Παράτυπες και επικίνδυνες είναι οι τακτικές μεγάλων ασφαλιστικών εταιρειών, αφού θέτουν σε κίνδυνο τις ζωές εκατοντάδες εργατών στη Βικτώρια που τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια της εργασίας τους και προκαλούν κρίση στο σύστημα αποζημιώσεων στον χώρο εργασίας.
Έρευνα του δημοσιογραφικού οργανισμού Fairfax, έφερε στη δημοσιότητα σοβαρά στοιχεία που αποδεικνύουν κακοδιαχείριση υποθέσεων πελατών των μεγάλων ασφαλιστικών εταιριών CGU και Gallagher Bassett από ορισμένους ασφαλιστικούς πράκτορες. Οι πρακτικές αυτές έγιναν συστημικές και στο θέμα έχει παρέμβει ήδη ο Διαμεσολαβητής του παραρτήματος της WorkSafe στη Βικτώρια ο οποίος έχει ετοιμάσει αναφορά για το θέμα.
Σε μία περίπτωση, μητέρα δύο παιδιών είχε ζητήσει αποζημίωση αφού δεν μπορούσε να εργαστεί λόγω διαταραχής από άγχος που προκλήθηκε έπειτα από περιστατικό σεξουαλικής κακοποίησης και παρενόχλησης στον χώρο εργασίας της. Ο ασφαλιστής της στην CGU αρνήθηκε αίτημά της για κάλυψη των ιατρικών εξόδων της για τη φροντίδα που δέχτηκε από κέντρο ψυχικής υγείας, παρά το ότι υπήρχαν συντριπτικά ιατρικά αποδεικτικά στοιχεία. Τελικά, η μητέρα έδωσε τέλος στη ζωή της και τέσσερις ημέρες αργότερα η CGU κοινοποίησε στην οικογένειά της ότι η ιατρική επιτροπή έδωσε το «πράσινο φως» στην κάλυψη των ιατρικών εξόδων της αδικοχαμένης μητέρας.
Στο θέμα έχουν παρέμβει και μεγάλα δικηγορικά γραφεία, εκπρόσωποι των οποίων αναφέρουν ότι η κατάσταση της υγείας πολλών πελατών τους επιδεινώθηκε από τη συμπεριφορά των ασφαλιστών, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εργαζόμενοι έγιναν αυτόχειρες.
Οι πιο συχνές περιπτώσεις αφορούν εργαζόμενους που υποφέρουν από ρήξη κήλης εξαιτίας της βαριάς εργασίας. Σε μία περίπτωση, τα εμπιστευτικά αρχεία αναφέρουν ότι η CGU έστελνε τους τραυματισμένους εργαζόμενους σε μια συγκεκριμένη και δήθεν ανεξάρτητη ιατρική επιτροπή εμπειρογνωμόνων. Η επιτροπή αυτή ήταν διατεθειμένη να απορρίψει τις ιατρικές γνωμοδοτήσεις για περιπτώσεις πελατών που υπέφεραν από κήλη, αναφέροντας ότι το ιατρικό αυτό πρόβλημα δεν συνδέεται με την βαριά εργασία. Σύμφωνα με την ιατρική, τα προβλήματα κήλης συνήθως προκαλούνται από υπερβολική σωματική καταπόνηση και μυϊκή αδυναμία.
Σε μια τέτοια υπόθεση, ένας υδραυλικός που είχε ζητήσει να λάβει αποζημίωση για πρόβλημα κήλης που εμφανίστηκε στην διάρκεια της εργασίας του, έλαβε αρνητική απάντηση από τον πράκτορά του. Ο τελευταίος, στο αιτιολογικό του, ανέφερε ότι αν εγκριθεί το αίτημα του υδραυλικού, θα μπορούσε να σημαίνει ότι και πολλοί άλλοι εργαζόμενοι θα δικαιούνταν αποζημίωση.
Σε άλλη περίπτωση, 32χρονος που τραυματίστηκε στον χώρο εργασίας του και ζήτησε χρήματα από την ασφαλιστική εταιρία CGU, ώστε να υποβληθεί σε επείγουσα επέμβαση στην πλάτη του, έλαβε αρνητική απάντηση. Ο ίδιος εργαζόμενος αντιμετώπιζε, επίσης, σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας και η εταιρία σταμάτησε να του καταβάλει αποζημιώσεις, λέγοντας ότι η κίνησή της αυτή ήταν νόμιμη.
Πρόβλημα υπάρχει και στην Αστυνομία της Βικτώριας. Σύμφωνα με την Ένωση Αστυνομικών της Πολιτείας, τον Οκτώβριο του 2015, το 44,5% των αιτημάτων για αποζημιώσεις για θέματα κακής ψυχικής υγείας των αστυνομικών απορρίφθηκε. Αντιθέτως, μόνο το 4,7% των απαιτήσεων για αποζημιώσεις για σωματικές βλάβες απορρίφθηκε.
Η WorkSafe, από την πλευρά της αναφέρει ότι έχουν προχωρήσει πολλές από τις αλλαγές που έχει προτείνει η νέα διοίκησή της. Η Fairfax πήρε συνέντευξη από τρία νυν και πρώην στελέχη της WorkSafe, οι οποίοι ισχυρίζονται ότι ορισμένοι ασφαλιστές χειραγωγούν το πρόγραμμα των μπόνους το οποίο έχει ως στόχο να επιβραβεύσει πράκτορες οι οποίοι διαχειρίζονται εργασιακές υποθέσεις προς το συμφέρον της εταιρίας.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της WorkSafe, πρόσφατα έγινε έρευνα της οργάνωσης στο πλαίσιο της οποίας ρωτήθηκαν 5000 εργαζόμενοι που τραυματίστηκαν στον χώρο εργασίας τους στη Βικτώρια. Πάνω από το 86% αυτών δήλωσε ότι ήταν ικανοποιημένο με τον τρόπο που ο ασφαλιστικός τους πράκτορας χειρίστηκε τις αξιώσεις τους. Σύμφωνα με τον ίδιο, θέση της WorkSafe είναι ότι «κάθε τραυματίας εργαζόμενος πρέπει να αντιμετωπίζεται με ευαισθησία και σεβασμό και ότι η οργάνωση WorkSafe συνεχίζει να κάνει ό,τι μπορεί για να βοηθήσει την αποκατάσταση της υγείας των τραυματισμένων εργαζομένων και την ασφαλή επιστροφή τους στην εργασία».
Η Fairfax προσπάθησε να επικοινωνήσει με τις ασφαλιστικές εταιρίες CGU και Gallagher Bassett αλλά καμιά τους δεν ανταποκρίθηκε.
