαι. Θα χαρεί. Πεθαίνει για δημοσιότητα». Έτσι κοφτά, επιταχτικά, με πρόθεση, πιθανόν, να με παρασύρει και να ενδώσω.
«Όχι. Καλά φαίνεται να απολαμβάνει το long black και όσα οραματίζεται» ήταν η απάντησή μου.
Από τότε κύλησε πολύ νερό στο αυλάκι και ο Perry μετά από μια μεγάλη βουτιά προ πενταετίας, όταν τα καταστήματα David Jones, του έδειξαν την πόρτα της εξόδου, έχει μεγαλουργήσει.
Οι δημιουργίες του περιζήτητες και εκτός Αυστραλίας σήμερα, τον ίδιο να έχει τη δική του εκπομπή από όπου δίνει περαιτέρω ώθηση στα προσφερόμενά του, κάνει δηλώσεις στο «Life and Leisure Luxury» που αποκαλύπτουν περίτρανα ότι ο Perry, δεν είναι μόνο ο κορυφαίος σχεδιαστής γυναικείων δημιουργιών που κόβουν την ανάσα, αλλά και πολύ sharp επιχειρηματίας. Ναι, πολύ έξυπνος, με πρακτικό πνεύμα, προσγειωμένος μεν, αλλά έτοιμος, ανά πάσα στιγμή, να σε απογειώσει και να απογειωθεί.
Σε εκπλήσσει, όταν μιλά για λεφτά. Όχι για λεφτά που στοιχίζουν τα ρούχα του, αλλά για λεφτά που κάνει ο ίδιος.
Για να είμαστε συγκεκριμένοι, ας μεταδώσουμε στην ακρίβεια τι αποκαλύπτει ο ίδιος αναφορικά.
Παρ’ ότι, δηλώνει, ότι το 2000, κινδύνεψε με πτώχευση, σήμερα είναι απαλλαγμένος από χρέη και ο ετήσιος τζίρος φέτος θα είναι $6,5 εκ. (55% περισσότερα από ό,τι το 2015), ενώ σχεδιάζει να επεκταθεί περισσότερο στη διεθνή αγορά.
Το ότι ντύνει διασημότητες, είναι κάτι που το προβάλλει σε κάθε ευκαιρία και ίσως -υποψιάζεται κανείς- με την ίδια σειρά: Kim Kardashian, Princess Mary, Jennifer Hawkins, Megan Gale, Sarah Murdoch, Elle McPherson, Pink, Eva Longoria και Rihanna, μεταξύ άλλων.
Επιβεβαιώνει, εντούτοις, ότι τα μυαλά του δεν έχουν πάρει αέρα και έχει το σκεπτικό του Έλληνα μετανάστη. (Για την ακρίβεια χρησιμοποιεί τον όρο «old wog mentality») που κληρονόμησε, προσθέτει, από τους γονείς του και μεταφράζεται στο ότι ‘μην ξοδεύεις χρήματα που δεν έχεις’, δηλαδή μη δανείζεσαι.
Δεν οδηγεί, λέει αυτοκίνητο των $250.000, χρεωμένος δεξιά και αριστερά με προβλήματα με την Εφορία και όλα τα συναφή. Είναι λιτοδίαιτος. Τι φράση Θεέ μου!
Από την άλλη πλευρά, αυτό οδηγεί στη σκέψη ότι έχοντας δει, μέσα σε 25 χρόνια παρουσίας στο χώρο πολλούς τη μια μέρα να είναι στα ύψη και την άλλη να καταποντίζονται και έχοντας μάθει και ο ίδιος, κατά έναν τρόπο το μάθημά του, γνωρίζει σήμερα ότι μόνο οι πραγματικά έξυπνοι και συνετοί επιπλέουν.
ΤΑ ΛΑΘΗ ΤΩΝ ΑΛΛΩΝ
Ο Perry, περιφρουρώντας τα δικά του εδάφη, δεν έχει απολύτως κανένα, μα κανένα πρόβλημα, να αποκαλύψει τα λάθη των άλλων: «Απλά, δεν κινούνται έξυπνα. Κάνουν πολλά πράγματα μαζί και πολύ γρήγορα. Η επιτυχία τούς παίρνει τα μυαλά και δεν σκέπτονται σωστά στο θέμα της οικονομικής διαχείρησης. Αν δεν πληρώνεις φόρους, απλώνεσαι σε μεγαλύτερους χώρους με μεγάλο προσωπικό, σίγουρα βαδίζεις στην καταστροφή».
Την τελευταία δεκαετία ο ίδιος έχει δει μεγάλες αλλαγές στο χώρο του: «H φύση της δουλειάς έχει αλλάξει εντελώς και τα μεγάλα καταστήματα υπαγορεύουν τι θα κάνεις, χωρίς στην ουσία να περνά ο λόγος σου».
Πράγμα που δεν ευσταθεί απόλυτα δεδομένου ότι ο ίδιος επιβάλλει τα σχέδιά του μέσα από τις διασημότητες και δημιουργεί τη ζήτηση προς την κατεύθυνση που ορίζει εκείνος.
Κάτι που σίγουρα έχει παίξει βασικό ρόλο στο ότι βρίσκεται σήμερα στην κορυφή, εκτός φυσικά από το ταλέντο και τις γνώσεις του, είναι και το πρακτικό του πνεύμα: «Αν θέλω να σου πουλήσω ένα φόρεμα των $1.500, θα πρέπει να έχω και ένα καλό επιχείρημα γιατί να μην αγοράσεις εκείνο των $150 από τη Zara.
Οι γυμαίκες στην Αυστραλία, σίγουρα θα πληρώσουν. Με την προϋπόθεση όμως ότι θα δικαιολογήσεις το γιατί. Θα πρέπει να τις κερδίσεις με το σχέδιο, το κόψιμο, την εφαρμογή, το ύφασμα, το χρώμα, την ποιότητα». Ο Alex Perry, διαπιστώνεις, είναι, πλην όλων των άλλων, χειμαρρώδης, κάτι που δεν του φαινόταν την πρώτη εκείνη φορά που συναντήθηκαν οι ματιές μας.
ΚΑΤΑΡΡΙΨΗ ΜΥΘΟΥ
Η εντύπωση που επικρατεί ότι ‘τα ρούχα που φτιάχνονται στην Κίνα και την Ινδία’, στερούνται ποιότητας, φαίνεται να τον ενοχλεί στο έπακρο, δεδομένου ότι ακολουθεί και ο ίδιος την ίδια οδό.
«Είναι εντελώς ανυπόστατες και ρατσιστικές ιδέες που πραγματικά, όταν τις ακούω γίνομαι έξω φρενών.
Αυτοί οι άνθρωποι φτιάχνουν αριστουργήματα με το κέντημα της πέτρας, και το μετάξι εδώ και χιλιετίες.
Εξάλλου, και εκεί, αν θέλεις ποιοτική δουλειά, θα την πληρώσεις ανάλογα».
Αισιοδοξία και θετικό πνεύμα σε οτιδήποτε κάνεις και επιδιώκεις, είναι από τα βασικά του πιστεύω.
«Αν έχεις θετική ενέργεια, αυτή διοχετεύεται σε οτιδήποτε επιχειρείς. Επιβάλλεται να είσαι θετικός, αν θέλεις να είσαι και δημιουργικός».