Το πορτρέτο του Deng Adut, νυν δικηγόρου που είχε πολεμήσει ως παιδί-στρατιώτης στο Σουδάν, χάρισε στον συμπάροικο, Νίκο Σταθόπουλο, το βραβείο του κοινού στον διαγωνισμό Archibald του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Η προσωπική ιστορία του κ. Adut υπήρξε πηγή έμπνευσης για τον καλλιτέχνη.
«Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος όταν δέχτηκε [να τον ζωγραφίσω]. Πρόκειται για έναν απίστευτο και δυναμικό άνθρωπο, αξιόλογο θέμα για έναν καλλιτέχνη» δήλωσε ο κ. Σταθόπουλος, προσθέτοντας ότι του πήρε περισσότερο από τέσσερις μήνες για να ολοκληρώσει το πορτρέτο.
Ο κ. Adut πέρασε τα παιδικά του χρόνια αποχωρισμένος από την οικογένειά του, αφότου εξαναγκάστηκε να υπηρετήσει ως παιδί-στρατιώτης στον εμφύλιο πόλεμο της γενέτειράς του Σουδάν.
Με την άφιξή του στην Αυστραλία ως έφηβος, βρήκε ένα ασφαλές περιβάλλον που του επέτρεψε να αξιοποιήσει τις ικανότητές του και να σχεδιάσει το μέλλον του. Πλέον, ο κ. Adut αγωνίζεται ως δικηγόρος για τα δικαιώματα των προσφύγων και ξεχωρίζει για τη δράση και την προσφορά του στην ευρύτερη κοινότητα.
«Αισθάνομαι τυχερός που μπορώ να διηγηθώ την ιστορία μου. Πολλοί άνθρωποι βρίσκονται σε παρόμοια θέση» ανέφερε χαρακτηριστικά ο κ. Adut, ελπίζοντας ότι η προσωπική του πορεία μπορεί να αποτελέσει μάθημα ανθρώπινης αντοχής και ελπίδας.
Σύμφωνα με τον διευθυντή του Μουσείου, Michael Brand, ήταν ξεκάθαρο ότι το συγκεκριμένο έργο έμελλε να βραβευθεί, καθώς είχε κερδίσει τόσο το θαυμασμό του κοινού όσο και την εκτίμηση της κριτικής επιτροπής.
Ο κ. Σταθόπουλος δήλωσε περήφανος για την τιμή που του έγινε, τονίζοντας ότι η γνώμη του κοινού συχνά παραμελείται σε θέματα τέχνης.
«Η εμπειρία μου, μου έχει δείξει ότι είναι γνώστες του αντικειμένου. Και όσον αφορά το βραβείο του κοινού στο διαγωνισμό Archibald, φαίνεται ότι κάνουν τη σωστή επιλογή κάθε χρόνο» δήλωσε ο καλλιτέχνης.
